StripedBear

Порой воспоминания всплывают в форме дымки. Синей, неясной дымки. Возможен запах или вкус. Или даже прикосновение, такое, что ты чувствуешь тепло другого человека. А может холодный и пористый камень, поднятый у соленого берега. Волны бьются о валуны. Истеричные чайки пронзительно вопят. Бывают же приятные ощущения, которые уплывают. Пытаешься схватить воспоминание за хвост, а оно тебя копытом так клац-клац по голове, и только быстрее все забываешь. А потом что-то додумываешь вместо него, воображаешь себе. Например, что планетный риэлтор не надул тебя, а эта сделка — твой осознанный взвешенный выбор.

Соберись, дружище! Надо сдвинуть этот шкаф.

Ты уперся ногами в паркет и надавил всей своей массой на пухлого монстра. Скрипели твои кости, все тело извивалось. Рывок!

Бдзынь!

В глазах запрыгали эти, как их... Что-то запрыгало, и от этого стало совсем не радостно. Звенящая боль топталась в черепной коробке как неуверенный гость. На полу рассыпаны останки керамической вазы, что спрыгнула на тебя со шкафа.

Промелькнул вопрос в голове: «сжечь или воспользоваться расщепителем?»

Звонок от Кати чуть сбил твой пыл. Желтая флуоресцентная пыль материализовала подругу. Маркеры переместили ее на диван.

— Зоя получила сертификат совершеннолетия, — сразу начала она, — Сейчас собирает вещи, хочет жить без меня.

Ого, похоже ты попал! Сейчас снова случатся слезы. Зоя молодец, можно сказать, выцарапала право на самостоятельность, опередив своих сверстников.

Эти родительские штучки так далеки для тебя, а придется терпеть. Все же ты друг и парень Катерины в виртуале. Но теперь она начала вносить какие-то моменты отношений из этого, реального мира. Вот уже хлюпает носом. Постоянно что-то хочет, требует. А что, непонятно.

— Ей уже двенадцать, пишет неплохие сценарии для Нетфликс... Не про-па-дет, — последнее слово специально протянул, придумывая наперед почему не пропадет ее дочь.

— Думаешь? — следовало ожидать что она так и спросит. Твой ход.

— Конечно! — нарочито радостно воскликнул ты, — ИИ еще не скоро смогут опередить человека. Наша креативность, фантазии и воображение не досягаемы для них. Невозможно скопировать, повторить того, что еще нет. Заработает, купит себе андроида.

Плечи подруги расслабились, голова откинулась назад, выпустив вперед узкий подбородок. Казалось, твои нелепые доводы успокоили Катю.

Ты приподнялся, собрался с силами и снова навалился на неприступную крепость-шкаф. Твоя любопытная поинтересовалась чем таким занят ее бойфренд.

— Пытаюсь передвинуть шкаф, — просопел ты. Враг не сдвинулся и на сантиметр, — чертова роборука завалилась в проем между ним и стеной.

— А почему не воспользуешься Мыслью?

— Старая модель, цифрокинез не видит ее...

— А где Орешек?

Тут ты вспылил, не ясно из-за чего конкретно, может просто перевозбудился от новостей, которые собирался сообщить: «Слишком много вопросов! Никаких больше вопросов. Продал Орешка и точка. Мне больше не нужен ни Орешек, ни какой-либо другой андроид. Я улетаю!»

Повисло молчание. Конечно, только раззадорил ее любопытство. С одной стороны хотел поделиться своей радостью, но с другой... Ты боялся критики. Боялся, что Катя как краб начнет тянуть тебя обратно в свое ведро. Ведь самое неприятное и страшное — критика от любимого человека.

— Я купил планету на распродаже. Вот, почитай брошюру. Своя планета! Выращиваешь душистую черемшу... — и ты поплыл в своих мечтаниях, - Населю ее троглодитами из генной коробки. Класс!

Ответа не последовало. Молчание длилось несколько минут. Тревога подобралась к пяткам и поползла вверх, цепляясь за колени, наметив своей целью твой мозг. Почему она молчит?

— Когда мне было пятнадцать я открыла новый спутник у Архимеда-45, — вдруг заговорила Катя, — Зарегистрировала через распределенный реестр, забила за собой. Он был так далеко, вряд ли бы туда отправилась. В общем, я его обменяла на поддержанного андроида, который сломался через три недели. А на моем бывшем спутнике нашли палладий, точнее он состоял на пятнадцать процентов из этого чертового палладия... не хочу об этом вспоминать. Милый, после Марса — никто не хочет колонизировать ничего. Ничего кроме своих тысячи метров жилплощади, виртуалки и холодильника. Марс сплошное разочарование. Я имею право критиковать его, так как я там родилась.

Вновь тишина. Только сейчас понял, что она вдобавок задействовала доп-процессор и поэтому разговор на паузе. Но вскоре Катя спросила: «Слушай, а ты сам читал эту брошюру? Пункт про риски и магнитные бури?»

— Да, я мельком посмотрел, там тысячи страниц, не хотел доп-процесс загружать, а самому лень как-то. Там вроде нормально все. Выпью таблетки, если потребуются, — ответил ты.

— Нормально? - мне ее тон тоже, не понравился, как и тебе, — А я вот прочитала. Там только двадцать дней в году нормально. Остальные это мощнейшие бури, у тебя вся электроника полетит к чертям! Никакой связи, интернета, виртуала, цифрокинеза. Да тебе говорить придется. Ртом! Когда ты последний раз разговаривал ртом?

На переносице сдвинулись брови.

— А если что случится, кто тебе поможет? Троглодиты твои? Андроида у тебя нет же, продал, да и как они там работать вообще будут? Двадцать дней, чтобы мебель отодвигать? Ты даже шкаф передвинуть не в состоянии!

Это просто невозможно слушать! Никак не хочет остановиться. Давай, ответь ей что-нибудь! Ага: «Что, лучше остаться жить как ты? Сидеть в километровой квартире одному, притворяться счастливым в виртуале? Я не хочу умереть, не испытав настоящих трудностей. Я хочу дышать чистым воздухом на улице, выращивать сочную черемшу в поле и заниматься сексом по-настоящему, в реальной жизни.»

— Говоришь как ребенок, — усмехнулась она теперь, и возможно права, — Слетай-ка на северный полюс, подыши пару часов свежим воздухом, раз тебе это так необходимо.

Тогда ты в ответ заявил, что это она ведет себя как мамаша, которая потеряла одного ребенка и теперь боится потерять еще одного родного человека. Что она просто боится одна остаться.

И вроде бы превосходный выпад, но Катя не дослушала до конца твои великолепные логические выводы: «Знаешь, что, иди к черту!»

Она отрубила связь.

Какое-то время просто стоял и смотрел на диван, где раньше сидела Катерина. Точнее, ее проекция, выданная чипом телепатии. Ты попытался переключить свое внимание на роборуку. Выкинуть из головы этот нервный момент с Катей. Закружилась голова, а следом заурчал желудок.

Захотелось мета-хинкали с культивированным мясом. Надеюсь, голова идет кругом от голода. Иначе ваза подарила сотрясение. Пока разогревалась еда, ты отвлекся на следующую сцену.

Там, за окном, маршировали андроиды. Возвращались домой после пятнадцатичасового рабочего дня, к своим хозяевам. Подзарядиться, помочь с домашними делами, приготовить ужин. Вроде бы они ваши питомцы. Вы их покупаете, следите за их состоянием, даёте клички. Орешек, Мегатрон3000, Учкудук. Сдаёте в аренду компаниям, а сами сидите дома.

Но дело-то обстоит наоборот. Вы их питомцы. Они вас кормят, заботятся. Как кошки целыми днями лежите на диване, играетесь в виртуале. Ещё чуть-чуть и начнете вылизывать себя.

Она все же права, друг. Что тебе делать дальше? Ты лажанул по полной. У тебя практически не осталось денег, нет Орешка. Но зато есть планета с бесполезным свежим воздухом. Погибнешь там в одиночестве, если, конечно, не считать клонированных троглодитов. Построят пирамиду в твою честь, забальзамируют. А может будут просто тыкать палкой в твой окоченевший труп и почесывать свои потные лбы в недоумении.

Какой-то непонятный жужжащий звук разлетелся по квартире. Ох, и знатно напугался же ты! Проверил все комнаты в поисках источника этого раздражителя. Нет, пожарная сигнализация молчит. Да и сигнал был не в голове, а откуда-то. Что-то знакомое, но никак не можешь вспомнить что. И вот заметил — вверху, над дверью из квартиры молоточек бьёт по металлической пластине.

Кто-то начал пинать обшивку двери снаружи. Будем честны, к тебе впервые за десять лет пришли гости. Неудивительно, что не сразу понял в чем дело. Орешек сам открывал дверь. А кому ещё к тебе приходить?

Ты отправил мысль. И загораживающая от внешнего мира спасательная стена отварилась.

На пороге стояла Катя. Улыбалась. Она была выше, чем в проекции сантиметров на десять. И такая живая, вот стоит передо тобой. Конечно, виртуализация в нынешнее время на высочайшем уровне и более реальна чем реальность. Но гостья просто сказка. Даже слов подобрать невозможно. А ты смутился от накатившего на тебя трепета, возможно, даже покраснел.

Слева от твоей девушки стоял ее андроид. Не помню его клички. Модель хорошая, казахское качество. Андроид был похож на новогоднюю елку, обвешенный сумками и контейнерами.

Катя что-то нежно мурлыкала. Ты растаял как мороженное и не сразу понял, что это музыка — ее голос, вырывается изо рта. Она говорит ртом! Скорее всего, древние люди более красочно и романтично описывали это явление. Говорить ртом. Говорить через рот?

— Эй! Мы тут, — прервала размышления Катерина, — может впустишь нас?

Девушка сняла контейнер с андроида и плюхнулась на диван, где час назад флуоресцентная пыль являла образ.

— Что это? — спросил ты, указав на контейнер.

— Это новая версия генной коробки, можно зачатки интеллекта генерировать, - ответила любимая.

Такой подарок стоит целое состояние. И вот ты потянул свои ручонки к контейнеру. Девушка изумлённо смотрела чудесными невероятно круглыми глазами.

— Нет! У тебя своя есть. Выращивай этих безмозглых троглодитов. У меня будут свои, умные, - проворчала она и отложила девайс в сторону, подальше от тебя.

— Где же ты их собралась выращивать?

— Как где? Я лечу с тобой, — улыбнулась родная. Самый вкусный ответ, если можно так выразиться. Снова закружилась голова.

Глазами забираешь все в мысленный чемодан с собой туда, в новый мир. Она мечтательно говорит о полете, а ты оглядываешься по сторонам и складываешь, складываешь. Кто знает, сколько ещё поместиться в чемодан твоей памяти.

Складываешь все то, что было ненавистно пять минут назад.

Вдруг так сладко во рту. И эта сладость нарастает, усиливается, становится приторно. Вскоре начинает тошнить как будто переел шоколадных конфет. Не выдержал, побежал на кухню, оттолкнул андроида с пути. Тебе был необходим стакан воды, ты задыхался.

— Что с тобой? — Испуганно просила Катя.

Посмотрел на разваренные мета-хинкали. С разорванными, набухшими боками они просили прекратить эти невыносимые страдания. Выключил плиту, улыбнулся и обернулся к Кате.

Она стояла передо тобой в недоумении. Как же ей идет этот кислотно-зеленый комбинезон.

— Я, кажется, счастлив, — ответил, наконец, ты.

Снова перед глазами мираж изумрудных полей. И ты бежишь между рядов черемши, касаясь кончиками пальцев эти чудесные соцветия. Ветер оголтело свистит в ушах. Ты видишь сгорбленные фигуры вдалеке. Кривые, но добрые троглодиты возводят храмы там, на склоне гор. Воздух, наполненный невероятными ароматами. Он тут, везде, без фильтров очистителей. Чистый, прохладный и сладкий.

И все же — отличная сделка!

Улыбка за 9.99 в месяц, скромная улыбка за 14.99, комплект «флирт» за 129…

Четвертый Компонент. Гибкий, быстрый, надёжный. Смартфон это ты.

Я из тех последних консерваторов, которые привыкли хмуриться и грустить

самостоятельно, не используя адаптеры эмоций. Да, четверка также торчит у меня

над ухом, руки нашпигованы различными имплантами начиная от карт памяти и

заканчивая электронными ключами. Но я никогда не буду прятаться за

заскриптованными эмоциями.

Моему клиенту необходимы "слезы", он работает в ритуальных услугах.

Достаточно накладно плакать над каждым усопшим. Я его не осуждаю и предлагаю

пиратский контент - бессрочную лицензию.

Вот, нашел. Общество потребления вышло на новый уровень, раз находятся те,

кто готов купить одноразовую лицензию "слезы на похоронах за 215".

./hydra -L standartlogins.txt -P mypws.txt -M targets.txt -sgnl Freid

Подбор ключа и взлом займет минут десять. Параллельно к четверке я

установил старый добрый Кали Линукс, чтобы расширить возможность заводской

сборки. А также ломать чужие чипы, пиратствовать и заниматься, в целом,

нехорошими делами.

Третья чашка кофе в меня уже не лезла, а дополненная реальность предложила

все что смогла, почтовая лента пуста. Но Грин Грей так и не появился. Он не

обращает внимание на то, как я не люблю выходить из дома.

— Вы сегодня какой-то хмурый, что-то не так с кофе? — спросила Нелли.

— Нет, все в порядке. Забыл продлить лицензию.

Приходиться оправдывать себя почему не пользуюсь автоматом эмоций.

— Приложите свою ладонь к терминалу, пожалуйста.

Фраза, от которой меня обычно коробит, сейчас звучит крайне нежно.

В момент оплаты, пока Четвертый Компонент посылает электрический импульс

мозгу, а тот в свою очередь создает иллюзорную картинку в виде дополненной

реальности; пока через все тело со стремительной скоростью несется к импланту

сообщение «операция одобрена» - нарочно касаюсь ее руки.

Нелли улыбнулась. Необходимая вежливость?

Но, черт, что это была за улыбка! Настоящий гений писал этот скрипт, кукловод

электрических импульсов. Не фабричная сборка, не люксовая подписка от

корпорации Гугл.

В глазах нет и намека на подмену, там, внутри загорелся крохотный огонек.

Рядом с уголками рта образовались ямочки, а между тонких губ блеснули

жемчужные зубы. И все это выглядело так легко, непринужденно и утонченно. Такой

шедевр не купить на зарплату официантки. Разве что богатый жених преподнес

подарок.

Я успел сделать снимок улыбки и поместил его вместе с чеком «Кофе 2.50» в

криптоконтейнер, в хранилище на внутренней памяти. Не в четверке, а в Кали. Это

личное, не хочу, чтобы корпорации рылись в моих воспоминаниях. Иначе на

следующей день виртуальный дисплей будет залеплен баннерами с рекламой

кофе.

Четвертый Компонент создал четвертую сущность нашего Я. Миф о прекрасном

внутреннем мире был окончательно отброшен, отлетел опилками от идеального

образа человека. Дополненная реальность встала на место основной. У каждого

под скорлупой фальша своя личная реальность, которой он не хочет делиться ни с

кем.

Наконец, приняв тот факт, что мой друг не придет, я взял свой плащ и вышел

наружу, направившись к метро.

Опоздать, да и вовсе не прийти было в духе Грин Грея. Позвонить, сообщить о

задержке или отменить встречу – слишком тривиально. Этот персонаж из тех

людей, которых называют пройдохами. Он оправдывал свои действия тем, что мне

необходимо вылазить из берлоги. Хоть иногда. Только я не вижу в этом смысла.

Невероятно мощный удар снизу подкосил меня. Обхватив фонарный столб

руками, я остался на ногах. Град лопнувших витрин покалечил лица прохожих, но

меня чудом не задело. Грубый гул донесся через слои асфальта, из глубин туннеля

метро. Завыли сигнализации.

Тяжелый дым тянулся из метрополитена. Я ступил вниз и вгляделся во мглу.

Увидел существ, что медленно ползли вверх по лестнице

подземки. Большинство из них были в крови, остатки одежды спадали вниз

лоскутьями. Иные были почти голыми. Люди выглядели красными, измученными и

дикими.

Стоны обтекали меня, руки, искавшие спасения то и дело полировали мою

обувь.

Меня застал страх, страх пошевелиться. Я боялся, что меня заметят и все разом

начнут просить о помощи. Сердце замёрзло в этот миг.

Четверка разразилась сообщениями о взрыве, мои глаза залились сводками

новостей и фотографиями изуродованных тел. Каким-то образом я подавил

панический страх и отключил бесконечный поток уведомлений.

Как мухи сквозь паутину прорывались раненные. Но черная дымка отпускала их

неохотно.

Чужие пальцы дёргали штанину джинсов. А потом потянулись к моей ладони. Я

попытался отступить назад, но упал спиной на ступени. На меня ползло тощее,

огромное насекомое, чёрное как кусок угля. Это был кашляющий дымом Грин Грей.

Белые склеры на фоне сажи святились как ксеноновые фары. Когда наши глаза

встретились, именно тогда я осознал происходящее вокруг.

Я вытянул Грин Грея наверх, но тот совершенно не мог стоять на ногах. Тогда я

подставил под него плечо.

Повинуясь стадному чувству люди бежали дальше от выхода из метро. И в то же

время в противоположную сторону от ближайшей больницы.

В какой-то момент я пожалел, что был скуп и не потратился на спортивные

импланты. Но любое шевеление Грин Грея предавало мне невероятную энергию

бежать вперед и не ослаблять руки, в которых как кукла болтался мой друг.

Пролетев стеклянные двери, я устремился в приемную больницы, где обнаружил

абсолютно пустое фойе. Тихая безмятежность этого места установила табу на крик.

К моему горлу подступил комок.

Одинокий охранник не обратил внимание на нас и продолжил рассматривать

свое отражение в глянцевой белой плитке. Его ветеранское пузо, отслужившее в

пивных боях, поддерживалось дешевым индийским аналогом экзоскелета от

Теслы.

— Хм-хм, — в большом окне справа показалась некое чучело с полностью

силиконовым лицом пятнадцатилетней Барби. Ее усохшие кисти, похожие на две

ивовые ветки, выдавали истинный возраст.

Отличные новости! Специальная цена на мезонити! Только сейчас за 620!

— Ему нужна помощь! Был взрыв или что-то такое, я еще не знаю, но он истекает

кровью, — нечто непонятное, глупое, паническое вываливалось из моего рта в виде

несвязанных, трусливых отрывков.

— Пожалуйста, приложите ладонь к терминалу, — обратилось чучело к Грин

Грею, который уже десять минут как висел у меня на плече без сознания.

— Вы что не видите?! У него контузия! Мы все оплатим потом, только помогите

ему сейчас! Пожалуйста! Ему нужна помощь прямо сейчас, — мелкая злость росла

внутри, но я надеялся все же на благоразумие.

— Согласно закону "О корпорациях" и соглашению "О неотложной помощи в

экстренных ситуациях" депозит в размере ста процентов производится до оказания

всех необходимых услуг. В случае... — Ее бесполезную работу мог бы заменить

примитивный робот, но клиенты предпочитают общаться с людьми.

— Хорошо, хорошо! - остановил я старуху, встряхнул Грин Грея, — Давай,

дружище, очнись, мне нужна твоя помощь.

Я схватил его руку и протянул к терминалу оплаты, пытаясь попасть ладонью по

датчику.

— Мужчина, ну что вы делаете? Вы разве не видите?! — воскликнула Барби.

Что я должен видеть я понял не сразу. Среди липких багровых волос моего друга

торчали провода. От Четвертого Компонента практически ничего не осталось,

только оборванные кабели и пластиковые крошки.

— Что делать? — неловко вырвалось из моей груди.

— Отвезите его в сервисный центр. Они ещё работают, воспользуйтесь метро.

Силикон не выражал никаких эмоций. Старуха даже не потрудилась отправить

сигнал адаптерам в мозгу.

Двери больницы распахнулись и безумный гул заполнил фойе. Толпа,

требующая помощи, ринулась к окну регистратуры. Этого следовало ожидать – что

пострадавшие в итоге тоже доберутся до больницы.

«Действуй быстрее!»

— Могу оплатить со своего идентификатора? — я протянул руку к терминалу.

— На Вашем счёте недостаточно средств, — ответила Барби, — по закону "О

противодействии отмыванию денег" с постороннего счета должен поступить

трехкратный депозит.

— Вы охренели совсем, — прошипел я.

— Отойдите в сторону, вы тут не одни. Отойдите от окна! Я позову охрану, —

ответил мне Силикон.

Я оттащил Грин Грея на ближайшее кресло. Силы покидали и меня.

— Марта... — прохрипел Грин Грей и сухо закашлял.

Конечно же, Марта! Призрачный шанс блеснул перед носом.

Включив дополненную реальность, я позвонил Марте. Она не отвечает. Я

продолжаю звонить.

В то же время через Кали я включил обнаружение устройства на ее

Четверке. Марта совсем рядом, замечательно. Синяя точка на карте была где-то

здесь, в больнице, и она двигалась. Я обернулся в ее поисках. Много людей, но ее

не видно.

Согласно навигатору Марта пронеслась мимо меня. Я повернул голову.

Вдоль белой полоски на полу проехала автоматическая каталка. На ней уезжала

Марта, упакованная в черный полиэтиленовый мешок.

— Марта... прохрипел Грин Грей, я поймал его взгляд, устремленный в

телевизор.

Среди сотни фотографий погибших при взрыве была и она. Его жена.

— Тихо, тихо, — неожиданно вырвалось из меня. Я не знал, чем помочь, и от

этого радикальная злость аккумулировалась во мне с невероятной скоростью.

И тогда я приметил блондинку. Она выглядела крайне нелепо и неуместно в

фойе больницы. Девушка явно не знала как отключить адаптеры и ласково

подмигивала каждому встречному мужчине. Ее левая рука, которая должна

невзначай поправлять игривые кудри, из-за громадного скопления народа

практически не покидала головы. Узнаю этот почерк.

Каждая девушка — это личность! «Розовый мотылек» — анонимность,

комфорт и высокий доход!

Обладатели такого замечательного пакета как «Розовый мотылек» - работницы

люксовых эскортов. У пакета стоит серьезная защита от импульсных

перенапряжений. Как-то я потратил впустую полгода на взлом, не приблизившись к

цели и на шаг.

Блондинка направилась в туалет и у меня наметился план. Мерзкий, злой,

паскудный. Чувствовал, что поступаю неправильно, что-то внутри сопротивлялось.

Но я уже душил совесть подушкой.

На счете эскортницы должно быть достаточно средств. С пакетом «Розовый

Мотылек» я не справлюсь, что мне и не нужно. А с кошельком — легко.

Я последовал за блондинкой. Ее флуоресцентные чулки переливались

кислотными оттенками и вели вслед за собой.

«Что ты делаешь?»

Муляжи камер видеонаблюдения при входе никого не обманут. На ходу

отключаю через Кали службу геолокации, все маркеры, по которым меня могут

вычислить. Отбросил все лишние, есть только я и неприятности.

Предательски скрипнули петли. Я затих, придерживая дверь полуоткрытой. В

ушах пульсирует кровь.

«Остановись!»

Все в порядке. Я иду дальше.

Запах канализации, который безуспешно пытались заглушить апельсиновым

ароматом. Все же хлорка оказалась сильней.

Никого нет кроме нас.

Слышу, как она шуршит за дверью кабинки. Надо бить в подбородок, тогда есть

вероятность что она сразу потеряет сознание. А дальше дело техники, взломать

Четверку, ограбить, уйти.

«Не делай этого!»

Я отвернулся от кабинки, чтобы собраться с мыслями, сжать волю в кулак. Через

треснутое зеркало на меня смотрел мужчина дикими испуганными глазами.

Тусклый свет мерцающих люминесцентных ламп подавлял мои стремления.

Кого я обманываю, я не могу просто взять и избить человека. Никто мне этого не

простит, Я себе этого не прощу. Грин Грей не простит. Марта…

Марта! Ее четверка может еще функционировать. Конечно! Если я смог

выследить Марту по геолокации возможно, чип еще цел и работоспособен. Как я

сразу не догадался?

— Кто здесь? — в кабинке оборвалось шуршание, — Кто здесь? Я слышу, как ты

дышишь, урод!

От испуга задержал дыхание, но поздно. Я обнаружен. Что делать? Надо

спокойно выйти из туалета, не привлекая внимания людей в фойе.

Грубо распахнулась наружная дверь и забежала девочка с замотанной бинтом

головой. В руках она держала одну из этих современных кукол, которые умеют все,

кроме как платить налоги. У куклы голова также перевязана белой марлей.

— Мама, у Зои села батарея, мне нужна зарядка! — закричала девочка.

— Кира, ты тут одна? — настороженно спросила мать.

Я окаменел. Только не сдай меня, девочка. Только не сдай.

— Нет. Тут я, Зоя, — она перевела взгляд на меня, — и дядя…

Дядя уже бежал оттуда со всех ног, забыв о том, как он не хотел привлекать к

себе внимания.

Времени все меньше и меньше. Я бежал вдоль синей полосы, в сторону куда

исчезла Марта в полиэтиленовом мешке.

Коридор перед моргом переполнен. Тележки стояли в очереди и жалобно

пищали, чтобы им освободили дорогу, открыв злополучную дверь. Но работники

ушли на обед или домой, или еще что-то могло случиться – дверь была заперта.

Коридор, словно туннель метро с вереницей вагонов-тележек наполнился

какофонией от писклявой монодии, что нервировали еще сильней мой

перегруженный мозг.

Я подключил Кали, чтобы отследить нужную тележку. Запах горелого мяса

доносился отовсюду. Раскрыл первый из мешков.

Меня вывернуло всего наизнанку. Я не был готов к этому. Словно разобранный

манекен внутри лежал поломанный мужчина. Нет, я не смогу так проверять каждый

пакет.

Но Кали спасла меня и в этот раз:

Fourlog -vtn

Fourlog (v5.3.0) by TermiT

---------------------------

Автообнаружение ...OK

Какое-то время я не решался открыть нужный мешок. Руки тряслись как у

алкоголика со стажем. Пальцы никак не могли зацепиться за бегунок застежкизмейки.

В голове вертелась глупая мысль: «Он похож на те пакеты, в которых я обычно

выкидываю мусор». Рука потянула вниз бегунок.

Мурашки по спине.

Можно сказать, что огонь пощадил ее красоту. Стыд пропитывает сознание за то,

что я бесцеремонно вваливаюсь в мертвый покой. Мысли стали короче.

Стараясь не зацепиться взглядом за нагое тело девушки, я нащупываю Четверку

рукой.

Сканировать сеть в поиске активных хостов…

Бесконтактное подключение началось…

Блокирование фаервола…

Блокирование пакетного фильтра…

Сканировать диапазон ключевых протоколов…

Спуфинг протокола запрос-ответ…

Восстановление закрытого ключа…

Перевод средств на 0xA81eDAa907356971c51ae62083D76dE9204E1585…

Разрыв соединения.

Рука потянула вверх бегунок; и как-то нарочито погладила мешок.

Прости, что так. Горько осознавать смерть близкого друга.

Я должен торопиться…

Но ноги не слушались. Шел как в тумане, путаясь в коридорах. Перед глазами

мелькали пятна воспоминаний: ступени в метро, черные полиэтиленовые пакеты,

разобранный манекен, белые склеры на фоне черного как уголь лица.

Дошел до кресла, где расстался с Грин Греем. Мой друг, кажется, потерял

сознание. Взял его за подмышки и устремился к окну регистрации. Очередь

покалеченных, обожжённых, а также сопровождавших их тянулась от окна и

выходила за двери больницы наружу и дальше, дальше, дальше. Люди озлоблено

сверлили меня взглядом и готовились к перепалке, чтобы защитить свое место в

смертельном порядке. Вечная очередь не входила в планы.

— Ааа! — только рычание просочилось сквозь мои дрожащие зубы.

Охранник потряс бумажкой перед моим лицом. Талон очереди. Мятый клочок

термобумаги.

Динамик хрипло прозвенел и на табло высветился тот самый номер. Я

высвободил руку и потянулся к заветной бумажке. Но в последний момент охранник

одернул талончик.

— Пятьдесят, — прошептал он и подмигнул.

— Ты издеваешься, пучеглазый? — это был крик вовсе не раненого зверя, а

скорее хищника, который нашел свою жертву, чтобы выместить всю злость.

Охранник отступил назад и огляделся по сторонам. Вся очередь пристально

наблюдали за нами.

— Да ты чего? Я же просто пошутил, — у охранника включился чип смеха,

копирующий известного комика. Пучеглазый кинул в меня талончик и поспешил

прочь.

Схватив сокровенный билет, я приготовился к новой битве с ветхой грымзой. Но

у окна регистрации уже не было престарелой Барби. Вместо нее сидел не менее

смазливый юноша с именем Симон.

— Вот, примите оплату, есть вся необходимая сумма!

— Конечно! Приложите вашу ладонь к терминалу, пожалуйста, — Юноша принял

оплату, достал браслет и надел на руку Грин Грея, — сейчас система проведет

диагностику и назначит все необходимые процедуры. Так, хм…

Парень чуть сдвинул брови, но адаптер рабочей улыбки тотчас исправил мимику.

— К сожалению, Ваш друг уже мертв. Возврат средств будет осуществлен в

течение трех рабочих дней.

Скорбь. Корпоративный пакет. 349

Я чувствовал. Знал, что он умер еще десять минут назад. Как только я вернулся

в фойе. Но я не хотел верить. Закрылся в выдуманной реальности, огородился

скорлупой от внешней, опасной среды.

В последний раз мы сидели в Баббл Крамблс. Я тогда взял лимонный крамбл и

американо, по обыкновению, а Грин Грэй довольствовался стаканом молока и

мясным пирогом. Конечно же, моего друга звали не так, это всего лишь прозвище.

Но самое лучшее прозвище то, которое не отцепится от тебя спустя пятнадцать

лет...

Мы сначала говорили о чем-то простом, обыденном. Но разговор заскакал из

огня в лед, оставляя пищу для размышлений.

— А потом ты находишь работу и жену, и убегаешь от них двоих раз в месяц в

другой конец города на выходные, чтобы оторваться с другом в баре, — это я

бросил камень в огород Грин Грея. У него, в отличии от меня, получилось

остепениться с первого раза. Марта выбрала его, не меня. Там, где есть пара – для

третьего места нет. Плохо это или хорошо — трудно сказать однозначно.

Но Грин Грэй только расплылся в своей фирменной хитрой улыбке, и тут же в

ответ на мои насмешки ответил, — когда люди объединяются плотнее, чем просто

в общество, у них намного больше возможностей. И все это существует, либо ты

съезжаешь на обочину в качестве рабочей пчелы, либо остаешься в структуре. А

необходимость в рабочих пчелах сокращается с каждым годом...

Грин Грэй вдруг повернул голову к окну и в его взгляде потухла та искорка "игры

в приключения".

— Дружище, - продолжил он, — все взаимосвязано. Когда ты отворачиваешься,

то перестаешь докапываться до сути вещей. Неважно, в итоге найдешь ответ или

нет. Больше вероятности, что нет. Но когда ты отворачиваешься от этой борьбы,

делаешь выбор в сторону спокойствия и размеренной жизни...

Официантка с приятной короткой стрижкой принесла нам терминал и немного

сбила ход мыслей моего друга. Я оплатил счет, чтобы Грин Грэй не отвлекался от

рассуждений.

— Мы не как они, мы не рабочие пчелы, — продолжил он. — мы, конечно, в силу

талантов способны на любой труд, это неоспоримо. Что нас удерживает идти

вперед?

— Риск, — это был риторический вопрос, но Грин Грэй сделал одобряющий

кивок, и я дополнил, - семья, ответственность. Ответственность перед близкими и

собой. Мы боимся потерять спокойствие и стабильность завтра...

— Да, но то, что ты говоришь — это, как раз, безответственность.

Безответственно жить в стабильности до старости, рассказывать потом какой у

тебя стоял выбор, какие дороги лежали перед тобой. Просто выбирай любую и иди,

не стой на обочине. Но ты будешь рассказывать детям, что выбрал «стоять», а все

вокруг будут думать, что ты ничтожество. Но жизнь дает возможности довольно

часто. Я бы, даже, сказал ежеминутно, ежесекундно. Перед смертью мы должны

вспоминать что сделали, а не то, что могли бы сделать. Это самый радостный

момент на отрезке пути. Глупо пытаться воспользоваться той упущенной

возможностью на старости лет.

— Тебя снова заносит, — я решил остановить этот философский трактат.

— Наверное, ты прав. Но все же…

Но все же. Но все же.

— Пожалуйста, сойдите с потоковой лини – тележки не могут проехать, —

охранник одёрнул меня за рукав. Все это время я стоял, подхвативши за подмышки

остывающее тело.

— Лучше отнести его в морг, там сейчас очереди нет. А потом набегут, ой! —

пучеглазый нарочито хмыкнул.

— Поможешь? — выдавил я.

— Нет, что ты! Я же просто совет дал… пфф… — замахал руками охранник и

развернулся к кофейному автомату.

Ароматный кофе. Легкая и тонкая ткань дымки приподнимается вуалью,

открывая взору ровную поверхность. На оливково-черной глади не расходятся

круги. Мои руки больше не трясутся. Дна совершенно не видно. Напиток черный,

тягучий как нефть. Терпкий, землистый вкус наполняет рот. И глоток.

Мысли, которые прежде вплелись в мусорный клубок, наконец распутались.

Отчетливо и ясно. Магия кофе.

Сложно представить, что жизнь может вернуть все на свои места, ввинтить

рутину в колесо времени. Тем не менее, кровь отмыта, асфальт чист. Я сижу в

Баббл Крамблс за своим любимым столиком и пью кофе. Американо, по привычке.

Несколько ночей подряд мне снились кошмары. О том, как Грин Грей торговался

с девочкой за свою жизнь. Но девочка была непреклонна. Чтобы хоть как-то

повысить моему другу настроение – дает ему талон на первое место очереди в

морг. Где я был в это время не помню. Помню, в какой-то момент я был бродягой,

а потом собакой. А потом – крысой.

Кто разберется в этих снах. Уж точно не я. Я — не Фрейд и не собираюсь им

становиться.

Поступило много заказов на «слезы». Этот месяц будет сочным на прибыль. Я и

сам подумываю воспользоваться этим скриптом. Не знаю, может мне стыдно

плакать по-настоящему. А может я боюсь, что не смогу. Хлипать навзрыд, реветь.

Наших родителей пугали четвертой промышленной революцией, утопическим

кибернетическим будущем. А по факту быт поглотил все и вся. Все те же проблемы,

все те же радости, все то же горе. Изменились привычки. Скорлупа, обертка

поменялась, да. Но внутри – мы те же напуганные обезьяны, ошибки которых

приводят к смерти. А все эти импланты — фикция, дополнительный бесполезный

нарост.

— Как хорошо, что Вы не вышли в тот день на десять минут раньше! — Сказала

Нелли, забрав кофейную пару.

Я посмотрел в ее глаза, попытался заглянуть в самую глубину.

— Что? Со мной что-то не так? — смущенно заулыбалась девушка. Румянец

заиграл на милом лице.

Да, эта улыбка говорит об искренности чувств. Только сейчас я понял, что эмоция

у Нелли настоящая, не купленная.

Она стояла надо мной, ожидая хоть какого-либо отклика. А я собирал свою волю

в кулак, ломал скорлупу. Возможность, которую нельзя упустить, была совсем

рядом. Вот-вот и растворится как сахар в суете кофе. Останется только ложечкой

размешать, чтобы забыть насовсем.

— Приложите свою ладонь к терминалу, пожалуйста, — тихо произнесла

официантка, опустив вниз потухшие глаза.

— Нелли!

— Да? Распечатать чек или прислать на электронный адрес?

Это был самый тяжелый вздох в моей жизни. И самый быстрый выдох.

— Нелли, Вы мне очень нравитесь!