RedBlackSpade

Итак, Mechahearts это визуальная новелла в атмосфере стимпанка и нарисована она с помощью нейросети Midjourney с небольшими вкраплениями Dall-e 2.

Я весьма скептически отношусь к нейросетям: выдать ряд взаимосвязанных самостоятельных произведений они всё ещё неспособны. Нейросети вдохновляют в первую очередь разлетевшимися по сети работами в духе такой:

И объективно эта картинка выглядит очень неплохо, но если посмотреть на команду (prompt) которую использовал автор, то станет ясно, что нейросеть не особо то и придерживалась его требованиям:

Человек несколько раз уточнил, что девушка должна быть изображена во весь рост, что у неё должны быть кошачьи ушки и жёлтые волосы, но в итоге midjourney выдала ему абстрактное изображение «на тему». И это изображение красивое, но оно не соответствует требованиям «заказчика».

Такое поведение нейросети очень усложняет работу, когда нужно сгенерировать множество персонажей в одном стиле, что является необходимой для выполнения задачей при разработке игры. Идея создать толпу героев и выделиться их количеством на фоне других новелл отплата сразу: во-первых, получить именно желаемую картинку через нейросеть очень трудно, даже если громоздить трёхэтажные запросы надеяться всегда приходится только на удачу. В добавок ещё и нейросеть награждает персонажей своими излюбленными артефатками.

Сильнее всего страдают глаза. Вы посмотрите на это:

Меня всё устраивало этом портрете, но я никак не мог получить приличных глаз. Моей целью был приятный на вид результат, я не хотел оставлять артефактов и глюков, которые можно простить нейронной сети, как мы прощаем их рисункам детей: мол «ну и что, что эта зелёная мазня вообще ни на что не похожа? Её же рисовал мой сын, повешу её на холодильник».

Так же и творениям нейросетей многие восхищаются, закрывая глаза на сопутствующие ей артефакты. До того как я это понял, я восхищался вот таким мокапом будущей игры:

Мне эта картинка без шуток очень нравилась, но сейчас я понимаю, что никакой художественной ценности эта кривая мазня за собой не несёт, и абсолютно плевать, кто её рисовал – хоть человек, хоть нейросеть, хоть кот. Она выглядит плохо.

Я не хотел, чтобы графика в игре имела ценность только по той причине, что её рисовала нейросеть, потому я принялся все рисунки безбожно править. Я понимал, что пользователю в конечном итого всё равно, кто нарисовал эту картинку: ему важно, как она выглядит.

Это пример самой сильной ретуши, которую я нанёс на персонажа. Большинство других героев прошли не через столь суровые правки, здесь я и правда очень увлёкся, но результатом я доволен.

Другой проблемой стали эмоции – что за визуальная новелла, когда персонажи демонстрируют одно и тоже выражение лица? Но любые попытки скормить нейросети уже нарисованных персонажей и подписать к promtу что-то вроде “angry” выдавала совсем абсурдные результаты:

Эта орущая рожа – очень прикольная, но она вообще не похожа на тот результат, который я хотел получить. Как итог – мне снова пришлось пытаться что-то рисовать поверх полученного от нейросети результата:

К слову, я не такой уж и классный художник, а стилистика, выбранная для Mechahearts излишне реалистична для моих навыков. Реализмом я хотел усилить эффект «зловещей долины» и лишить себя возможности отойти от задуманного концепта и нарисовать всю игру самостоятельно. Я привык к более мультяшному стилю и к жёстким кистям, реализм и стилизацию под «картины маслом» я не тяну.

В ходе всего этого эксперимента по созданию Mechahearts я натолкнулся на другую почти невыполнимую задачу: нарисовать персонажа с другого ракурса, и когда мне потребовалось изобразить некоторых героев спиной, я потратил уйму времени за дизморализующим и бестолковым перебиранием запросов.

В итоге после абсолютно бездумного прожигания трафика и ресурсов на серверах Midjourney в попытке изобразить мою заранее отретушированную горничную со спины, я получил изображение, с которым можно было работать:

Нейросети очень неточны в деталях, и как итог пропали рукава, чепчик и плечики. Пришлось всё это снова или дорисовывать, или коллажировать из других результатов:

В итоге вышло, на мой взгляд, сносно, но этот рисунок всё равно гораздо хуже чем тот, который мог бы создать человек.

Но и на этом ограничения, накладываемые нейросетью не заканчиваются, и иной раз её непробиваемое безумие вынуждает сдаться и просто даже не пытаться сгенерировать сцену, которая мне нужна по сюжету. Мне будет проще переписать сюжет.

Мне нужна была красивая рыжая девушка, лежащая на полу. По ходу дела задумку пришлось слегка переделать, потому что со сложными позами у нейрросетей проблемы ещё хлеще, чем с глазами или руками. Сложную позу без сломанной анатомии можно получить только случайно, и не факт, что именно эта поза окажется нужной.

Работа с нейросетью напоминает резвую стрельбу в слепую – это весело, ты завален картинками, но 99% из них – хлам, который просто невозможно использовать в текущем проекте. Я привык разрабатывать игры один, не ограничивая свои идеи чужими возможностями, а сейчас мне приходится подстраиваться под своеобразные навыки нейросети. Я корректирую сюжет ради неё. Выдумывать историю исходя из возможностей является нормальным процессом – так пишутся сценарии к фильмам и делаются игры, просто этот подход непривычен лично мне.

Упрощает ли в итоге использование нейросети жизнь разработчику? Всё зависит от его собственных пожеланий и навыков. Мои персонажи были бы жуткими косоглазыми уродами с тремя лишними пальцами, если бы у меня не было навыка их редактировать, а навык этот у меня есть, потому что я достаточно давно рисую сам, без помощи нейросетей.

С другой стороны, откорректировать портрет или задний фон всё равно гораздо быстрее, нежели нарисовать его с нуля, потому я могу больше времени уделить сюжетной составляющей. Конечно, я мог бы выбрать стиль, который больше похож на мой и корректировка рисунков тогда не давалась бы с таким трудом, но тогда бы я вообще бы перестал понимать, зачем я трачу время на составление трёхэтажных запросов в midjourney, если я и сам могу так нарисовать? Прикол то как раз в том, чтобы получить результат, который максимально далёк от моего стиля.

При работе с нейросетью возникают не трудности. При работе с ней возникают неудобства.

Можно много говорить о том, упрощают ли нейросети разработку с технической точки зрения или, наоборот, только сбивают с толка, но нужно ставить превыше всего моральную точку зрения, потому что без должного запала и любви к своему проекту, каким бы технически классным и продвинутым он бы не был, никакая игра не будет доделана.

От разработки нужно получать удовольствие, чтобы мозг воспринимал работу над проектом как награду. В противном случае он вас всегда будет пытаться заставить заниматься чем-то другим, а создание игр станет мучительным трудом.

Когда я рисую, даже если я делаю это в стол, я чувствую, что я развиваюсь как художник. Без той сотни рисунков, которые я смял и выкинул, я бы ни за что не получил нужное мне изображение. И в этом чувстве развития и кроется удовольствие: мой мозг знает, что чтобы добиться желаемого, я должен меняться и совершенствоваться, и награждает меня дофамином, когда я это делаю.

В случае же работы с нейросетью я не развиваюсь совсем никак. Формулировка «prompt-artist» это, имхо, чушь, которая как раз должна создать иллюзию того, что ты набираешься навыков и развиваешься как специалист, пока перебираешь различные запросы или вообще по 50 раз повторяешь один и тот же.

Но это нейронная сеть учится и развивается, а не promt-artist.

Подбор запроса – это очень скучный и нелогичный ребус, решение которого не делает тебя лучше или умнее, а решает единовременную задачу. Опыт этого решения едва ли пригодится в следующий раз. Генерировать картинки легко физически, но очень изматывает морально, потому что чувство, что я прожигаю свою жизнь и не получаю навыков – оно очень мерзкое. Наверное, по этой причине я с таким удовольствием правлю потом эти картинки, потому что вот там и начинается творчество.

И на этой добродушной ноте я заканчиваю рассказ о том, как делается новелла с использованием нейросети. Про что же сама игра и что её отличает от других новелл – я напишу в следующий раз.

Ну а что касается "правовой" части, то коммерческое использование рисунков, созданных Midjourney, вполне себе разрешено:

Добавить игру в желаемое можно здесь: https://store.steampowered.com/app/2241450/Mechahearts/

Меня зовут Слава Грис, и вы можете не знать меня по таким играм как Fearmonium, Catmaze и Reflection of Mine. Я не являюсь разработчиком супер-хитов, да и не стремлюсь к этому. Я делаю исключительно те игры, которые нравятся мне, а то, что они ещё и продаются - это приятный бонус. С таким подходом с моей стороны было бы неправильно писать произведение в духе "как выпустить хит", потому я и не писал методичку по игровому дизайну, напоминающую учебник. Я писал о другом.

Я пропагандирую идею, что главный инструмент разработчика - это не компьютер и уж тем более не движок, а его голова. И если о том, как работать с программами для разработки игр задумываются все, то о том, как сохранить в порядке свою головушку думают немногие.

Именно от неумения правильно интерпретировать своё состояние и от непонимания некоторых вещей о "вдохновении" и "образовании" многие разработчики сбиваются с пути и забрасывают свои проекты. В лучшем случае они это сделают, придумав оправдание своему бездействию, а в худшем - они приобретут эмоциональное выгорание.

Можно научиться рисовать как Да Винчи, но от подобного навыка не будет прока, если у вас не получится "заставить" себя рисовать. А вот человек, рисующий на куда более низком уровне, но работающий усерднее и больше, сможет нарисовать всю графику для своей игры, научиться параллельно с этим программировать и выложить игру в Steam, оставив любого Да Винчи далеко позади.

Я пишу о навыке приобретать "навыки" и о том, что делать, когда опускаются руки, а желание работать пропадает. Вдохновение - это не что-то, от чего можно зависеть в случае, если вы не понимаете, как оно работает и откуда приходит. Вдохновение целиком и полностью зависит от того, чем мы забили свою голову, потому что все наши мысли - это "микс" из увиденного, услышанного и прощупанного. Важность не засорять этот "микс" деморализующей грязью многие недооценивают, а потом удивляются, почему работа так туго идёт, а новых идей в голову не приходит.

Современный "культ продуктивности" только усугубляет ситуацию. В переработках нет ничего хорошего, а отдых - важнее работы. Я много внимания уделяю тому, как определиться с пределом своих возможностей и не впасть в одну из крайностей - или в вальяжное бездействие в постоянном страхе "перегореть", или же, напротив, в состояние, когда не осталось сил ни жить, ни работать.

Я побывал на обоих полюсах: у меня был и эльф 85 уровня в Lineage II в период праздности, и ногти на ногах отваливались в период истощения от разработки Catmaze, а полное выгорание меня накрыло в момент работы над Fearmonium. Тогда я ошибочно принял это состояние за депрессию и загнал себя ещё глубже в чёрную полосу уныния и апатии.

В "Сделай игру в одиночку и не свихнись" я делился тем опытом, который приобрёл в период разработки трёх игр в одиночку и в период обучения в магистратуре на специальности "психология труда". Если вы думаете, что маленький автор получает огромную прибыль с книг, а то, что я здесь пишу - это сплошная реклама - то вы ошибаетесь.

Книгу я написал потому что я очень люблю небольшие авторские проекты и искренне хочу, чтобы их было больше. Я не уверен, что моя работа окупит вложенные в неё силы финансово, но если "Сделай игру в одиночку и не свихнись" поможет кому-то сделать игру в одиночку и не свихнуться - это значит, что оно того стоило!

Итого, в тексте я отвечаю на вопросы: как выбрать подходящий навыкам и характеру инструмент; как обучаться всему и вся самостоятельно; что такое дисциплина, и почему это не такая уж и суровая штука; как не сгореть; как разобраться, что ты можешь, а что нет; что такое игровые джемы и почему они супер-важны; как работает Steam, издатели и зачем нужны договоры; и, самое главное - как же не свихнуться?

Пока что открылся только предзаказ, но от предзаказа зависит куда больше, чем от любого другого периода существования книги. Так что осмелюсь оставить ссылки на "Читай Город":

ПК-версия "Читай Города" и Мобильная версия "Читай Города".

Для тех, кто думает, что размещение ссылок в таких статьях, это реклама, прикрепляю и правила Лиги Разработчиков Видеоигр:

Плохие переводы и кто виноват

Локализация в играх даже там, где она с первого взгляда кажется хорошей, на деле может оказаться весьма и весьма посредственной. Например, какой бы хорошей не была озвучка Ведьмака 3, ускорение и замедление некоторых реплик и оглушающие затыкания в песне Присцилы на русском выносят мозг. В других крупных проектах можно выловить и более режущие глаз ошибки:

Когда играешь в замечательную Katana Zero кажется, что русский перевод там выполнен великолепно и эта работа явно принадлежит носителю языка, который вырос в Купчино: персонажи разговаривают как отборные гопники и бандюганы, коими являются и по сюжету. Только так в русской Katana Zero говорят все. В ту очередь как в игре есть маленькая девочка, речь которой тоже напоминает кого-то, кто отсидел в тюрьме не малый срок, но если поиграть в оригинал, то можно заметить, что она разговаривает с главным персонажем совсем не так:

Она не разговаривает с игроком как отчаянная гопница. В этом случае кажущийся со стороны отличным перевод загубил изначальный образ персонажа, загубил идею авторов игры.

Как разработчику мне бы хотелось, конечно, свалить вину за кривые переводы на плечи переводчиков и локализаторских студий, но всё не так просто: в силах разработчика обеспечить максимальное качество перевода, лишив локализаторов возможности так люто косячить.

Как подготовить проект к локализации?

Ещё на стадии разработки стоит задуматься о том, насколько удобно вам будет прикручивать новые языки. Это повлияет на то, насколько качественно вы это сделаете, когда эти языки появятся. Вы можете сразу даже не планировать переводить игру на основную группу востребованных языков (французский, немецкий, испанский и азиатские языки), но если дела у проекта пойдут хорошо - и появятся инвесторы или иные возможности перевести ваш продукт - то глупо хоронить эту возможность ещё на начальной стадии разработки.

Если вы используете шрифт (или взяли за основу какой-нибудь шрифт) обязательно проверьте, какие символы в нём отсутствуют, чтобы вовремя переобуться и поменять шрифт или решить эту проблему сразу отредактировав шрифт (а это та ещё головная боль). Я рекомендую найти в сети алфавит этих языков (или же просто фразы в духе "Съешь ещё этих мягких французских булок да выпей чаю") и проверить ваш шрифт пока его ещё не поздно заменить. В своей игре Catmaze я использовал SpriteFont - т.е. я нарисовал все символы сам (т.к. я планировал только русский и английский, мне эта задача не показалась сложной). Выглядело это так:

Чуть позже игру перевели на немецкий, испанский и французский и мне пришлось дорисовывать недостающие символы. Стало выглядеть сие чудо вот так:

А потом мне подогнали упрощённый китайский и японский (с прикручиванием которого я до сих пор вожусь), и мне пришлось создать настоящего монстра, ибо иероглифов у них просто дофига:

Разумеется, я взял за основу шрифт с поддержкой китайского и японского, но т.к. все интерфейсы уже были заточены под определённый размер, мне пришлось руками расставлять интервалы и двигать эти иероглифы по квадратикам. Головная боль была ужасная.

Что нужно было сделать, чтобы так не страдать? Подумать о локализации заранее, найти готовый спрайтфонт и уже на нём строить всю игру. Но в моём случае подходящего готового решения не было и встал перед выбором: перерисовать все интерфейсы под чужой спрайтфонт или же изобрести велосипед. Я предпочёл второе.

Интерфейсы

Никогда не подстраивайте интерфейсы под размер шрифта. Всегда оставляйте место под немецкий, под чёртов немецкий, где каждое слово состоит из двадцати букв, которые никуда не лезут.

Фраза "Press Any Key", под которое я адаптировал это окно, гораздо короче, чем Beliebigen Knopf drucken. Мне пришлось менять размеры и расположение окна с настройками управления тогда, когда в игре появился немецкий. Стоило учесть это раньше.

Если же у вас текст должен обязательно взаимодействовать с элементами интерфейса вроде рамок, то делайте так, чтобы размер рамок определяла длина фразы. Это хорошо видно на скриншоте Katana Zero парой абзацев выше, а я, по какой-то неведомой, но очень удачной причине, всё-таки подумал об этом в Fearmonium и фон "бабла" в комиксе у меня всегда на пару пикселей выше и шире фразы в зависимости от её размера.

И последний совет - никакого текста в текстурах. Вы потом с ума сойдёте.

Где искать переводчика?

Можно обратиться в локализаторскую контору, менеджер которой сам вам найдёт переводчиков на разные языки, делегирует на них задачи, а потом предоставит вам готовый перевод. Это сэкономит драгоценное время разработчика, которое не придётся тратить на отдельный поиск каждого переводчика на каком-нибудь fiverr, скидывать им ссылку на материалы, а потом ждать. Учитывая то, что локализаторские студии берут во много раз больше - время становится не таким уж и "драгоценным" и потратить его на поиск переводчиков можно чуть ли не с удовольствием.

Например, я заказывал в локализаторской студии перевод описания игры на 5 языков - всего в задании было 170 слов. Мне выдвинули ценник в 320 долларов. Я быстренько нашёл пятерых ребят на fiver, и каждый из них взял в среднем по 4 бакса. Я уложился в двадцать долларов.

Теперь немного о качестве перевода, за которое так любят топить представители локализаторских студий, не выдерживая конкуренции с фрилансерами. Описание моей первой игры, Reflection of Mine, переводилось с хорошего английского, составленного носителем языка. Среди всех переводов, что заказывал мой издатель в крупной локализаторской студии был и перевод на русский. Зацените:

Качество так и прёт, верно? Этот перевод - чуть хуже, чем гугл-транслейт. А стоило это дофига денег. Локализаторская студия не обеспечит вам качественного перевода со 100% вероятностью. Я много раз слышал, как игроки жалуются на переводы игр моих коллег, которые отваливали какие-то невероятные деньги за перевод как раз-таки студиям.

Почему же так?

Потому что локализаторские конторы занимаются, по сути, только менеджментом. Эти же переводчики с fiverr частенько и являются сотрудниками таких студий, просто из-за обращения в студию цепочка взаимодействия с переводчиком становится длиннее, а следовательно - и цена за перевод выше.

Но есть и третий вариант!

Когда вы выпустите игру и если она окажется более/менее успешной, то вам на голову свалится несколько игроков, которые захотят бесплатно перевести вашу игру на свои языки, мотивируясь разными вещами: кто-то сам хочет стать разработчиком и таким образом приблизится к разработке, а кто-то очень патриотичен и хочет привнести понравившийся им продукт на свой рынок. Мотивы разные. Недостаток того, что это непрофессиональные переводчики, компенсируется тем, что это "профессиональные" игроки, которые понимают, что они делают.

Но велика вероятность, что на середине работы эти ребята сольются. Мне писало таких человек 15ть-20ть, но работу до ума довёл только один китаец и один португалец. Остальные бросали начатое где-то на десятитысячном слове, исчезали и переставали мне отвечать. Ну и ладно, денег я им не платил...

Ещё один недостаток работы с локализаторской студией заключается в усложнённой цепочке взаимодействия. Если перевод заказал ваш издатель, то схема вашего взаимодействия с переводчиком получается такой: вы → менеджер паблишера → паблишер → менеджер по переводам у паблишера → менеджер в локализаторской компании → разветвление на менеджера немецкого/испанского/французского перевода → уже сам переводчик. В этой нефиговой такой цепочке исчезает большинство вопросов, которые вам бы хотел задать переводчик. Он знает, что чтобы с вами связаться, ему нужно пройти через весь этот ад, а потом ещё ждать ответа, который развернёт это колесо сансары в обратную сторону.

Как итог, если с фрилансерами я работал достаточно плотно, они постоянно что-то уточняли, задавали вопросы в духе "а что ты имел ввиду этой строчкой? А где в игре появляется эта строчка?", то в случае работы с локализаторскими студиями я не получил от переводчиков ни одного вопроса. И не потому что они всё поняли, а потому, что задать мне вопрос - сложно и проще написать что-то от балды, чем копошить цепочку из десятка человек. Потому очень важно упростить этим ребятам работу.

Как упростить работу переводчикам?

Во-первых, как можно раньше обратитесь за переводом. Это сложно по той причине, что текст - это такая штука в игре, которую принято исправлять и дополнять до самого релиза, а иногда и после. А наличие переводов на кучу языков начинает крайне усложнять процесс прикручивания нового текста после выпуска игры. Лично я предпочитаю выпускать игру изначально только на русском и английском, а переводы прикручивать уже после. Разумеется, я теряю на этом и игроков, и деньги: какой-нибудь испанец, увидев игру в популярных новинках и обнаружив, что она не поддерживает испанский, может её и не купить. Но зато перевод, который делается без спешки - делается качественнее и позже я предоставлю испанцам нормальную испанскую локализацию. Для меня это важнее.

Во-вторых, оформите переводчикам нормальную табличку с ограничениями. Они переводят игры. Они чудесно понимают, что текст иной раз засунут в какое-то окошко, место в котором ограничено, и всё что вылезет за окошко - или исчезнет, или будет убого смотреться.

Абсолютно нормально их предупредить о том, что "вот табличка, я в этой табличке ячейки сдвинул по высоте и по длине так, как оно есть в игре, шрифт установил такой, какой он в игре, не вылезайте, пожалуйста, за пределы ячеек". Если у вас в игре несколько таких окошек, они разной формы и в них влезает разное количества текста - раскидывайте эти "окошки" по разным "листам" в документе для локализации, не нужно всё громоздить в одном или ставить пометки цветом.

В третьих, обязательно в таблице делайте столбец с комментариями. Там комментируйте, какие строчки отвечают за интерфейсы, а так же сами как разработчик прикиньте, какие места могут вызвать вопросы в духе "а где эта строчка вообще появляется?". У себя я писал что-то вроде "эта строчка появляется, если на вопрос выше игрок ответит "нет", а эта строчка - если игрок ответит "да"".

В некоторых местах я добавлял ссылки на скриншоты, чтобы был понятен контекст.

В четвёртых, чтобы не повторить ошибку Katana Zero, обязательно создавайте лист с описанием персонажей. Не нужно там вдаваться в их биографию, важно вставить лишь портрет персонажа и описать то, что влияет на его манеру разговаривать. Если ваш персонаж - это чувак, который вырос на ферме и питался только кокаином, то пишите это. По такому описанию будет ясно, как такой персонаж должен общаться.

В пятых, дайте переводчикам возможность проверить текст. Своим переводчикам я скинул билд, где поддерживался только английский и русский. Я им объяснил, как в пару кликов заменить русский язык на их собственный язык, чтобы посмотреть, как текст выглядит в игре. Таким образом они, не дёргая меня, могли сами на всё посмотреть.

В шестых, упростите переводчикам прохождение игры. Я делал метроидвании, потому скидывал им карту, где отмечены все NPC и все предметы, а так же добавлял в игру чит-коды, чтобы переводчик не конкретно играл в игру, умирая по 10 раз на одном боссе, а мог спокойно убить его с нажатия одной кнопки и вникнуть в диалог после боя, а потом - нажатием другой кнопки - получить определённое количество игровой валюты, чтобы купить всё необходимое и посмотреть, кто и что говорит во время покупки.

И последнее, если вы делаете какую-нибудь RPG, или же просто имеете механику сбора предметов, названия которых ещё и упоминается в диалогах, обязательно создайте словарь терминов. Потому что стоит учитывать, что перевод на один язык частенько осуществляется командой из трёх-четырёх человек, и если у вас в тексте часто встречается какой-нибудь предмет с названием в духе "меч сияющего грома", то есть вероятность, что каждый переводчик переведёт это название по своему, что очень запутает игрока. Переводчики понятия не будут иметь, что это - один предмет, если вы не вынесли его в словарь терминов.

Отдельно в видео я рассказал про культурную адаптацию перевода и покритиковал Ведьмака за неё, но т.к. это - моё субъективное мнение, писать про адаптацию в тексте не стал. Хотите послушать - вот таймкод.

На этом мои ролик заканчивается, его продолжение и другие можно глянуть на моём youtube канале в разделе "Мотаем на Ус". Я определённо буду загружать ещё ролики и периодически по некоторым из них я буду делать такие вот статьи. Но не по всем, ибо некогда :(

В этом видео я говорю о том, как я раскручивал игру с помощью различных ютуберов, блогеров, стримеров и прочих "контент-мейкеров". Я доволен результатами, которые выдаёт youtube на запрос Fearmonium, и, как мне кажется, со своей задачей я справился: видеороликов так много, что посмотреть все у меня не вышло. Тем не менее, всё ниже написанное это не библия маркетинга, а скорее мои личные советы. Итак, первое:

Составить список людей, кому мы напишем письмо с предложением рассмотреть на нашу игру

Есть несколько способов. Первый - популярный и не надёжный - найти в сети список контактов различных блоггеров и воспользоваться им. Использовать этот вариант плохо потому, что в этих списках будет много уже "мёртвых" каналов, а часть блоггеров уже давно поменяли свои почтовые адреса, потому что из-за попадания в такой список их завалило спамом.

Второй способ - это обратиться в маркетинговое агентство. Я пытался договориться с компаниями, которые раскручивают инди игры за деньги, выискивая среди них тех, кто брался за знакомые и достаточно популярные проекты. И приблизительно за 1 500 евро мне предлагали рассылку тысячи холодных писем по своей "базе" (такой же лист, который гуляет в интернете). В таком письме не будет ни ключа, ни личного обращения, а просто текст и промо-материалы от игры. В случае, если блоггер заинтересуется, он может попросить отправить ключ. Я тысячу таких писем отправил, когда раскручивал свою первую игру - Reflection of Mine - и могу с уверенностью сказать, что толку от такой деятельности ноль. Блоггеры не отвечают, ключи не запрашивают. Безликие письма работают плохо.

"Личные" письма работают лучше. Это понимают и в маркетинговых кампаниях, потому во всю туже сумму в 1500 евро предлагают отправить 20 "hero" писем. "Hero"-письмо это письмо, направленное конкретному блоггеру, который может быть заинтересован конкретно в вашей игре. Я не стал оплачивать услуги агентств и самостоятельно отправил 260 таких hero-писем, никаким полу-мёртвым списком контактов я не пользовался.

Где я брал контакты? Я заходил на youtube, вбивал в поиске metroidvania или искал людей, которые делали обзоры на похожие игры и являются заинтересованным в жанре, и в окне about находил их бизнес-контакт: очень многие его там оставляют.

У этого способа есть серьёзный недостаток: чтобы увидеть кнопку view email address вы должны быть залогинены на youtube через учётку google, и у каждой учётки есть ограниченное количество раз, когда через неё можно посмотреть контакт. Получится у вас это сделать то ли 10, то ли 15 раз. После 10го раза вас начнут мучать капчей, а потом функция просмотра адресов вырубится ровно на 24 часа. Т.е. чтобы составить список из 150 адресов, вам потребуется 10 дней.

Чтобы это ограничение обойти - достаточно просто завести ещё 10 учёток google. И когда на одной из функция просмотра бизнес-контактов вырубается, мы переключаемся на другую учётку. Эти учётки нам потом ещё пригодятся, так что не нужно называть их абырвалг@gmail.com

А как же твич?

На твиче всё с одной стороны проще, а с другой нет. Я искал стримеров, которые недавно играли в похожие игры и частенько многие из них в графе "описание" оставляют свои почтовые адреса или другие линки. Но я всегда предпочитаю почту, потому что с ней удобно сразу создать черновик письма и поставить его на таймер.

Перед тем как я перейду к тексту самого письма, я объясню штуку с таймером, ибо вопрос "за какое время до релиза прислать письмо с ключом" - очень важный. Тут я учитывал два фактора: продолжительность игры и деятельность самого блоггера. По продолжительности: если у вас короткая несерьёзная игра на 2 часа - отправляйте ключи в день релиза. Если у вас большой проект на 15-20 часов - отправляйте ключи за 2 недели до релиза. По контенту от блоггеров: ребятам, которые снимают на канал однотипные ролики в духе "15 минут геймплея" можно любую игру отправить в день релиза - они сделают ролик про неё за 15 минут. Есть же блоггеры, которые снимают качественные обзоры со сценарием, или полные прохождения игр, или творят в играх какую-то крутую дичь вроде "убьём всех боссов без урона" - то тогда в любом случае присылайте им игру за одну-две недели.

Теперь перейдём непосредственно к содержанию письма. Оно должно быть максимально лаконичным, текста там должно быть очень мало, потому что популярные интернет-деятели получают десятки таких писем в час и вчитываться в вашу простыню никто не будет.

Оттого важно зацепить блоггера с самого начала. Начало должно быть очень интересным. А что интереснее человеку, чем он сам? С такой логикой начинайте письмо с обращения по имени, в духе "Hello Mike," и парой слов о его канале, мол "посмотрел твой обзор на такую-то игру, очень классно, особенно понравилось как ты подметил вот-это. А вот моя игра похожа на неё и тоже должна тебе зайти".

Дальше идёт название вашей игры и питч. Про питчи можно снимать отдельные видео и писать отдельные статьи, но сейчас я не буду отвлекаться, и сформулирую так: питч - это короткое продающее описание вашей игры. Буквально одно-два предложения. Идеальный питч у игры SuperHot "SUPERHOT is the smash-hit FPS in which time moves only when you move". Это звучит круто, лаконично и объясняет главную механику игры. Плохой питч - это если название вашей игры можно заменить на другое и питч продолжит работать и её описывать. "Исследуйте неизведанный мир, получайте новые способности и погружайтесь в нашу великолепную атмосферу" - это плохой питч. Сюда можно вставить названия как и Castlevania, так и любой другой метроидвании.

Что дальше? Я крайне не рекомендую присылать видео, потому что никто не будет его смотреть при чтении миллионного по счёту письма. Так же я не рекомендую выкладывать скриншоты, потому что если их выложить в полный размер, то журналисту придётся их проскипывать, а если загрузить их превьюшки, то вы отнимите у него время на то, чтобы приблизить картинку, а потом свернуть её обратну. Я рекомендую использовать анимированные изображения.

Какую же GIF цеплять?

Когда вы делаете промо-гифку, вам стоит иметь ввиду, что вы сейчас не показываете игру, а "продаёте" её - пытаетесь привлечь к ней внимание. Вам нужно зацепить как-то блоггера, который смотрит сейчас на ваше письмо. И то, что цепляет людей сильнее всего, изучено маркетологами очень давно. Если у вас крутой геймплей, интересные механики, то всё равно никто в это вникать не будет: при монотонной работе в духе чтения писем у читающего работает не рефлексирующий (думающий мозг), а рефлекторный - куда более быстрый и примитивный. В видео я углубился чуть глубже, а в статье напишу короче: используйте что-нибудь из трёх "с" - Страх, Смех или Секс. Это вызовет отклик в рефлекторном мозге, что включит рефлексирующий мозг, а так же вызовет эмоции. Лично я использовал эту гифку:

Секса у меня в игре не так много, как может показаться, но это отличный маркетинговый материал, потому что на такие образы реагируют инстинкты, и когда подобные картинки видит уставший человек, он на них обратит внимание с куда большей вероятностью, нежели если я презентую ему что-то более сложное. Точно так же работают разного шутейки и пугайки.

Дальше цепляете ключ от игры.

После этого можно сказать пару слов о самой студии, которая занимается разработкой игрой, но стоит это делать лишь в том случае, если вам правда есть что рассказать. Более/менее интересным будет, если вы делаете игру в одиночку. Так же в наше время покажется очень интересным, если игру делает троица небинарных чернокожих инвалидов, а вот если вы просто с пацанами собрались делать игрушку в пять рыл и не стояли за известными проектами - то никому это не интересно, опустите этот факт.

После этого можно написать что-то вежливое вроде Kind Regards, и оставить ссылки.

Разумеется, не нужно оставлять вагон ссылок на различного рода социальные сети. Ссылки на магазин с игрой, трейлер и на пресс-кит вполне хватит. Про пресс-киты я, кстати, уже рассказал у себя на канале.

А каким образом не попасть в спам?

Если вы используете gmail (а я использую его, за другие сервисы не ручаюсь), то при отправке более 50 писем, которые остались без ответа, то все последующие письма улетят в спам. Папку со спамом никто не читает, потому этого всеми силами нужно избежать.

Размышляя над проблемой со спамом, можно вспомнить, как мы заводили кучу аккаунтов в gmail для просмотра бизнесс-адресов. Пришло время ими воспользоваться! Ведь не суть важно с какого адреса пришло письмо, в котором у вас никто ничего не требует, есть описание игры, гифка, ключ и прощание. На такое письмо даже не обязательно отвечать: т.к. там есть все ссылки, то у журналиста едва ли останутся вопросы.

Если не хотите заморачиваться с кучей почтовых ящиков, то есть другой способ: завести свой домен и правильно его настроить, но там нужно оперировать какими-то штуками, в которых я ничего не понимаю и аббревиатуры которых я побоялся произнести, потому что произнесу неправильно:

И последнее: сервисы вроде keymailer. Что он собой представляет? Регистрируйтесь там как "паблишер или агентство" и сервис автоматом подхватит изданные вами в Steam игры, после чего различные блогеры смогут вам отправлять запросы на получение ключа для Steam, а вы сможете эти запросы отклонять или принимать.

Мне пришло где-то около 300 запросов, а я отправил 120 ключей. В результате около 50 человек что-то да сделало.

Некоторые видео на ютубе набрали по 6 просмотров, а некоторые стримы никто не смотрел, но какая разница? Лишним такое явно не будет. 6 человек - это лучше чем ноль.

На этом мои ролик заканчивается, его продолжение и другие можно глянуть на моём youtube канале в разделе "Мотаем на Ус". Я определённо буду загружать ещё ролики, а вот делать статью по каждому из них я буду вряд ли - к сожалению, не хватает времени.

Этот причудливый концепт был придуман под влиянием многих факторов. Я твёрдо убеждён, что игры способны рассказать и показать существенно больше, чем «нажми на «А», чтобы прыгнуть». Они могут развернуть перед игроками целостные и продуманные истории вместо примитивных заданий «спаси принцессу / убей дракулу».

Геймдизайн – тот инструмент, с помощью которого я могу доносить до игроков знания и глубокие эмоции. И мне кажется весьма безответственным при наличии такой власти над ощущениями игроков, не использовать все свои ресурсы, что бы помочь им узнать что-то новое или глубже проникнуться придуманной мною историей.

Утверждение «всем нужен сюжет» переносит меня на необъятное поле для вечных споров «действительно ли всем играм он нужен?». Чтобы сформулировать своё убеждение, слово «сюжет» я заменил бы на «идея, мысль», и ответил бы «да, всем играм это нужно», но с одной оговоркой: не все игроки приходят в мир видеоигр за историей и для них должна быть возможность эту историю игнорировать.

В Fearmonium вы спокойно можете пропустить мимо ушей все диалоги, просто посмотреть на весёлые картинки и подраться с красочными монстрами, не разбираясь ни во внутренних проблемах Макса, ни в том, за кого мы вообще играем: Fearmonium это простит и не даст запутаться в том, куда идти и что делать.

Принимая решение, на какую тему я буду говорить с игроком через свою игру, я был весьма ограничен в вариантах: чтобы что-то рассказывать, нужно обладать знаниями в сфере, о которой я собрался завести речь. Я разрабатываю игру один, у меня нет группы, например, историков, которые раскопают кучу пыльных документов и помогут мне построить целостную и безошибочную картину, какой-нибудь Имперской России, куда я перенесу действие своей новой игры и не ошибусь благодаря ним ни в одном факте.

По образованию я – магистр психологии, бросивший аспирантуру, когда мне исполнилось 27 лет. Тогда военкомат перестал с прищуром смотреть в мою сторону, а современная система образования предстала окончательно прогнившим трупом. Если у меня есть познания в психологии и умение доносить их в игровой форме – то, опять же, было бы крайне безответственно с моей стороны этим не воспользоваться.

Почему же темой, вокруг которой построено повествование, был выбран такой редкий невроз, как коулрофобия? Да потому что объект фобии – не так важен, как кажется. Я мог взять любую из фобий, и это повлияло бы только на начальную завязку сюжета, да на образы главных героев. Каждая фобия обретает удушающую силу в человеческом сознании под влиянием одних и тех же факторов: стресса, депрессии и т.д., да и защищается психика от любого невроза схожим образом в зависимости от характера «пациента».

Например, одной из форм защиты, которую проявляет психика Макса, является «фантазирование» - уход от его чудовищной реальности в вымышленный мир, где все его желания удовлетворены, отважные рыцари защищают Макса, а сам Макс может мнить себя королём вымышленной страны.

Определиться с тем, как выглядят мои игры, мне помогают вещи, впечатлившие меня в момент поиска идей. Я поражаюсь качеству анимации и стилистике ранних работ Disney, но общая яркая атмосфера и красочность не давали мне проникнуться ими до тех пор, пока я не наткнулся на фанатский клип на песню Mercury музыканта Ghostemane - https://youtu.be/31j4DIpgY9U.

Психоделика, в которую обернулись и без того мрачные сцены из старого мультфильма под влиянием тёмной и агрессивной музыки – было определённо тем, что я искал.

Так же, в момент поиска визуального стиля для Fearmonium и перебора вариантов мне в руки очень удачно попался известный и чертовски красивый платформер, выполненный в стилистике Disney 30-60ых годов. Прекрасные анимации, многообразие геймплейных механик, общая атмосфера – всё это очень впечатляло в Pinocchio на SNES.

Определившись и с идеей, и с визуальным стилем, первые полгода разработки я не был способен выдать какой-либо приятный глазу результат: первая моя игра, Reflection of Mine, была выполнена в векторе с использованием скелетной анимации, а вторая – Catmaze – рисовалась пикселями, оттого работа с классической покадровой анимацией являлась для меня неизведанным полем, усеянным минами из «я не знаю, как это нарисовать».

Но у меня никогда не было желания застревать в клетке из собственных навыков: если я умею рисовать пиксель-арт, это не значит, что все свои идеи я буду выражать именно в этой форме. Как только появится идея, для выражения которой мне потребуется отсутствующий у меня навык – я начну этот навык приобретать. Недостатком этого подхода является то, что как художник я развиваюсь не «в глубь», а «в ширь».

Я смотрю на ребят, которые только учились пиксель арту когда я начинал работу над Reflection of Mine, и сейчас, шесть лет спустя, они достигли прекрасных результатов. Я же бросаюсь в своих проектах от стиля к стилю, и чудесно понимаю, что мог бы куда точнее самовыразиться, если бы работал в рамках каких-то одних инструментов все шесть лет, что я занимаюсь рисованием. Но чёрт, это же так скучно!

Покадровые анимации – с одной стороны, самая большая трудность, с которой я столкнулся в процессе разработки, а с другой стороны – самый приятный и медитативный процесс. На главную героиню в игре – около 650 кадров анимаций, на 62 монстра их приходится около двух тысяч, а на 12 боссов – больше, чем две тысячи.

Лучшим помощником в анимировании служило зеркало, а иногда – моя жена, которая помогала с ротоскопированием. Например, я ненавижу рисовать руки, а когда их предстоит нарисовать сто штук для сотни разных кадров – это не особо вдохновляет. Тут на помощь приходит запись видео с последующим разбиванием её на кадры и обрисовкой этих кадров во время прослушивания любимой музыки.

Что касается программирования, то с ним, может, проблем и меньше, но в связи с тем, как я воспринимаю свою работу, волосы на моей голове перестали расти именно из-за этой части разработки. Я использую не самый продвинутый и не самый популярный движок – Construct 2.

Его главным минусом я всегда считал невозможность портировать игры на консоли, но можете зайти в e-shop или ps-store и увидеть там наличие Reflection of Mine – моей игры, сделанной на Construct 2. Так что эта проблема оказалась вполне решаемой, а с другими трудностями я так и не столкнулся – ни в одной 2D игре я не встречал механики, которую не мог бы воплотить на Construct 2.

Причинами всех багов, которые собирали тестировщики и бета-игроки, всегда был не движок, а моё неумение грамотно с ним работать. За шесть лет работы с С2 я не столкнулся ни с чем, что нельзя было бы поправить и что не было бы вызвано моим хаотичным подходом к своей работе.

Хаос, который творился у меня в «коде» (его оттуда пришлось-таки выгребать), рисунках (где по 10-20 лишних слоёв), наработках сюжета (который записывался на огрызках блокнотов и в разных файлах на ПК), как ни странно, помогает мне не слететь с катушек и не перегореть во время работы. Упорядоченность – это то, что утомляет лично меня сильнее всего. Иной раз больше времени тратится на грамотное структурирование созданного, нежели на сам процесс созидания, и именно это время фиксируется мной как «бесполезное», что ужасно деморализует.

Время – это вообще единственный ресурс, который у нас есть. Касается это и игр, и жизни. Нет денег? Значит, нужно потратить время, чтобы их заработать. В игре нашли очередной баг? Значит, нужно потратить время, чтобы его решить. Не умеешь рисовать так, как хотелось бы? Значит, нужно потратить время, чтобы научиться.

Я ругаю себя за то, что не сделал всё «упорядочено» сразу, а теперь обязан несколько часов перетаскивать окошки и менять местами перепутанные в диалогах фразы. Но с другой стороны, погружаясь на долгие часы в одну деятельность, я начинаю крайне быстро испытывать истощение и усталость, а переходя от диалогов к коду, от кода к рисункам, от рисунков к геймдизайну – я успеваю отдохнуть от предыдущей деятельности, пока занимаюсь новой. Ведь лучший отдых – это смена деятельности.

Взвалив на себя и рисование, и анимирование, и программную часть, и сюжет, и геймдизайн, я бы всё равно не довёл до ума игру полностью в одиночку, потому что, во-первых, за весь звук и музыку в игре отвечал мой отличный друг Дмитрий Expecte Amour Емельянов, а во-вторых никакой проект, созданный усилиями якобы одного человека, ни за что бы не был закончен без поддержки окружающих его людей.

Без поддержки жены, которая ещё, между прочим, озвучила всех женских персонажей, я бы опустил руки на середине пути, будучи уверенным, что моя игра никому не нужна, а я занимаюсь какой-то ерундой.

Без Литературного Редактора мой текст пестрил бы кучей ошибок.

Без перевода на английский игру бы не поняло 90% пользователей, а без заинтересованных в проекте игроков, которым я предоставил демку, и тройки тестировщиков (одним из которых выступил, собственно, литературный редактор), игра бы выкатилась в релиз с двумя тоннами багов – я бы не отловил и половины из них, невооружённый терпением прыгать на каждый угол по десять раз.

Почему в заголовке упомянута ночь? А потому что обычно я работаю с семи вечера, до пяти утра. Затем очухиваюсь в час дня, пытаюсь вкурить, что вообще происходит и куда катится моя жизнь, а после этого снова сажусь за ПК, пока в онлайне никого нет, в мессенджеры никто не пишет, а мобильный телефон лежит непонятно где.

Спасибо за чтение! По правилам сообщества оставляю ссылку на страницу с игрой:

https://store.steampowered.com/app/1068360/Fearmonium/

Я уже писал здесь статью о том, почему из психологии я нырнул в разработку игр, пролетев по пути через трёхлетнюю каторгу в качестве воспитателя в неком подобии детского дома, побывав фрилансером и научившись рисовать мышкой - Что получится, если посадить психолога игры делать?

Сейчас же я хочу больше рассказать о концепции самой игры, потому что наконец-то всё готово, ничто не будет переделываться и до релиза мне остаётся только давить баги, да пытаться заниматься маркетингом.

Я твёрдо убеждён, что игры могут рассказать нечто бОльшее, чем "нажмите на А чтобы прыгнуть". Я вижу два варианта написания сюжетов, которые вызывают у меня уважение: можно или приподнести игроку сказочную историю с какой-нибудь моралью и философией (а не просто описать приключения подростков, спасающих мир) или же переплести вселенную своей игры с реальной жизнью, предоставляя игроку те знания, которые работают и вне игровых миров.

Я выбрал второй вариант, и при том уже второй раз: моя первая игра - Reflection of Mine - рассказывала о синдроме множественной личности. Безусловно, СМЛ это весьма редкое заболевание, информация о котором интересна с научной точки зрения и никак не применима большинством из нас в реальной жизни. В случае Fearmonium мы берём под управление неприятное воспоминание подростка по имени Макс, который однажды встретил на ярмарке клоунов и весьма хорошо их запомнил. Заручившись поддержкой Депрессии Макса мы идём к цели - стать настоящей фобией.

Периодически игровой процесс прерывается на сценки, рассказывающие об изменениях в жизни Макса в связи с подрастающими в его сознании недугами.

Казалось бы, что в этот раз я сделал тоже самое, что я делал с Reflection of Mine: Коулрофобия - боязнь клоунов - не самый распространённый недуг. Почему же я использовал именно его как главную концепцию?

Во-первых, не стоит рассматривать объект фобии так внимательно. Если заменить клоуна на любой другой образ - паука, растения или ещё чёрт знает чего, то суть игры не меняется никоим образом: я рассказываю не о становлении конкретно коулрофобии, я рассказываю о становлении фобии как невроза в целом. Методы, которыми наша психика защищается от фобий, не будет отличаться в зависимости от объекта фобии, она будет работать одинаково. Вот, например, кадр из уровня "Регрессии":

Утрировано регрессию можно назвать "уходом в детство", когда субъект может спокойно переложить ответственность за свои недуги на кого-нибудь по-старше, а сам внезапно в свои 14 лет начнёт раскладывать по полу кубики, да снова читать детские сказки. Защищается ли таким образом психика от клоунов, депрессии или стресса - не имеет значения, это весьма распространённый механизм и клоуны тут ни при чём. А вот, например, другой способ ухода от реальности - погрузиться в мир фантазий, где всё чудесно, сказочно, а Макс там король:

Вторая причина, по которой стоило брать коулрофобию в качестве главного персонажа игры, пришла мне в голову совсем недавно и просто лишний раз дала убедиться в том, что я сделал правильный выбор: мы живём в эру ущемления чувств чувствующих. Что бы кто не делал - способно кого-то обидеть. Я по книгам и диссертациям написал сюжет Reflection of Mine - но в твиттере (ох уж этот твиттер) на меня не раз набрасывались уникальные по своей природе персонажи: ребята, утверждающие, что у них по 10-30 личностей, называющие себя "системой" и подписывающие каждое своё сообщение разными именами. Они меня обвиняли в "демонизации" их недуга и были твёрдо убеждены, что все случаи СМЛ похожи один на другой и описанного мной в игре быть попросту не может. Пусть так. Я же не лично про них игру делал. Кого-то умудрилась оскорбить даже моя игра Catmaze, о которой я читал (но не учавтсвовал) длинные споры об оскорбительной сексуализации некоторых персонажей. Кого же оскорбит Fearmonium?

Изначально я готовился к нападкам "коулрофобов". Мол моя игра будет триггерить их самые потаённые страхи (так не играйте !%^$^). Но тут до меня дошёл очень сильный аргумент в свою защиту: термин коулрофобия отсутствует в списке психологических заболеваний, составленных ВОЗ. Это не болезнь, коулрофобов не существует. И если этим ребятам с СМЛ я не мог аргументировано объяснить что "вы придумали себе это заболевание чтобы чувствовать себя особенными и выделиться среди остальных не имея ни навыков, ни талантов, а те кто реально болеет СМЛ вертели на причинном месте и твиттер и мою игру", то в этот раз у меня есть все шансы отбиться от психов в твиттере.

Классификация фобий усложнена тем, что объектом этого невроза может стать почти что угодно - хоть сохнущие у стенки зонтики. Для становления невроза нужно стечение кучи обстоятельств, он вырастет только на почве из стресса и депрессии, а корни пустит в момент, когда психика открыта и уязвима. Сам объект здесь играет почти последнюю роль. Как ни странно, в игре, где главная героиня - клоун - клоуны не имеют никакого значения.

Потому Fearmonium - не игра о клоунах. Она о способах борьбы с неврозами, их становлением и отражениях нашего внутреннего состояния на нашем поведении. Ну и об абсурде. Чтобы не сверкать серьёзными щщами, я старался кое-где и юморить.

Ну и по правилам сообщества -

- добавляю ссылку на свой проект:

Fearmonium в Steam - https://store.steampowered.com/app/1068360/Fearmonium/