PaleoNews

Исследования зубного камня неандертальцев с помощью ДНК-анализа привели ученых к массе неожиданных открытий. Судя по генетическим данным, некоторые популяции неандертальцев были весьма строгими вегетарианцами. Они умели применять природные антибиотики и жаропонижающие средства по назначению, а также время от времени обменивались с людьми разумными бактериальной микрофлорой рта. Иными словами – страстно и увлеченно целовались.

Неандертальцы не слишком часто чистили зубы, и этот санитарно-гигиенический пробел в их воспитании оказался весьма ценен для современных антропологов. Окаменевший зубной налет – так называемый зубной камень – сохранил в себе массу любопытных сведений о диете неандертальцев. Прежде ученые изучали под микроскопом микровключения органики в этом материале, интерпретируя их как остатки пищи древних людей. Теперь же они решили проанализировать генетический материал, который удалось извлечь из зубного камня и, таким образом, разузнали еще и о бактериях, обитавших во ртах Homo neanderthalensis.

В исследованиях принимали участие трое неандертальцев (точнее, их ископаемые остатки, разумеется). Это один житель доисторической Бельгии, найденный в местонахождении Spy и датированный возрастом в 39 тысяч лет, и двое испанцев из El Sidron, жившие 48 тысяч лет назад.

Северянин оказался вполне традиционен – коллективу ученых под руководством Лауры Вейрих (Laura Weyrich) из австралийского университета Аделаиды удалось установить лишь, что он часто обедал шерстистыми носорогами, овцами и грибами – но не растениями. В целом это достаточно хорошо согласуется с современными представлениями антропологов о жизни европейских неандертальцев.

А вот останки из El Sidron оказались буквально набиты неожиданностями. Как выяснилось, среди испанских неандертальцев полсотни тысяч лет назад было не принято употреблять в пищу мясо. Основу рациона составляли мхи, кора и грибы. Это просто удивительно – ведь множественные следы режущих орудий, найденные на костях неандертальцев из этого местонахождения, традиционно считаются доказательствами каннибализма. Получается, что убежденные вегетарианцы время от времени пускали на шашлык кого-то из собственных родственников?

"Для нас это стало настоящим сюрпризом, – рассказывает Вейрич. – Я всегда думала, что диета неандертальцев основывалась на значительном потреблении мяса. Но никакого мяса в El Sidron не было, и это довольно странно".

Наиболее правдоподобным объяснением этой ситуации, по мнению Аманды Генри из Лейденского университета, было уменьшение возможностей для охоты в данной местности. "Любые другие объяснения выглядели бы слишком упрощенными", – констатировала она, не забыв предупредить, что все полученные в ходе ДНК-анализа данные не стоит воспринимать слишком буквально.

"Подавляющее большинство выявленных компонентов ДНК принадлежало бактериям полости рта, – говорит она, – И только около 0,3% поступило от животных, растений и грибов, которых ели неандертальцы. Предложить, что они отражают всю диету полностью, было бы несколько преждевременно".

Ранее Генри уже пыталась восстановить рацион питания жителей Spy, и получила данные о присутствии в нем определенных корней и клубней. Однако ДНК-тесты ничего подобного не выявили. Между тем на одном мясе неандертальцы продержаться бы не смогли, уверены исследователи, потому что у них неизбежно возникло бы "кроличье голодание" – отравление животными белками, чреватое расстройством здоровья и даже смертью.

Примечательно, что одна из особей El Sidron’а была хилым подростком с букетом разнообразных недомоганий. У него развился большой дентальный абсцесс, вдобавок к которому имелось заражение паразитами, вызывающими диарею. "По всей вероятности, он был не слишком счастливым человеком", – сказала Вейрих.

Чтобы хоть как-то жить, бедный подросток активно употреблял внутрь кору тополя – природное противовоспалительное и обезболивающее средство, содержащее в себе естественную салициловую кислоту, близкую к действующему веществу аптечного аспирина. Кроме того, в его зубном камне нашлись ДНК грибка Penicillium – источника одного из первых антибиотиков, пенициллина.

Трудно сказать, насколько осмысленным было употребление в пищу зерен, пораженных пенициллумом – ведь отличить их от здоровых даже сейчас можно только на вкус или под мощной лупой. Однако больше ни у кого из неандертальцев присутствия Penicillium не обнаружено. Так что вполне возможно, что у этих древних людей действительно могли быть некоторые сведения о том, что заплесневелые зерна помогают при болезнях, предполагает Вейрих.

И, наконец, последней сенсацией стала находка в зубном камне испанских неандертальцев генома бактерии Methanobrevibacter oralis. Он стал самым старым микробным геномом из когда-либо секвенированных, но важно не это. Во рту современных людей тоже живет метанобревибактер оралис, происходящий, по данным ДНК, от того же предка, что и неандертальский. Расхождение между двумя линиями Methanobrevibacter произошло около 110-140 тысяч лет назад – как раз когда, предположительно, произошли первые скрещивания неандертальцев с нашим собственным видом – Homo sapiens.

"Понятно, что обмен бактериями происходит между людьми, когда они целуются", – говорит Вейрих. Конечно, существуют и другие способы передачи микрофлоры, например, через пищу. Но если это были все-таки поцелуи, то скрещивание неандертальцев и современных людей приобретает новые, романтические тона. "Это бы очень отличалось от грубого принудительного скрещивания. Оно было очень интимным", – уверена исследователь.

Статья Neanderthal behaviour, diet, and disease inferred from ancient DNA in dental calculus опубликована журналом Nature

Doi: 10.1038/nature21674

Источник: PaleoNews, http://paleonews.ru/new/893-neanderkiss

Знаменитые обитатели Антарктиды – нелетающие, зато прекрасно плавающие пингвины – имеют давнюю и славную историю. Как показывают недавние находки в Новой Зеландии, уже первые представители этой группы птиц имели достаточно крупные размеры и, скорее всего, появились в меловом периоде, деля жизненное пространство с динозаврами.

До сих пор ранних пингвинов палеонтологи представляли себе как небольших животных, мало отличающихся от всех остальных морских птиц. Но находка нового крупноразмерного вида с вертикальной постановкой тела и переваливающейся походкой, характерной для более продвинутых пингвинов, заставляет пересмотреть подходы к эволюции всей этой группы

Waimanu manneringiby. Реконструкция: EloyManzanero

В палеогеновых отложениях Новой Зеландии, датируемых возрастом около 61 млн лет, ученые обнаружили кости задних лап пингвина, получившего название Waimanu manneringi. На сегодняшний день это самые древние остатки пингвинов, найденные где-либо в мире. Размеры цевки – одной из костей ноги – оказались сопоставимы по размеру с другим ископаемым пингвином, Anthropornis nordenskjoeldi, рост которого достигал 1,5-1,8 метра, а масса – 135 кг.

"Это ископаемое заметно отличается от других, ранее известных пингвинов из данного периода геологической истории. Кости ног, которые мы исследовали, показывают, что новый пингвин был значительно крупнее своих уже описанных родственников. Более того, он явно был более тесно связан с пингвинами более поздних временных периодов", – рассказал ведущий автор работы доктор Джеральд Майр (Gerald Mayr) из Зенкенбергского музея природы.

Особенности строения костей конечностей показывают, что тело Waimanu manneringi было расположено практически вертикально, как и у современных пингвинов, и ходил он так же, как они – переваливаясь с боку на бок.

"Очевидно, что пингвины достигли огромных размеров довольно рано в своей эволюционной истории, уже около 60 миллионов лет назад. Кроме того, разнообразие пингвинов в начале палеоцена был явно выше, чем мы предполагали ранее. И это разнообразие, в свою очередь, указывает на то, что первые представители пингвинов, появились уже в эпоху динозавров, более 65 миллионов лет назад", – констатировал палеонтолог.

Местом находки уникального пингвина стали местонахождения ископаемой фауны вдоль реки Waipara в новозеландском графстве Canterbury. Они широко известны своими окаменелостями птиц, которые сохранились в морском песке, отложившемся спустя всего лишь 4 млн лет после того, как вымерли динозавры.

Статья A new fossil from the mid-Paleocene of New Zealand reveals an unexpected diversity of world’s oldest penguins опубликована в журнале The Science of Nature

Doi: 10.1007/s00114-017-1441-0

Источник: PaleoNews http://paleonews.ru/new/888-waimanu

Большинство крылатых ящеров-птерозавров были подвижными летунами, охотившимися на рыбу или насекомых. Но имелась среди них группа, выбравшая непростую стратегию питания – фильтрацию. Часами торчали на мелководье птерозавры-фильтраторы, пропуская кубометры воды через цедильные аппараты своих челюстей, чтобы насытиться. Примерно так, кстати, питаются и современные фламинго.

Остатки одного из первых крылатых цедильщиков мезозоя обнаружили недавно китайские палеонтологи. Образец датируется юрским периодом и показывает первые шаги птерозавров по пути к фильтрующей специализации.

"Ископаемое образец представляет собой среднего размера птерозавра с большим количеством мелких зубов, свидетельствующих об адаптации к фильтрующему способу питания", – рассказал соавтор исследования, профессор Пекинского университета Ke Цинь Гао (Ke-Qin Gao).

Первопроходец цедильного подхода получил название Liaodactylus primus. Его родовое имя составлено из названия провинции Ляонин, где отыскались его остатки, и окончания -дактилус, присваиваемого обычно представителям надсемейства Archaeopterodactyloidea. Видовое имя – "примус" – в переводе с латыни означает "первый" и указывает на то, что его носителю по праву принадлежат лавры первопроходца.

Ляодактилус был не слишком крупным – размах его крыльев составлял примерно один метр, как у современного филина, а длина головы достигала порядка 13 см, причем половина приходилась на вытянутые вперед челюсти. Пасть Liaodactylus primus усаживали многочисленные мелкие зубы, которые авторы открытия и сочли самым первым цедильным аппаратом птерозавров.

Несмотря на небольшой размер, юрский "примус" является важной находкой, поскольку помогает ученым узнать больше о том, когда и как птерозавры перешли к фильтрующему способу питания, отметил профессор Гао. Он жил 160 млн лет назад, в периоде, когда основными трендами питания птерозавров были рыболовство и насекомоядность.

"Новый птерозавров знаменует важный экологический переход в эволюции птерозавров – от ловли рыбы или насекомых к адаптации, позволяющей питаться отцеженной водной органикой. Этот критический переход сопровождался настоящим взрывом экологической диверсификации птерозавров, что в свою очередь оказало большое влияние на развитие наземных экосистем мелового периода", – подчеркнул он.

Статья Earliest filter-feeding pterosaur from the Jurassic of China and ecological evolution of Pterodactyloidea опубликована порталом Royal Society Open Science

Doi: 10.1098/rsos.160672

Источник: PaleoNews.ru (http://paleonews.ru/new/880-liaodactylus)

Пожалуй, самым знаменитым птерозавром-фильтратором был Pterodaustro (на картинке выше), остатки которого нашли в меловых отложениях Аргентины. На его нижней челюсти располагалось порядка тысячи длинных и тонких щетинообразных зубов, образовывавших структуру, напоминающую китовый ус.

С ее помощью Pterodaustro, как предполагается, процеживал воду в поисках ракообразных, планктона, водорослей и разных мелких водных животных. В верхней челюсти зубы у него тоже росли, но но очень маленькие, с плоским коническим основанием и коронкой в форме лопатки.

Пермские отложения юга Африки, уже подарившие палеонтологам множество остатков поразительных животных, вновь преподнесли ученым сюрприз. На сей раз в них были обнаружены ископаемые кости небольшого дицинодонта, как две капли воды похожего на популярного покемона-бульбазавра.

Стоит ли удивляться, что находку так и назвали – Bulbasaurus phyloxyron. Правда, автор этого имени Христиан Каммерер (Christian Kammerer) из Берлинского музея естественной истории, всеми силами открещивается от любви к покемонам.

Дицинодонты были самыми успешными травоядными пермского периода. Их массивные, прочно стоящие на четырех лапах тела увенчивала относительно крупная голова с выступающими наружу клыками. Но даже среди таких родственников бульбазавр выделялся грозным оскалом.

"Их клыки были просто огромными по сравнению с другими жившими тогда дицинодонтами", – рассказал Каммерер, добавив, что именно по этим огромным зубам он и понял, что имеет дело с новым, неизвестным ранее видом животных.

Размеры Bulbasaurus phyloxyron были довольно скромными в сравнении с некоторыми его гигантскими родственниками. Судя по тому, что длина черепа достигала всего 16 см, взрослая особь была не крупнее современной собаки средних размеров. Зато кроме совершенно выдающихся зубов бульбазавр мог похвастаться и солидным носом. Собственно, именно за эту часть морды он и получил свое имя.

"Что касается названия, то общая таксономическая практика заключается в том, чтобы отражать в нем выдающиеся особенности организма нового вида, – отметил Каммерер. – В данном случае, родовое название Bulbasaurus (ящер с выпуклостью, шишкой) относится к шишке у него на носу, а видовым phylloxyron (лиственное лезвие) он обязан заостренному клюву для срезания растительного материала, которым он питался".

Южноафриканский Bulbasaurus не имеет никакого отношения к пухлому, но симпатичному ящерообразному покемону Bulbasaur из первого поколения и региона Канто, если вам это что-нибудь говорит, отмечают исследователи.

Остатки бульбазавра нашел в широко известном бассейне Кару доктор Роджер Смит, работающий в Изико-музее Кейптауна. Сначала окаменелости приняли за кости другого дицинодонта, называемого Tropidostoma, но изучавший их вместе со Смитом Каммерер обратил внимание на аномально крупные размеры бивней. Они были под стать самым крупным из известных науке дицинодонтов, так что немецкий ученый сразу заподозрил некоторое несоответствие.

В заключении отметим, что Bulbasaurus phyloxyron является самым ранним представителем семейства Geikiidae. Палеонтологи подозревали, что геикииды уже должны были встречаться в породах этого возраста, но найти их никак не удавалось. Такая ситуация в науке именуется "призрачной линией", и новая находка помогла ей в прямом смысле слова обрести плоть.

Статья An early geikiid dicynodont from the Assemblage Zone (late Permian) of South Africa опубликована в журнале PeerJDoi: 10.7717/peerj.2913
Источник: http://paleonews.ru

В кембрийских отложениях южного Китая палеонтологи обнаружили остатки удивительного существа, скорее всего, являющегося одним из самых ранних представителей вторичноротых – крупной группы животных, к которой принадлежат и люди. Однако в отличие от подавляющего большинства вторичноротых, у китайской находки напрочь отсутствует такая важная часть тела, как анус. Его роль, судя по всему, исполняли сразу несколько отверстий, аналогичных жаберным щелям современных рыб.

Напомним, что Вторичноротые (Deuterostomia) представляют собой очень крупный таксон, включающий в себя типы хордовых (Chordata), полухордовых (Hemichordata), иглокожих (Echinodermata) и еще пару экзотических групп животных. От остальных животных, именуемых Первичноротыми (Protostomia) они отличаются особенностями эмбрионального развития и наличием возникающей в его ходе полости - целома.

Геологическая история вторичноротых начинается во времена кембрийского взрыва, а родственные взаимоотношения крайне запутаны – ранние вторичноротые эволюционировали так быстро и встречаются в ископаемом состоянии так редко, что установить степени их родства сегодня представляется довольно затруднительным.

Находка китайских палеонтологов позволяет добавить к этому вопросу немного новой информации. Saccorhytus coronarius, как назвали новое примитивное вторичноротое, был величиной меньше рисового зернышка и определенно входил в состав мейофауны – мелких донных организмов. Это хорошо объясняет практически полное отсутствие ранних вторичноротых в геологической летописи – у организмов столь малого размера шансов на окаменение очень немного.

Строение саккоритуса было довольно своеобразным. В округлом теле длиной порядка одного миллиметра зияло ротовое отверстие, окруженное короной из шипов. Расположенные там же морщинки указывают на то, что при жизни животного эта его часть была покрыта кожей и мышцами, вероятно, позволявшими втягивать добычу внутрь рта, а также извиваться и ерзать всем телом.

Разбросанные по всему телу более мелкие отверстия, по мнению ведущего автора работы, доктора Цзянь Хана (Jian Han) из Северо-Восточного университета Китая и его коллег, представляют собой прототипы жаберных щелей рыб или фарингеальных прорезей других вторичноротых. Именно через них, по всей вероятности, происходило удаление воды, всосанной вместе с пищей, поскольку типичного ануса, свойственного вторичноротым, у Saccorhytus не оказалось.

Куда пропал анус, пока разобраться не удалось. Возможно, он оказался вторично редуцирован, как, например, у брахиопод и современных офиур, а может быть, таким планом строения саккоритус обязан предковым формам, вероятно, состоящим в родстве с турбелляриями.

"Мы считаем, что в качестве раннего вторичноротого это существо может представлять примитивные зачатки очень разнообразных видов, в том числе и нас с вами. Для невооруженного глаза данные окаменелости похожи на крошечные черные зерна, но под микроскопом уровень детализации просто поражает. Очевидно, все вторичноротые имели одного общего предка, и мы полагаем, что это как раз то, что мы видим здесь", – рассказал соавтор работы Саймон Моррис (Simon Conway Morris) из Кембриджского университета.

В заключении стоит оговориться, что шансы на прослеживание родословной человека непосредственно от Saccorhytus coronarius крайне малы, так что более правильно было бы считать его скорее двоюродной бабушкой, чем прямым предком.

Статья Meiofaunal deuterostomes from the basal Cambrian of Shaanxi (China) опубликована в журнале Nature. Doi: 10.1038/nature21072

Источник: PaleoNews.ru