- Степа? Ты помнишь куда мы едем? - спросила мать сына.
- А? Что? - мальчик оторвал взгляд от своих трансформеров и посмотрел на Наташу.
- Ты помнишь, куда мы едем? - повторила женщина.
- Да, я помню, - с готовностью начал отвечать Степа, - мы едем к тебе на работу, - в ответ Наташа рассмеялась.
- Нет, мой сладкий пирожок, мы едем с моими коллегами по работе. А будем мы отдыхать в деревне. Целых два дня. Там будут и козочки, и овечки, и коровки, ты всех сможешь посмотреть, а если будешь хорошо себя вести, то тебе разрешат их погладить, - Наташа протянула руку и потрепала волосы сына.
- Нат, сядь нормально, пожалуйста, - сказал Дима, не смотря на жену.
- Хорошо, - не подавая вида, что это замечание показалось ей грубым, сказала Наташа.
Они покинули город и выехали на трассу. Весна за окном автомобиля красовалась молодой зеленью, ярким солнцем и чистым небом. Наташе захотелось опустить стекло, и почувствовать теплый воздух на своем лице, ветерок играющий в волосах, но она знала, что этого делать не стоит. Их сын часто болел и простужался, любой сквозняк гарантировал двухнедельную простуду.
Навигатор прокомандовал сворачивать с трассы на проселочную дорогу, Дима повиновался. Автомобиль покачивался и кренился, Наташа чувствовала, как муж напрягся и она насторожилась. Она знала, что молчаливое напряжения супруга в любой момент может перерасти в гнев. И судорожно начала перебирать в голове способы, которыми можно смягчить предстоящую бурю.
- Пить хочешь? - заискивающе обратилась Наташа к мужу.
- Ты не видишь, я занят? - буркнул в ответ Дима.
- Не торопись, мы успеваем. Сейчас будет дорога ровнее.
- Ты-то откуда знаешь? Вечно придумает ерунду какую-то. Зачем нужна эта ваша деревня?
- Это не я придумала, а наше руководство. Таким образом сплачивают коллектив. Не поехать нельзя. Ты же знаешь, - Наташа погладила руку супруга.
- Да понятно, просто этим вашим офисным крысам заняться нечем.
- Сейчас приедем, а там мангал, шашлыки, пиво вкусное. И опять же все будут семьями. Степка с ребятами поиграет, - ворковала Наташа.
- Ладно, вроде колдобины кончились, - в голосе мужа исчез метал.
Перед ними открылась извилистая дорога, обрамленная кронами деревьев, которые образовывали туннель. По истине сказочная атмосфера воцарилась вокруг. Наташа включила камеру на смартфоне и начала снимать, навела объектив на сына и схватила его коленку. Роботы выпали из детских рук. Степа начал тянуться за игрушками, но ремень не пускал мальчика. Наташа услышала всхлипы, взглянула на супруга. Быстро отстегнулась, чтобы схватить упавшие игрушки и отдать сыну, как в этот момент машина резко дернулась. Женщина не удержалась и навалилась на водителя. Сильная боль в затылочной части головы накрыла Наташу. В глазах замаячили темные точки.
- Сядь, ты уже, - сквозь зубы прошипел Дима.
- Ладно-ладно, - Наташа пристегнулась и почесала затылок, - не нужно было локтем меня по голове бить, - с обидой промямлила женщина.
- Я тебе уже сказал, чтобы ты под руки не лезла, - с заднего сидения начал доносится детский плач, - прекрати рыдать как девчонка! - закричал Дима на сына и уставился на него в зеркало заднего вида.
- Всё хорошо. Степочка, сейчас приедем. Не плачь, а то папа будет ругаться, - защебетала Наташа.
- Мои роботы. Я не могу их достать, - сквозь рыдания произнес мальчик.
- И что теперь? Обосраться и не жить?! - вскричал Дима. Мальчик замолк, и начал вытирать с щек слезы.
- Дим, поспокойнее, мы же отдыхать едем. Не нужно ругаться, - Наташа гладила по плечу мужа.
- Всё хватит. Я понял, - скинул с себя руку жены Дима.
- Вон, смотрите, уже виднеются вроде домики! - радостным голосом произнесла Наташа и Степка прижался к окну своими ладошками.
- Руки свои убери от стекла. Следы оставишь, - приказным тоном обратился Дима к сыну.
Деревушка оказалась на берегу узенькой речушки. Деревянные избушки располагались по обеим сторонам от дороги. Разноцветные фасады домов погружали в радостную и приятную атмосферу. Возле некоторых домов виднелись колодцы.
- Дим, останови. Хочу Степу сфотографировать возле такого колодца, - умоляюще сказала Наташа. Тяжело вздохнув, Дима свернул к одному из домов.
Семья высыпала из автомобиля. Женщина надела на сына яркую шапочку и затянула потуже шарф. Взяла за руку и повела к ближайшему деревянному колодцу. Стенки колодца оказались достаточно высоки и мальчик встал на цыпочки и своими тонкими ручками облокотился на край. Наташа только успела уловить, как ее сын взмыл вверх, поднятый отцом.
- Сейчас мы тебя туда скинем. А когда домой поедем, то оттуда достанем, - смеясь наклонил Дима своего сына над колодцем. Когда голова мальчика оказалась над темной, как ему показалось, бездонной дырой, Степка закричал и задергался.
- Дима, перестань. Он слишком громко кричит. Неудобно перед людьми.
- Ну и сыкун ты, конечно, - сказал Дима, ставя захлебывающегося в слезах сына на землю.
- Я не сыкун, - нижняя губа Степки дрожала.
- Нет, конечно, папа так шутит. Ладно на обратном пути сфотографируемся. Давайте уже наших найдем, а то без нас все шашлыки съедят, женщина взяла сына за руку, но тот высвободился от ее ладони. Наташа бросила на сына мимолетный взгляд и отправилась к машине. Дима играя ключами, пошел следом за женой. Степка остался на месте и какое-то время смотрел им вслед. Но тут его отвлек всплеск воды. Мальчик обернулся к источнику звука и понял, что он доносится из колодца. Какое-то время Степа постоял, но услышал как его зовут родители. Сделал шаг, как опять услышал шлепок. Словно в колодец уронили камень. Мальчик обернулся, но только яркое солнце слепило глаза.
- Ты там остаешься?! - кричал отец из машины. Степа побежал в сторону автомобиля.
- Подождите меня! - кричал мальчик, боясь что родители уедут.
- Быстрее! - продолжал выкрикивать Дима из машины.
- Ну все перестань, пожалуйста, - попросила Наташа мужа.
- Воспитываешь не пойми что. Мужиком должен расти, а то как эти. Педики. Еще и щуплый какой-то, ноги у него заплетаются. Вон бежит, как дурачок.
- Дим, ему всего шесть лет. Они все такие в этом возрасте.
- Не все. Я таким не был. Я в его возрасте уже футболом занимался. И не ревел как девочка, - Степка залез в детское кресло и автомобиль тронулся с места.
- Сейчас будет праздник. С ребятами познакомишься, - Наташа обратилась к сыну, и тот в ответ кивнул.
Дима припарковал машину возле избушки, которая располагалась возле пруда. Во дворе дома виднелась компания людей, слышался смех, музыка, разносился запах жареного мяса. Наташа взяла под руку мужа и направилась к группе людей, которые столпились возле мангала.
- О, кто приехал! - воскликнула одна из женщин и заключила Наташу в объятия.
- Приветик! Мы сильно опоздали? - Наташа начала смотреть по сторонам.
-Не, все только начали подтягиваться. А это ваш Степка? - женщина присела на корточки напротив мальчика и протянула ему руку для рукопожатия.
- Степа, поздоровайся, - сказала мать сыну.
- Здрасти, - мальчик робко протянул свою ладошку.
- Вот это у тебя силища, - женщина потрясла рукой как будто бы испытала боль от рукопожатия Степы, - Хочешь поиграть с ребятами?
- Конечно, иди, - Наташа указала на стайку разновозрастных детей, бегающих на детской площадке возле дома.
- Но я...- начал было возражать Степка.
- Иди тебе сказали, - вмешался в разговор отец. Мальчик опустил голову и направился к играющей ребятне.
- Бледный он у вас, - заключила женщина.
- Гуляет мало, на улицу не выгонишь, - посетовала Наташа.
-Ну ничего вот в школу пойдет. Друзьями обзаведется, - подбадривала женщина.
- Ага, - хмыкнул Дима. Наташа посмотрела на него укоризненно.
- Пойдемте к вашему домику. Посмотрите и вещи бросите, - перевела тему разговора женщина.
Гостевой домик оказался По-соседству. Комната в нем была всего одна, крохотная кухонька, удобства вовсе отсутствовали. Супруги осмотрелись и Наташа поняла, что Дима недоволен предлагаемыми апартаментами.
- Да уж. Перлись в эту глушь, чтобы здесь в этом клоповнике спать, - начал заводиться Дима.
- Ну почему же клоповнике? Вон как все миленько. И даже перьевые подушки. Печка есть, смотри, - Наташа подошла к буржуйке в углу комнаты.
- Мне еще и эту хрень придется топить что ли! - закричал муж.
-Я сама всё сделаю, не волнуйся. А ты отдыхай. Иди пока пройдись, прогуляйся, - защебетала Наташа.
- Да, пойду. Ты вещи из машины сама донесешь? - бросил Дима уже в дверях.
- Конечно, я сейчас все принесу, - Наташа вглядывалась в окно.
- Да женщина какая-то стоит, смотрит. Я ее не узнаю. Может из филиала нового, - задумчиво произнесла жена.
- Ой, достала ты меня, - Дима вышел из избушки, хлопнув за собой дверью.
Сквозь кружева пожелтевших занавесок, Наташа пыталась разглядеть женщину. Все в ее образе казалось странным и негармоничным. Излишняя худоба и бледность, непропорциональная длина рук, сутулость и не по размеру широкое, мятое, в пятнах платье. Погода стояла прохладная и отсутствие у женщины куртки или ветровки, вызвало у Наташи дрожь. Послышалась сзади открывающаяся дверь, Наташа обернулась и увидела Степу. Всё в его виде говорило о том, что дружба с ребятами не задалась. Мальчик покрасневшими глазами взирал на мать, по щекам расползлись грязные следы от пальцев.
- Они, они, - Степка уткнулся лицом в Наташин живот зарыдал.
-Ну-ну, не нужно плакать. У тебя не получилось с ребятами подружиться? - женщина поглаживала сына по голове.
- Мам, они смеялись и толкали меня, - Степа вытер сопливый нос рукавом куртки.
- Так, я знаю. Мы сейчас пойдем к столу. Будем есть, а потом будут конкурсы, - Наташа достала влажную салфетку и начала оттирать черные разводы с лица сына.
Корпоратив шел полным ходом. Сотрудники соревновались, играли, выполняли задания и разгадывали головоломки. Руководство восседавшее в беседке рядом с мангалом, созерцало происходящее одобрительными взглядами. Наташа активно участвовала во всех конкурсах, так как любым способом старалась выделиться и запомниться начальству. Она понимала, что не блещет умом, не обладает большим опытом, не имеет деловой хватки, но может нравиться людям. Подхалимство - ее главный козырь, которым она успешно пользовалась во всех сферах своей жизни. Дима же развалился за одним из пластиковых столов, накрытых яркими клеенками. Желающих ему составить компанию не нашлось, и он в одиночестве опрокидывал одну рюмку за другой, периодически откусывая куски шашлыка. Его лицо блестело от жира и пота. Глаза блуждали пьяным взглядом, а язык начал заплетаться. Возгласы, которыми он комментировал соревнующихся коллег жены, вызывали у окружающих недоуменные взгляды и смешки. Наташа обратила внимание, что ее супруг уже стал посмешищем, а это нисколько не способствовало завоеванию ею авторитета. И Наташа приняла решение отвести Диму на боковую в их домик, благо он совсем рядом. Женщина приблизилась к мужу, а тот начал протестовать и замахал одной рукой, будто отпугивал мух.
- Дима, дорогой, ты устал. Пойдем ложиться спать. Пошли-пошли, - женщина попыталась взять его за руку.
- Дура, блин. Чё пристала? - заплетающимся языком, взревел Дима.
- Тише. Не шуми, не надо.
- Ты чё? Не поняла? Овца тупая, - продолжил негодовать он.
- Ну всё, перестань. Пошли, - Наташа потянула его за рукав. Супруг грубо ее оттолкнул и не удержался на пластиковом стуле. Свалившись на землю, он начал неуклюже переваливаться с боку на бок, в попытках подняться. Стоявшие неподалеку системный администратор Толик и менеджер по продажам Максим, не выдержали и подошли к паре. Молча посмотрели на растерянную Наташу, потом на невменяемого Диму, переглянулись и взяли мужчину под руки. Наташа шла за ними следом и причитая извинялась, за то что муж перебрал, и увещевала, что такое с ним впервые.
Степка стоял под березой, ее тонкие веточки щекотали его щеки. Мальчик сорвал один листочек с дерева и накручивал его на указательный палец. Ему было стыдно смотреть на папу, который валялся на земле и жалко маму, которая пыталась успокоить отца. Мальчику стало обидно почему остальные семьи играют и веселятся вместе, вон как те которые сейчас перекидывают друг другу мяч на полянке. А его семья все время ругается и дерется. В душе нарастало чувство разочарования, опять начали подступать слезы. Мама ведь ему обещала, что будет весело, но весело всем вокруг, но только не им.
-Эй, малой, - к Степе подошли трое детей лет десяти на вид, с которыми он хотел поиграть, но они его прогнали, - твой батя там во невменозе? - к мальчику обратился самый высокий и толстый из детей.
- Что? - Степка не знал, что значит слово "невменоз".
-Что - что. Глухой что ли? Ладно, хочешь поиграть?
- Я? - Степе хотелось играть, но он помнил, что эти ребята его обижали, - нет, не хочу.
- Ты обиделся на нас что ли? - вступил в разговор худощавый мальчишка.
- Вы меня обижали. Я с такими играть не буду.
- А там, между прочим, - толстый ткнул указательным пальцем в чащу леса, - есть горки.
- Да, а еще качели, - подхватил тощий.
- Вы меня обманываете, - Степа сложил руки на груди и отвернулся.
- Правда, есть, - обошел Степу и уставился ему в лицо мальчик с ярко-рыжими волосами и горстью веснушек на носу.
- Прости нас, мы просто разыгрались. Больше так не будем. Пойдем на горки? - заискивающим голосом сказал толстый. Степа убрал руки с груди.
- Да? Правда? - глаза мальчика заблестели от восторга.
- Ну конечно, - заулыбался сначала толстый, а потом и вся компания.
- А далеко? Мне нужно маме сказать, - Степа было попытался шагнуть в сторону домика.
-Да не, тут рядом совсем. Мы немного покатаемся и сразу придем. Она даже не заметит. А вдруг она тебя не отпустит? - говорил толстый, положа руку на плечо Степке.
- Ну пойдем, если недолго, -согласился мальчик и вся стайка начала оглядывается, явно высматривая не наблюдает ли кто из взрослых.
Первым зашагал рыжий, за ним худой, следом шел Степка, замыкающим был толстый. Компания двигалась в направлении леса, периодически оглядываясь. Через пару минут дети скрылись за рядами деревьев.