Посох, жезл, змея и крылышки, или "всё смешалось в доме Облонских"⁠⁠

Я с детства помню медицинскую эмблему - чашу со змеёй, - наверное, самую распространённую в Советском Союзе.

"А что она значит?" - спрашивала у родителей. В ответ получала, мол, змеиный яд - это лекарство, и его собирают в чашу. Вроде как логично.

На весьма поверхностном курсе истории медицины в институте нас познакомили с ещё одним символом медицины - посохом Асклепия (и тоже с пресмыкающейся).

Тут вообще, кажется, всё понятно: ведь этот бог на всех изображениях с суковатой палкой, обвитой змеёй, в руках. А углубляться в древнегреческие коллизии некогда было - нам бы в анатомку успеть.

Но вот в середине пресловутых 90-х, в нашей стране, как-то исподволь и незаметно, в жизнь вошёл ещё один медицинский символ, и никто даже не почувствовал подвоха. Но, если разобраться, к врачеванию он имеет весьма посредственное отношение. Это керикион, жезл Гермеса, больше известный в римской транскрипции, как кадуцей. От посоха он отличается размерами, ещё одной змеёй и крылышками.

Но, позвольте, при чём тут Гермес?! Бог, сын Зевса и плеяды Майи (ох уж этот Зевс!),

отец Гермафродита, 

традиционно предстающий в роли "прислуги за всё" (уж слишком много у него обязанностей). В греко-римском эпосе это бог торговли, прибыли, разумности, ловкости и красноречия, примирения враждующих сторон; дающий богатство и доход в торговле; бог атлетов; покровитель глашатаев, послов, пастухов, путников; покровитель магии, алхимии и астрологии; посланец богов и проводник душ умерших (отсюда прозвище Психопомп) в подземное царство Аида; изобрёл меры, числа, азбуку и обучил им людей (уф, кажется всё).

Отличительными чертами этого бога были лукавство, хитрость, непревзойденное воровство. Согласно Гомеру, Гермес получил кадуцей (применительно к Гермесу правильнее говорить керикион, это у Меркурия - кадуцей; но так привычней) от Аполлона (брата по папеньке)

в обмен на свирель, которую он выдал за собственное творение, подобрав её, оброненную Паном (всем известна история неудачной любви Пана к дриаде Сиринге, в результате которой и появился данный духовой инструмент).

По преданию, Гермес бросил кадуцей в двух сражающихся друг с другом змей, чтобы их примирить, и в результате они приросли к жезлу. Этот бог передал кадуцей своему сыну Нерику, от которого пошёл род глашатаев (и Гермесов жезл стал их неизменным атрибутом в древних Греции и Риме).

Считалось, что кадуцей способен примирять даже самых ярых противников, также он обладал способностью усыплять людей и пробуждать их ото сна, поэтому, зачастую, выступал эмблемой сновидений; являлся символическим ключом от врат аида.

Таким образом, Гермес и Асклепий (дядя и племянник, если быть точными)

вообще-то оказывались по разные стороны баррикад: "Даже Гермия-душеводителя принуждал он отступать, когда тот поджидал отлетающую от тела призрачную тень: задерживал Асклепий душу в теле, и живым поднимался мертвый." (Из "Сказаний о титанах" Голосовкера).

Небольшое исторические отступление: если быть точными, кадуцей изобретение не греческое, подобный символ впервые появился на ближнем востоке около 4000 лет назад, и ассоциировался с вестниками богов ещё в Финикии, Вавилоне, Египте и Индии.

Итак, Гермес имел отношение практически ко всему, кроме медицины. Изображение кадуцея, как атрибута бога торговли, традиционно используется в символике Торгово-промышленных палат многих стран, в том числе и России. Также он является геральдическим символом Федеральной таможенной службы и Федеральной налоговой службы России. Тут-то как раз все понятно и логично. Но с XIX века кадуцей используется, как эмблема медицинской службы армии США

(откуда, собственно, и пошло массовое распространение его, как символа связанного с врачеванием), а с сентября 2007 года используется в эмблеме Федерального фонда обязательного медицинского страхования РФ. 

По самой популярной версии, использование кадуцея не по назначению случилось более ста лет назад в Америке, когда медики армии США выбирали себе эмблему, и по ошибке (некоторое сходство однозначно есть) выбрали жезл бога торговли.

Но впервые кадуцей (конечно опосредованно, надо признать) стал ассоциироваться с медициной ещё в эпоху Возрождения. Есть версия, это связано с тем, что в XVI веке стала активно развиваться ятрохимия - направление алхимии, занимавшееся созданием новых лекарств. А лекарь, знахарь, алхимик, астролог - суть одно в те далекие времена. На сосудах с лекарственными препаратами алхимики обычно ставили печать с изображением Гермесова жезла, так как бог являлся их покровителем, а кадуцей (змеи его обвивающие) - символом равновесия, единства противоположностей (да, баланс немаловажен в приготовлении лекарств).

Так по недомыслию ли выбрали кадуцей себе на эмблему представители медицинской службы армии США, или же они сочли себя последователями европейских алхимиков? - я, признаюсь, не докопалась до сути. Как бы то ни было, этот знак прочно, хоть и ошибочно, вошёл в нашу жизнь ещё одним символом медицины. Что уж говорить, если модный нынче датский ювелирный дом Pandora выпустил шарм с кадуцеем под названием "здоровье".