Доброго всем времени суток и с наступающим Новым годом! Не так давно, а именно три недели назад мы с пользователем @OnesUponATime, решили провести небольшую творческую дуэль. Правила были просты:
Каждый участник пишет десять тезисов. Например: "Главный герой - растение" или "В мире нет нефти".
После того как все закончат другой человек тянет из этих десяти тезисов пять, случайным образом и на их основании должен написать рассказ.
Разумеется, все пять доставшихся ему тезисов должны, по возможности, не просто упоминаться а играть некую роль в развитии сюжета.
@OnesUponATime, уже выложил свой рассказ. вот ссылка на него:
https://pikabu.ru/story/skazka_dlya_vzroslyikh_chast_1_63937...
Я же выкладываю свой. Итак, тезисы:
1) Один из персонажей смертельно болен
2) Рассказ про людей, но ведется от лица животного
3) Вода – самый ценный ресурс
4) Концовка переворачивает все события с ног на голову
5) ГГ герой живет в мире вечной зимы
Над горизонтом медленно восходило солнце.
Его свет с лёгкостью пронизывал чистый, морозный воздух, разгоняя ночные тени, и обильно проливаясь на мёрзлую землю. Казалось бы, вот ещё чуть-чуть и иней, покрывший её, растает, а могучие деревья-исполины, сбросят сонное оцепенение и, встряхнувшись, снова будут пытаться перерасти друг друга. Но...
Лучи, столь ярко освещающие этот мир, казалось, не несли в себе ни капли тепла и с их приходом совсем ничего не изменилось. Всё вокруг застыло в неподвижности и безмолвии, лишь слабый ветерок, будучи не в силах заставить шелохнуться хотя бы одну веточку, вяло играл с позёмкой где-то внизу. Как будто сама идея движения была чужда этому месту.
Однако, стоило солнцу подняться повыше, как откуда-то из глубины леса послышались звуки хриплого дыхания, а вскоре в просвете между деревьев показались силуэты волков.
Впереди всех бежал Вожак. Его шкура была пепельно-серого цвета, а стёртые когти, сточенные клыки и лёгкая белесая пелена, покрывшая глаза говорили о том, что он уже далеко не молод. Однако, несмотря на то, что старые лапы уже не так хорошо слушались, как раньше, а где-то в глубине груди потихоньку нарастала пульсирующая боль, он упрямо бежал вперёд, ведя за собой измученную и истощённую стаю. До цели было ещё не близко...
Так было всегда, сколько он себя помнил. Жизнь в этих лесах была лишь там, где была «горячая вода». Там было тепло, была еда и, самое главное, можно было напиться вдоволь. Там не приходилось лизать тонкую корку льда над землёй или искать какую-нибудь ямку, куда намело хоть немного снега в тщетной попытке утолить жажду. Там было хорошо. Но долго оставаться у одной «горячей воды» было нельзя, - стае нужна была пища, и если охотиться слишком долго на одном месте, то там еды уже больше не будет никогда. Это вожак понял не сразу, и из-за этого теперь приходилось совершать эти изнурительные переходы, выдерживали которые далеко не все.
Он оглянулся на бегу на то, что осталось от его стаи. Когда-то их было гораздо больше, но в последнее время снег совсем не падал, жажда быстро высасывала силы, и каждый переход превращался в тяжелейшее испытание, которое обязательно отнимало чью-то жизнь. Особенно трудно приходилось волчатам. Их сейчас было двое и они, вывалив наружу языки, робко жались к молодой волчице, которая и сама находилась не пределе. Старый волк понимал, что нужно остановиться и отдохнуть, но что-то внутри него подсказывало, что если так поступить, то сил подняться уже не будет. И поэтому он упрямо бежал вперёд, не обращая внимания ни на пересохшее горло, ни на гудящие от напряжения лапы, ни на боль, что всё сильнее разгоралась внутри.
Внезапно что-то изменилось. Вожак потянул носом воздух и почувствовал, как в нём нарастает радостное возбуждение – пахло водой. Другие волки тоже ощутили перемену и словно преобразились - головы поднялись от земли, шаг стал твёрже, а в глазах вместо пустоты разгоралась та же радость и жизнь. Они добрались. По мере приближения становилось ощутимо теплее, вскоре стали видны клубы белого пара в просветах между деревьями, и, внезапно, лес как будто расступился, и стая вывалилась на берег большой воды.
Но, несмотря на сильную жажду, ни один волк не притронулся к воде. Все они стояли, вывалив языки, широко расставив лапы и, тяжело дыша, смотрели на своего Вожака. Стая признавала его право напиться первым. Ведь именно он снова и снова вёл их сквозь мёртвые леса и замёрзшие равнины, вёл, руководствуясь лишь опытом и инстинктом, и то, что их стая до сих пор существует его и только его заслуга — это понимал каждый.
Старому Волку даже не нужно было оборачиваться, чтобы увидеть это. Он принимал эту дань уважения каждый раз, когда заканчивался очередной переход. И сейчас он чувствовал, что взгляды всех устремлены на него, чувствовал, как сильно их мучит жажда, и не стал тянуть время. Неторопливо, с достоинством Вожак дошёл до кромки воды и погрузил язык в тёплую, чуть солоноватую воду. Буквально через мгновение вся стая, выстроившись вдоль берега, шумно и жадно лакала живительную влагу, ощущая, как вместе с ней внутрь них льётся жизнь.
Вожак напился первым и, тяжело ступая, отошёл от воды. Боль в груди как будто немного поутихла, но вместо этого на него навалилась какая-та непонятная слабость. Это не было похоже на изнеможение после долгого бега. К тому-же, как-то неожиданно рано начало темнеть. Так не должно было быть, и надо было что-то-то делать, но лапы совсем не слушались, а в голове как будто клубился туман. Вожак отчаянно затряс головой, силясь прогнать это странное чувство, но это не помогло. Он хотел уже развернуться, чтобы посмотреть, что со стаей, как вдруг грудь резануло болью, заставив свет окончательно померкнуть.
Земля стремительно рванулась навстречу и наступила чернота.
Перед глазами мелькали очень странные образы, где-то далеко-далеко эхом бились странные звуки, которых он точно никогда не слышал, запахи, которых его нос точно не обонял и ощущения, которые ему не доводилось испытывать. Эти образы были бесконечно чужды, но одновременно, в них чувствовалась что- то знакомое и даже родное. Однако, стоило попытаться сфокусировать на чём-то внимание, как всё смешивалось, разбивалось на мельчайшие осколки и пролетало мимо подобно снегу при вьюге.
Он снова и снова пытался понять, каким-то шестым чувством осознавая, что это очень важно, что необходимо дотянутся хотя бы до чего-то одного и всё станет на свои места, но образы будто издевались над ним. Они кружились всё быстрее и быстрее, и вскоре в этой бешеной пляске картинок, запахов и чувств было невозможно что-либо различить. Это сводило с ума.
Внезапно, какое-то ощущение выскочило из этой круговерти. Его усталое сознание всем своим естеством рванулось к нему, в надежде вырваться из этого безумного шквала. И у него получилось. Он почувствовал, что кто-то толкает его в бок и это как будто пробудило его.
Старый волк, с трудом открыв глаза, увидел, как один из матёрых отчаянно тычется в него носом, а остальные стояли в стороне, тревожно поглядывая на него. Бока Вожака с трудом вздымались и опадали - воздух казался настолько густым, что его приходилось едва ли не кусать, чтобы протолкнуть в себя. Что- то внутри него гулко и неравномерно стучало, да так громко, что закладывало уши.
Волк, увидев, что тот очнулся, начал с утроенной силой толкать его, силясь поставить на ноги, но... Вожак чувствовал, что уже не поднимается. Он прошёл через многое со своей стаей, под его началом выросли несколько поколений волчат, но, видимо, дальше им придётся идти без него.
Вожак поймал на себе взгляд матёрого и тому хватило секунды, чтобы всё понять. Медленно и понуро он пошёл к стае. Теперь уже к его стае. Остальные, тоже быстро всё поняли и, постояв ещё несколько мгновений, потрусили прочь. Они не хотели видеть его смерть.
Вскоре волки скрылись из виду и Старик, до конца провожавший их взглядом устало прикрыл глаза. Почему-то было хорошо. По тело постепенно разливалось онемение, поглощая и усталость, и боль, принося странное ощущение покоя.
Он не знал, сколько так пролежал. Снова где-то далеко начали мелькать образы, но они уже не досаждали так сильно, и на них можно было не обращать внимания. Вдруг послышался странный гул. Волк сначала решил, что всему виной были те самые образы, но нет – с каждой секундой он всё нарастал и нарастал, заставляя вибрировать уже саму землю.
Старик снова открыл глаза и попытался определить источник этого странного звука. Казалось, он шёл... сверху? С трудом приподняв голову, Волк начал всматриваться в небо и почти сразу увидел серебристую точку, падавшую прямо на него. Точка быстро увеличивалась в размерах, и вскоре стало ясно, что она очень, очень большая.
Ничего подобного Вожак раньше не видел, и зрелище настолько заворожило его, что даже слабость немного отступила, позволив ему перевернуться на живот, чтобы лучше рассмотреть это странное явление. Недалеко от поверхности оно остановилось прямо в воздухе и, немного повисев на месте, начало двигаться куда-то в сторону. Волк проводил «это» взглядом и где-то внутри снова стало ворочаться непонятное чувство. Казалось, что этот звук ему знаком, что когда-то он уже слышал его раньше, хотя этого никак быть не могло...
Тут, помимо уже затихающего гула, периодически стал раздаваться короткий резкий треск, непохожий на треск падающего дерева. Старик был уверен, что его источником было как раз это «нечто». Всё это было настолько странно, что он даже не знал, как ему реагировать. Внезапно, ещё один еле слышный звук заставил его насторожиться. И этот звук был ему хорошо знаком - кто-то коротко взвизгнул от боли. И тут Волк понял, что все это доносится с той стороны, куда ушла его бывшая стая…
От одной этой мысли тело мгновенно бросило в жар, и оно налилось какими-то новыми силами. Он должен помочь своим, всё остальное неважно.
И старый Волк поднялся на ноги. Его шатало из стороны в сторону, казалось, что ещё чуть-чуть, и он снова рухнет на землю, но, вопреки всему, вместо этого он сделал шаг вперёд. Потом ещё один. И ещё. И каждый следующий давался всё легче и легче, и вскоре тот, в ком едва теплилась жизнь, бежал, низко пригнул голову и роняя на землю клочья кровавой пены.
Вскоре до него донеслись звуки чьих-то шагов, и через просветы в деревьях показались силуэты очень странных животных. Такие точно не водились раньше в этих местах – очень высокие и стоящие на одних задних лапах. Тем не менее, от них исходило ощущение серьёзной угрозы, от них прямо-таки пахло смертью.
Вожак даже на мгновение сбился с шага, но тут его взор упал на лежащих на земле волков. Ни один из них не двигался. Внутри него что-то оборвалось. Не смог, не уберёг, не защитил…
Взгляд с трудом сфокусировался на одном из существ. Раньше он бы понаблюдал за ними, попытался понять, что они из себя представляют, но сейчас в нём горело лишь одно желание – убить.
Вожак серой тенью метнулся вперёд. Все свои силы, все навыки и весь опыт он вложил в этот рывок. Нескольких мгновений ему хватило, чтобы сократить расстояние, распластаться в прыжке и сомкнуть свои зубы на загривке ближайшего существа. Однако его шкура оказалась слишком прочна - клыки лишь бессильно скользнули по ней, не нанеся существенного вреда, и волк покатился по земле вместе со своей добычей. Разлёживаться было нельзя и он, вскочив на ноги, бросился к следующему, целя головой в грудь.
После столкновения ему удалось приземлиться на лапы, а вот существо, рухнуло навзничь. Откуда-то пришло понимание, что спереди на шее шкура куда тоньше, и её можно будет прогрызть. Внезапно какая-то сила подхватила его и подняла в воздух. Он попытался вырваться, но тело совсем не слушалось, даже хвостом пошевелить было невозможно. Всё что ему оставалось, это глухо рычать и с ненавистью смотреть на тех, кто лишили жизни стаю и, похоже, сейчас убьют и его.
Неожиданно одно из существ подняло верхние лапы и сняло с себя голову, под которой оказалась ещё одна, но поменьше. Это было настолько странно, что Вожак даже перестал вырываться и потрясённо смотрел на это странное животное, которое бесстрашно подошло к нему почти вплотную. Ему точно не доводилось встречать раньше ничего подобного, но, тем не менее, странное ощущение узнавания промелькнуло где-то на границе сознания. Волк окончательно растерялся, откуда-то из глубины снова стали подниматься странные образы, и чувства боли, утраты и ненависти, растворялись под их давлением.
Существо тем временем, поймав его взгляд, медленно положило верхние лапы ему на голову и закрыло глаза. Сперва ничего не происходило, но постепенно через всю бурю чувств и образов стало пробиваться что-то новое. Какой-то короткий посыл повторялся вновь и вновь, заглушая собой всё постороннее. Вожак неосознанно попытался сфокусироваться на нём. Ему снова казалось, что происходит что-то очень важное и нужно, просто необходимо понять что.
«…», «…и…», «…а…н», «к…п…ан!», с каждым следующим разом этот посыл воспринимался всё чётче и чётче. И тут, внезапно, когда он уже почти было отчаялся понять смысл того, что происходит, до него дошло – это не просто образ, это существо обращается именно к нему, оно его знает! И сразу после того, как к нему пришло это понимание, посыл прозвучал особенно громко, и ему удалось его разобрать. Существо говорило «капитан».
После этого в сознании волка как будто что-то прорвало. Образы, прежде бессвязные выстраивались в определённую последовательность, звуки, которым он не мог подобрать определения оказались словами, чувства, которые он не мог испытывать тут, всё же принадлежали ему, да и сам он, уже был как будто не он, как будто он тоже был похож на одно из этих существ!..
Лавина ощущений был настолько сильна, что Вожак чувствовал, как начинает меркнуть его сознание. Однако, когда он уже был готов скользнуть за грань кто-то, словно рукой аккуратно заслонил его, помогая прийти в себя. И хотя по-прежнему было ничего не понятно, но сейчас Волка наполняла странная уверенность в том, что скоро всё изменится и то, что случилось, сильно всё изменит.
Существо, стоявшее напротив него, вдруг оскалило клыки, однако Вожак теперь понимал, что это не выражение агрессии, а напротив, проявление радости. Сейчас вообще многие вещи выглядели совсем по-другому, и ему просто нужно было время, чтобы во всём разобраться.
Другое существо подошло к ним и что-то спросило. Получил утвердительный ответ оно неторопливо подошло к ближайшему лежащему волку и приставило к его голове предмет, который держало в руке. Что-то коротко блеснуло и волк, коротко дёрнувшись, затих.
А его убийца спокойно перешёл к следующему, и снова вспышка, запах палёной плоти и смерть. И тут Вожак с ужасом понял, что все они до этого были живы, просто обездвижены, а вот сейчас их убивают прямо у него на глазах! Он снова забился, пытаясь освободиться, но неведомая сила держала крепко. Однако своим попытками он привлёк внимание первого существа, которое смотрело на него, как ему казалось обеспокоенно. И тогда он сделал единственное, что было возможно в его ситуации – завыл.
Нет, этот вой нельзя было услышать ушами, он раздавался лишь в его голове, но так как сейчас старый Волк не выл ещё никогда. Он хотел, чтобы его услышала та, что сейчас стояла напротив него, чтобы она поняла, чтобы остановила это! Это был не просто вой – Вожак впервые кричал, кричал исступленно и осмысленно, вкладывая в этот полувой-полукрик всего себя. И она услышала его. Её лицо исказилось от страха, и она короткой командой остановила своего сородича. К тому времени в живых остались лишь два волчонка, которых, судя по всему, сразу не заметили под телом матери.
Поняв это, Вожак почувствовал какое-то внутреннее опустошение. Не осталось ни сил, ни желания пытаться в чём-то разбираться. Он подвёл свою стаю. Взорвавшуюся в груди боль и последовавшую за ней черноту он принял как избавление.
***
В небольшой каюте на койке сидел человек. К его ногам жались два серых комочка, а его собеседник, стоявший напротив, казалось, чувствовал себя очень неловко.
-…ну, вот тогда-то мы и погорели. Как на базу прибыли, так нас крейсер патруля и принял. Шансов у нас не было, конечно, но покусать мы их могли знатно. Ну и они нам предложили сделку, мол, если вас, капитан, выдадим, то остальные могут на спас. капсулах лететь куда угодно. Мы-то, ясное дело, хотели им сразу из главного калибра, но Вы запретили. Сказали, что всем помирать смысла нет и сдались, - рассказчик на секунду остановился, чтобы перевести дух.
- И-и чт-чт-что-о д-д-альш-ше? – тот, кого назвали капитаном пока ещё разговаривал с заметным трудом.
- Ну, а дальше вы к ним на корабль перешли, и они нам дали десять минут на то, чтобы манатки собрать. Ну, потом многие кто-куда разбежались. Но не все. Я вон, Эзра и Норт решили вас отыскать и выручить как-нибудь. А то что получается, мы с Вами уж почитай двадцать лет отходили, сколько раз Вы нас из разных передряг вытаскивали, собой, считай, пожертвовали, и мы в бега? Нет, не годится так. Скинулись, значит, мы, купили вот эту лоханку и давай Вас искать. А Вы как сквозь землю провалились. Два года почитай мотались по Среднему сектору, пытаясь следы Ваши найти. Только потом кто-то стуканул, что, вроде как, слышал, что правительство какую-то секретную программу по переносу сознания разрабатывает и Вы в ней, каким-то боком замешаны. Ну тут мы уже давай носом землю рыть, дальше искать. Дело поначалу плохо шло, секретности нагнали – жуть. Но потом, то ли исследования их плоды давать начали, то ли ещё чего, но постепенно информация всё же просачивалась. А потом ещё через пару лет так и вообще вся эта муть едва ли не общедоступной стала. Вот тогда-то мы и узнали, что на Вас как раз вся эта технология и отрабатывалась. А вскоре стало ясно, что учёные пытались не только в другого человека переносить, но и в животных, уж не знаю зачем. Вот Вы-то под это дело и попали.
- И-и к-к-как вы м-м-меня-я нашли?
- Помог один Ваш старый знакомый. Он-то и накопал координаты планеты, где Вас держали. Мы, ясное дело, сразу туда и ломанулись, благо, ту научную базу рассекретили давно. Знакомый Ваш, кстати, ещё узнать сумел, что всем подопытным вживляли маячок, вот такой, - мужчина показал небольшой цилиндр, от которого шло несколько проводков, - так что мы думали, что найти Вас будет очень просто. Но вот, как только мы сигнал поймали, эта штука сразу сбоить начала.
- К-к-как эт-то?
- Ну, её вот эта турбинка питает, - собеседник ткнул пальцем в маленькое расширение на одном из проводков, - она в артерию Вашу была встроена. Ну и что-то клинить начало в ней. Поэтому Вы, ну, когда волком были, перед нашим прилётом и боль чувствовали. Она пока сердце быстро кровь качало ещё работало, а вот как Вы чуть бежать перестали, так она и встала. Но мы, по счастью, уже примерно Ваше местоположение отследили, а там уж Вы знаете…
- Д-да. Знаю.
- Вы уж простите Норта. Не подумавши он, - мужчина явно чувствовал себя не в своей тарелке
Тот, кого назвали Капитаном, вдруг резко поднялся. От неосторожно движения у него закружилась голова, и он едва не упал, но жестом остановил своего собеседника, бросившегося не помощь. Он должен дойти до рубки сам.
Шаг за шагом он продвигался по коридору. За ним по пятам семенили волчата, испуганно оглядываясь по сторонам. Капитан не мог сказать точно, что он будет делать, когда дойдёт. Но он твёрдо знал одно, - его путь, путь Вожака ещё не окончен. И пусть всё изменилось, пусть сейчас он не на мёрзлой земле посреди своей стаи, а в космическом корабле и его окружают друзья, которых он пока и вспомнить толком-то не может, но одно осталось неизменным. Взгляд. Как на него смотрели его волки, признавая его главенство, так на него смотрят и эти люди. И он их не подведёт. Он больше никого не подведёт.
П.С. @OnesUponATime, если бы Вы, по возможности, пригласили сюда Ваших подписчиков, для чистоты эксперимента, то было бы здорово.