Борясь с желанием написать в заключении «блондинка», психиатр размашисто черканул – «Здоров!». Ещё раз заглянув в декольте, между буквой «в» и восклицательным знаком он втиснул маленькую буковку «а». Протянув, девушке медицинское освидетельствование, он добавил.
– Очень даже хорошо, что вы голоса слышите.
Проводив блондинку взглядом, он выкрикнул в коридор:
«Ньютон» продолжал приближаться к безымянному солнцу. Он уже перестал сопротивляться и беспомощно летел навстречу гибели. Звезда притягивала его, манила, как мотылька на огонь.
Это был небольшой сверхсветовой даль-разведчик, из тех, что бороздили межзвёздное пространство в поисках планет, пригодных для колонизации. «Ньютон» был последней модификацией разведочного звездолёта, и его оборудовали телепортом как раз на такие случаи. Но на момент постройки корабля телепортацию едва начали осваивать, оборудование часто давало сбои, и, в общем, корабельный телепортер был неисправен.
В небольшой рубке управления было тесно, но вполне уютно. Экипаж любил здесь собираться и разглядывать звёзды на широком экране бортового навигатора. Весь полёт они проводили в гибернации и пробуждались, только если автомат находил подходящие планеты. За всё время полёта они просыпались три раза. Третье пробуждение было вызвано аварией – метеорит повредил ходовую и сбил звездолёт с курса, после чего «Ньютон» попал в зону тяготения неизвестной звезды.
– Ещё несколько часов и всё, – сказал Андрей, разглядывая чуть приплюснутый, похожий на мохнатый мандарин, шар звезды. – Даже шкварок не останется.
– С тебя-то какие шкварки? – спросил Денис. – Кожа да кости и ни грамма сала.
– Ребята, может, делом займётесь? Нам каюк скоро, а вам тут шуточки.
Света считалась командиром, но, естественно, на даль-разведчиках субординации никогда не соблюдалось, да и строгой дисциплиной эти корабли не отличались. А экипаж был не очень старым, они всего полгода корабельного времени вместе и побывали только на одной планете.
– Юмор всему голова! – Денис включил ещё один фильтр, и солнце на экране чуть потускнело.
– Смейся, не смейся, а у нас никаких шансов на спасение, – сказал Андрей. – Мы падаем на солнце и скоро сгорим. Телепорт неисправен, связи с Землёй нет.
– Остаётся только шутить, – сказал Денис. – Одна минута смеха продлевает жизнь на полчаса.
– Вот ещё два раза хи-хи, и ты умрёшь, переполненный своим животным оптимизмом! – раздражённо бросила Света.
– Ладно, я пойду, – сказал Андрей. – В лаборатории повеселюсь.
– Ребят, вы хоть к своей смерти можете серьёзно относиться?
– Давайте панихиду закажем, что ли? – схохмил Денис и тут же получил затрещину от Светы.
– Не, если серьёзно, то шутить нам недолго осталось, – сказал Андрей. – Если я этот гребаный телепортер не починю, то быть нам жареными и пареными, как тот цыплёнок. Если что получится, то я вам сообщу.
– Надеюсь, не эсэмэской с Земли? – спросил Денис. – «Ребята, у меня всё хорошо, чего и вам желаю!»
– Ага! Ну, я пошёл. Помогать мне не надо. Лучше не отвлекайте.
Андрей ушёл, и они остались одни. Денис попытался расшевелить Свету, но она надела наушники и стала слушать музыку. Не обращая внимания на попытки Дениса поднять ей настроение, Света сидела перед экраном и завороженно смотрела на солнце. Звезда притягивала к себе не только корабль, но и взгляды – невозможно оторваться.
Подойдя к ней, Денис выдернул из одного её уха наушник.
Света оторвалась от созерцания звезды, повернулась к нему.
– Ну, это… Шуры-муры… лов-амур… мур-мур…
– Потрахаться, что ли, предлагаешь?
– Ну, зачем так грубо. Любовью заняться. Не дай мне девственником умереть.
– Ты, что ли, девственник? – Света язвительно ухмыльнулась. – Слышала я, как ты Андрею о своих похождениях рассказывал, аж возбудилась. Навигатор, бедолага, и тот покраснел, красными огоньками заморгал.
– Да это я Андрюхе всё врал, – отрикошетил Денис. – Для интересу, чтобы скучно не было. А тебя я люблю. Правда.
– Ну, так иди ещё раз соври. Я, мол, Светку и так, и эдак во всех позах.
– Я ведь от всего сердца!
– Да знаю я, где у тебя сердце. Ты мне лучше выпить чего-нибудь принеси. Послабже, коктейльчик какой-нибудь наколдуй.
Поняв, что ещё не всё потеряно, Денис помчался на кухню. На маленьком камбузе стоял контрабандный синтезатор алкогольных напитков, который Денис и Андрей купили в складчину перед самым полётом. Вещь противозаконная, но иногда просто необходимая. Быстренько наколдовав два слабеньких коктейля, он поспешил назад, но, проходя мимо лаборатории, был перехвачен выглянувшим оттуда Андреем. Тот выхватил бокал и, сделав жадный глоток, сказал:
– Знаешь, я, кажется, что-то нащупал.
– Это коктейль для Светы, – ответил Денис.
– Я не об этом, – Андрей потянул его за рукав и затащил в лабораторию.
Внутри небольшого, и без того тесного помещения был настоящий бардак – на трёх столах валялись в беспорядке инструменты, все стеллажи вдоль стен заставлены приборами и обклеены календарями с обнажёнными девицами.
– Понимаешь, я тут кое-что придумал. Если несколько плат определённым образом перепаять, то я смогу отправить на Землю не нас, а наши, так сказать, бессмертные души. Наши копии. Ну… это на тот случай, если не получится провести полную телепортацию.
– Смешной ты. Души обычно на небеса отправляются, а ты хочешь на Землю.
– Если ещё немного протянем, то точно на небо отправимся.
Светин коктейль пропал, и Денис вернулся на кухню.
– Как ты думаешь, сколько нам осталось? – спросила Света, когда они танцевали в узком помещении рубки под стрёкот аппаратуры.
–Половина суток, не больше. Был бы я викингом, то сожжение показалось бы мне лучшим погребением.
…По дороге из кухни он заглянул к Андрею. Тот продолжал колдовать над платами. Глаза его лихорадочно блестели.
– Нечего! Дома напьёшься, а здесь ты должен быть как стёклышко. Ты лучше скажи, успеешь, или нет?
– Скорее всего – да. А если нет, то… у нас осталось четыре часа.
– Четыре? А я думал больше.
– Ускорение, знаешь ли. Чем ближе мы к солнцу, тем выше скорость.
«Значит, надо поскорее обломать командира», – думал Денис по дороге, стараясь не расплескать коктейли.
– А трубочки? – спросила Света, когда он вошёл в её каюту.
– Вот блин, забыл! Сейчас принесу!
– Не надо, я пошутила. Можно и так пить, мы не в ресторане.
Никогда раньше Света не казалась Денису такой красавицей. Наверное, близость смерти так подействовала. До этого он вообще не обращал на неё внимания, как на женщину. Она была его командиром и товарищем. Её можно было похлопать по плечу или в шутку хлопнуть по попе, при ней можно было выражаться и травить пошлые анекдоты. Но теперь вдруг всё это стало невозможным, она больше не была его другом. Шуточки закончились.
– Свет… я это… правда… ты мне очень нравишься.
– Что-то я раньше не замечала.
– Ну… я тоже. А теперь вдруг заметил.
– Нет! А может, и да. Я не знаю.
– Поздно ты начал. Детей у нас всё равно не будет. Сколько там осталось нам жить?
– Не знаю. Андрей говорит, четыре часа. Но если он починит телепортер, то всё может измениться.
– Если бы да кабы. Ладно, иди ко мне. Не будем тратить драгоценное время.
Денис присел на кушетку и неловко обнял Свету за плечи. Она повернулась к нему, взгляды их встретились. Чувство неловкости прошло, губы их слились в поцелуе.
– Подожди, – сказала Света. – Не в одежде же мы будем.
Она стала стягивать с себя комбинезон. Денис тоже. Молния заела, и он едва не сломал её.
Он впервые увидел Свету обнажённой. Остроконечные вершины грудей с набухшими сосками манили его, требовали, чтобы он, как альпинист, покорил их. И он начал своё восхождение.
Когда они, неимоверно уставшие, в изнеможении лежали на вершине Эвереста, дверь открылась.
– Ой… извините. Я хотел сказать… Ладно, потом.
Андрей забрал стакан коктейля и выскользнул в коридор.
– Дэн, а если ребёнок у нас будет, как мы его назовём?
– Ну… я так далеко ещё не думал. Мы через 2-3 часа сгорим, а ты о детях думаешь.
– Вот если не сгорим, тогда и подумаем. А пока…
Денис привлёк Свету к себе и повторил восхождение на вершину. Никогда ещё эта женщина не казалась ему такой желанной. Никогда и ни с кем ему не было так хорошо.
Потом они снова расслабленно лежали и разговаривали. Допили оставшийся коктейль. Если бы Денис не бросил лет пять назад, то обязательно закурил бы.
А потом они собрались в пилотской кабине, и Андрей сообщил о результатах.
– Ребята, у меня почти получилось.
– Ага. Дело в том, что я наладил работу двух кабин телепортера. Можно отправить на Землю двух человек.
– Копии, как ты и говорил?
– Нет, мне удалось воссоздать все параметры. Телепортация будет полной, без проблем. Но вернуться смогут только два человека.
– На третьего не хватит мощности. В лучшем случае получится электронную копию послать. Но и на это энергии может не хватить.
– И что же нам делать? – спросила Света.
– На трубочках для коктейля. Я их уже приготовил. – Андрей вынул из кармана три обрезанных трубки и зажал их в кулаке. – Две короткие. Третья длинная. Кому достанется длинная, тот остаётся.
– А если ты смухлевал, и там все длинные? – сказал Денис. – Я вытяну длинную, и всё, жеребьёвка окончена?
– Мы же друзья. Я не стал бы мухлевать с друзьями. Да и ты тоже, я в тебе уверен. Тяните.
– Теперь ты, – Андрей протянул кулак Денису. – Тяни, и покончим с этим. У нас осталось мало времени.
Денис взялся за тоненькую трубку, словно утопающий за тростиночку. И вытянул своё спасение.
– Вот и ладненько! – бодро сказал Андрей и сунул оставшуюся трубку в карман. – А теперь за дело!
– А ты? Ты, что же, останешься здесь? Я на такое не согласна. Я останусь. И Дэн останется.
– Нет, – отрезал Андрей. – Я отправлю вас домой. А потом попытаюсь спастись сам. Никто из вас не сможет этого сделать. Поэтому остаться должен именно я.
– Так ты всё-таки смухлевал! – сказал Денис. – Все три были короткими, да? А ну покажи, что там у тебя в кармане?
– Не покажу! Лезьте в телепорт! Любой из вас, оставшийся тут одиночестве, будет обречён. А у меня есть небольшой шанс выбраться.
– Я себе никогда не прощу, если ты погибнешь из-за меня! Я не согласен с этим гребаным жребием! Я своё лицо потеряю! Я сам себя уважать перестану!
– А я тебя уважать не перестану… Даже если не выживу. А пока лезь в телепорт! Не отнимай у меня время! Помни, что у меня есть небольшой шанс, а ты своими препираниями его отнимаешь! Лезьте в кабины, чёрт бы вас побрал! Друзья вы мне или нет?
Товарищи больше с ним не спорили и забрались в остеклённые пеналы, стоявшие у стены.
– Андрей… я… мы… мы назовём сына твоим именем! – сказала Света. – Или дочь.
– Вот и хорошо! Будет Андрианна. Поехали! До свиданья, друзья… или прощайте!
Андрей задвинул двери кабинок, подошёл к пульту и начал над ним колдовать. Вертикальные узкие пеналы за стеклянными дверями осветились всполохами, наполнились клубами тумана. Когда туман рассеялся, внутри никого не было.
Едва блондинка вышла от психиатра, лицо её изменилось, большие выразительные глаза и красивый маленький ротик испуганно округлились.
– Ой, – сказала она и вернулась в кабинет.
– Что-то забыли? – спросил врач.
– Доктор, – заговорщицки прошептала девушка, подойдя вплотную к столу. – Я слышу голоса.
– Ну да… у вас хороший слух.
– Нет… это другие голоса. В моей голове. Вернее, голос. Он обращается ко мне.
В докторе проснулся профессиональный интерес.
– Что-то про телепортацию… Энергии хватило только на двоих… А третьего послать не удалось.
– Из дальней космической разведки. В тот миг, когда корабль сгорел, он… этот голос, использовал энергию звезды, телепортировался и теперь живёт в моей голове. Доктор, что это? Что со мной?
– Любопытно. Пройдёмте-ка со мной.
Врач вывел девушку из кабинета, и они пошли в другой конец длинного коридора.
Увидев себя в зеркале, Андрей подумал: «Ого, я теперь блондинка. Детка, теперь кому-то из нас придётся сменить ориентацию. Но точно не мне».