durara2

Наконец наступило лето, а это означало каникулы. Летние каникулы предназначены только для детей, потому как учителя всё равно ходят на работу, хоть и не работают полноценно, ведь уроков нет. Алиса сидела за столом и низко склонилась над своими записями. В предстоящем году девушке впервые предстояло взять класс под своё крыло. Она должна была стать классным руководителем пятого Б класса. Девушка очень переживала, так как учительский стаж был маленьким, и опыта общения с детьми явно не хватало, но завуч, Таисия Петровна, была непреклонна.

Девушка решила, что будет активным классным руководителем и намеревалась развлекать своих подопечных всяческими внеклассными занятиями и заданиями. Остальные учителя относились со снисхождением к амбициозным планам своей молодой коллеги. «Дети нынче не те» однажды высказала своё мнение престарелая учительница русского языка и литературы, которая учила еще Алису, но девушка не отчаивалась и была решительно настроена по поводу своих планов на досуг школьников.

Уже прошла неделя каникул, а молодой учитель всё никак не могла продвинуться дальше двух идей. Пыл слегка остудился, и теперь Алиса уделяла чуть меньше времени составлению планов на будущий год. Её загрузили работой и свободного времени явно не хватало. И вот, девушка, который день корпела над бумажками, которые ей полагалось заполнить.

Долгое время тишину кабинета нарушали только скрип ручки о бумагу и стула о пол. Внезапно раздался стук в дверь, после чего она приоткрылась, и в кабинет заглянул неопределенного возраста мужчина с глуповатой улыбкой во всё лицо.

- Добрый день, Алиса Васильевна. – моложаво прокричал мужчина.

Казалось, что еще больше растянуть губы в улыбке у него не выйдет, но нежданный гость явно старался.

- Добрый день, чем я могу Вам помочь? – неуверенно сказала девушка.

- Могу я зайти?

- Да, входите.

- Вот спасибо. Вы первая, кто впустил меня в кабинет. Всем, почему-то, не нравился мой внешний вид, - мужчина бурчал всё время, пока подходил, но Алиса расслышала только эту фразу.

Незнакомец подошел к столу Алисы и очень низко поклонился. Одет он был в некое подобие костюма-тройки, но все его составляющие чудовищно не сочетались между собой. На нём были туфли огромного размера и зеленого цвета, брюки лилового цвета в черную крапинку, причем одна штанина была сантиметров на десять короче другой, пиджак был классический черный, но такой большой, что в нём могли поместиться, по меньшей мере, трое таких мужчин. Под пиджаком была надета полосатая жилетка, из-под которой виднелась рубашка с огромным воротником, а в руках незнакомец вертел дырявую шляпу с широкими краями.

Алиса даже опешила от внешнего вида незнакомца. Она просто сидела и смотрела на него. Первой мыслью было то, что кто-то вызвал клоуна в школу.

- Позвольте представиться. Меня зовут Руссо. Я пришел, чтобы поговорить с Вами, Алиса Васильевна, - Руссо моложаво улыбался и при каждом слове передергивал плечами так, будто его постоянно кто-то хватал за них, а он отмахивался.

- О чём же Вы хотите со мной поговорить, Руссо… эм, извините, но я не расслышала Вашего отчества.

- О, пустяки, не переживайте о формальностях. Для Вас я просто Руссо.

- Ну что же, тогда я Вас слушаю.

Мужчина резко изменил своё поведение. Он прекратил дёргаться и улыбаться. Лицо его приобрело серьёзные черта, а тон, которым он произнёс следующую фразу, не был похож на шутливый говор, которым он изъяснялся до этого. Перед Алисой стоял совершенно другой человек, который никак не мог ходить в таком нелепом наряде. Девушка насторожилась. Такая перемена не была добрым знаком.

- Мои друзья говорят, что Вы можете быть для меня интересной, и я решил с вами познакомиться, за одно и друзья, как Вы можете видеть, пришли вместе со мной. Мы уверены, что нам будет весело.

Алиса несколько раз моргнула, но никого из друзей Руссо не увидела.

- Извините, но о каких друзьях может идти речь? Они за дверью остались? И вообще, как они меня могли Вам советовать, ведь…

- Ой, разве Вы их не видите? Какое недоразумение, - расстроенным тоном проговорил Руссо.

Внезапно мужчина сделал то, чего девушка никак не могла от него ожидать, а именно – он натянул на голову Алисе свою шляпу! Головной убор проскочил мимо головы и остановился на плечах, а лицо вышло как раз из дыры в верхушке. Алиса страшно перепугалась такого поведения незнакомца и завизжала, но тут она увидела то, что никак не укладывалось у неё в голове. По всему классу бегали, прыгали, дрались, корчили друг другу рожи, маленькие существа, которых до этого в классе не было, и быть не могло. Это были не дети, хотя по росту они и были похожи. Лица, хотя какие это лица? Настоящие рожи существ были искривлены и напоминали поросячьи хари с чертами людей. Под потолком, цепляясь за люстры, находилось еще несколько существ, которые еще меньше походили на людей.

Такого Алиса явно не ожидала, у неё потемнело в глазах, и она упала в обморок.

Очнувшись, девушка обнаружила, что мужчина смотрит на неё слегка разочарованно.

- Ну как же так, милочка, зачем Вы кричали? Зачем падали в обморок? Это определенно не смешно.

Ему вторили улюлюкающие уродцы, которые окружили их.

- Мне не будет с Вами весело, если Вы не успокоитесь.

Внезапно Руссо схватил её и одним рывком поднял на ноги. Тело Алисы не слушалось её. Девушка начала танцевать вместе с Руссо, а уродцы прыгали вокруг.

- Вот так лучше, побежали, - весело заявил Руссо и выскочил из кабинета, вслед за ним побежала и Алиса, под руки которую вели страшные друзья незнакомца.

- Ну что же ты не смеешь, - прокричал Руссо, на ходу разбивая стекло в коридоре, - это же весело! Смейся!

И Алиса засмеялась, прямо таки залилась неестественным хохотом, который никак не мог принадлежать девушке. Тем временем по лицу текли слёзы, она больше не могла упасть в обморок, рот был искривлён в улыбке, а глаза непрестанно кружились. Девушка безмолвно молила о пощаде, о том, чтобы её отпустили и этот кошмар прекратился. Была надежда, что она просто спит, что жара её достала во сне и она бредет.

Тут Руссо заметил её слезы.

- Что с тобой? Нам же весело. О, я знаю. Ты тоже хочешь попробовать что-нибудь разрушить пошли.

Он вновь схватил её за руку и втащил в первый попавшийся класс. В нём сидела там самая Таисия Петровна, которая диктовала нескольким ученикам задания. Находящиеся в классе люди обернулись к вошедшим, но ничего не успели сказать, так как тело Алисы запустило в них неожиданно возникшим ведром воды. Дети испугались и выбежали из-за парт за спину учителя. Тут в класс вбежали уродцы и начали раскидывать вещи учащихся, при этом громко смеясь.

Руссо тоже принялся наводить свой порядок, схватив мелки и начал рисовать на стенах ими.

- Вот видишь, - прокричал он, - это же весело! Побежали дальше.

И они выбежали, начали бегать по всему этажу и уничтожать всё, до чего успели дотянуться. Слёзы так и текли из глаз девушки, но теперь никто их не замечал. Алиса молила только об одном, чтобы это быстрее закончилось. Так продолжалось несколько часов. Внезапно вся компания остановилась и прислушалась.

- Ну что же, нам, пожалуй, пора. Было очень весело, пока!

И выбежал в окно, а за ним побежали все чертята. Алиса осталась сидеть на шкафу до тех пор, пока в комнату не вбежали несколько мужчин в белых халатах и с мускулистыми руками. Они схватили Алису и стащили на землю. Девушка билась в истерике и никак не могла успокоиться, один из мужчин достал шприц и быстро уколол её. Последнее, что слышала Алиса, был голос завуча, которая вела еще кого-то и объясняла, что в школе везде установлены камеры и этот кто-то сможет всё увидеть своими глазами. После этого девушка уснула.

Дальше была темнота, которая внезапно прервалась голосами. К ней обращались, но она никак не могла разобрать, что ей говорили. Девушка попыталась поднести руку к лицу, чтобы протереть глаза, но обнаружила, что они надежно привязаны к чему-то, также как и ноги. Понимание того, что она не может двигать руками и ногами привело её в полнейший шок и возникло такое же чувство, как и с тем незнакомцем. Она исступленно завыла и начала трясти руками, но поняла, что всё хорошо и её никто не управляет. Она вновь попыталась оглядеться и обнаружила, что находится в больничной палате, а вокруг неё находятся доктора в белых халатах. Доктора что-то ей говорили, но она их не понимала. Тут её взгляд упал в угол комнаты, где ей улыбался один из карликовых друзей Руссо. Паника нахлынула с новой силой, девушка закричала, забилась в своих путах и попыталась перевернуть кровать. Её вновь схватили и укололи. Вновь пришло успокоение, и Алиса уснула.

В этот раз проснулась она ночью, вокруг никого не было. Девушка огляделась, никого не увидев, она уставилась в потолок. Нужно было понять, что с ней происходит. Выходило так, что она сходит с ума. Она явно видела галлюцинации, но такие реальные, что было очень страшно. Девушка тихо заплакала. В палату вошло несколько человек.

- Алиса, Вы меня понимаете?

- Да, - голос казался чужим и слабым.

- Отлично. Вы понимаете, что с Вами произошло сегодня утром?

- Ко мне в кабинет вошел человек в странно наряде, потом натянул на голову шляпу, и я увидела его друзей.

- Друзей?

- Да, они были маленького роста и со страшными лицами.

- Как странно, что было потом? Продолжайте, пожалуйста.

Голос доктора был низким, приятным и успокаивающим.

- Потом он схватил меня за руку, тело перестало слушаться, и мы начали бегать по школе и разрушать всё, что попадалось на глаза.

- Очень интересно. Дальше?

- Дальше они услышали что-то и убежали, а я осталась сидеть на шкафу. Мне было очень страшно. А потом я увидела одного из чертят в углу этой комнаты.

- Чертят?

- Да, я думаю, что это были чертята.

- Алиса, я видел записи с камер наблюдения, никто кроме Вас не бегал по школе. Я думаю, что Вы устали. Но не стоит Вам переживать, здесь Вам помогут. Возможно, не так быстро, но помогут.

- Но мне же нужно в сентябре учить детей. Мне дают класс.

- Боюсь, что больше Вам никого не дадут учить.

- Но как же.

- Вы бросались на коллег и учеников.

Девушка заплакала. Она не верила в происходящее. Жизнь рушилась на глазах и она никак не могла доказать свою правоту.

- Но ведь они все были там. Я же видела, я же не могла такое сама делать.

- Отдыхайте Алиса. Сейчас мы Вам сделаем еще один укол, и Вы вновь заснете. Пожалуйста, не переживайте, все будет хорошо.

К кровати подошел санитар со шприцом. Девушка подняла глаза на него и увидела, что ей улыбается тот самый Руссо, своей ужасной улыбкой. Девушка испугалась пуще прежнего.

- Это же он, - она указала на мужчину, - это он меня гонял по школе и у него есть друзья-чертята!

Девушка начала биться в судорогах в кровати, кричать и плакать, а Руссо стоял над ней с занесенным шприцом и дико улыбался.

- Мне было очень весело, Алиса Васильевна. Я буду к Вам наведываться, если Вы не возражаете.

Он уколол её, тело наполнилось тяжестью, и Алиса успокоилась. Тело больше не слушалось, но она пока не засыпала. Доктора вышли, а Руссо остался. По лицу девушки текли слёзы, но сделать ничего она не могла.

Конец.

Хмурый мужчина стоял возле дома и смотрел, как перед ним, буквально в нескольких метрах, из воздуха материализовалась большая арка, и в неё вошел донельзя обескураженный молодой человек. Как только арка пропала, мужчина сделал пометку в блокноте и ушел. Больше ему тут делать было нечего, ведь связаться с парнем больше не выйдет. Внезапно на прежнем месте вновь появилась арка и из неё вышел всё тот же молодой человек, но уже более спокойный. Мужчина удивился и сделал ещё одну пометку в блокноте, после чего последовал за парнем по дороге домой. При этом хмурый не забыл позвонить куда-то и сообщить, что объект вернулся.

Этим хмурым мужчиной было полевой агент государственной организации, отвечающей за наблюдение за паранормальные явления. Он уже несколько дней следил за парнем, возле которого сгущалась магия, и вот теперь стал свидетелем того самого явления. Мужчину звали Аркадий, он думал уже идти к следующему месту слежения, но дело приняло неожиданный оборот, и ему было приказано следить дальше за объектом. В это самое время, к месту возникновения арки, подъехала машина со специальным оборудованием и научными сотрудниками, которые и должны были обследовать место явления арки. Лишних свидетелей не было, так как кантора обеспечила полную изолированность парня от лишних людей, потому сотрудникам никто не мешал.

Тем временем Аркадий довёл своего подопечного до квартиры и удалился. Теперь вступала в работу группа слежения под прикрытием. Аркадию же еще предстояло написать несколько отчетов и устно отчитаться перед начальником. Остаток дня он этим и занимался, но у начальника он попал в очередь, так как буквально за минуту до него туда зашел еще один полевой агент, который исследовал место, в котором, предположительно, в средние века умерла нимфа или кто-то подобный, а теперь там начали люди видеть волшебные видения.

Начальник канторы был человеком умным и имел широкий охват интересов, в которые входило наблюдение за всеми необычными явлениями, происходящими в мире. Будь то древняя история про умершую нимфу или же исчезновение молодого человека, он неизменно обращал своё внимание на это и отправлял на место своих агентов. Правительство очень интересовали подобные случаи, а потому недостатка в финансировании организация не имела. Начальника звали Николаем Петровичем. Мужчина уже, которые день получал отчеты со всех уголков России, и не мог позволить себе отдохнуть, хотя и был уже в изрядном возрасте. Секретарь неодобрительно относилась к подобным приступам работы у начальника, но ничего не мог сделать.

Перед Николаем Петровичем лежало несколько папок с прошлыми делами, которые следовало еще раз перечитать и отправить в Москву, но до них руки не доходили, так как на очереди было еще два дела, которым следовало уделить внимание. Первым вошел молодой парень Алексей, который доложил о том, что какой-то мальчуган заснул в небольшой посадке и пропал из нашего мира, а потом внезапно появился. Первым его нашли, естественно родители в компании сотрудников агентства, которые выдали себя за полицейских. Паренёк рассказал удивительную историю, которую приняли за сон, который, тем не менее, повторялся у всех заснувших в этом месте. Николай Петрович уже давно понял, что с этим местом не всё так просто, так что за ним следили. И вот наблюдения дали очередные результаты, на пареньке остались отпечатки, которые агенты сняли и теперь исследовали, а также несколько волосков существа, которого ребёнок назвал единорогом. Необычайная удача - заполучить физические доказательства еще не удавалось. Раньше на том самом месте был большой лес, а теперь обычная посадка, но деревья там растут необычайно быстро и густо, так что через некоторое время там вновь будет лес, если его не вырубят. Если находиться там достаточно времени, то чувствуешь, как набираешься сил, так что данную посадку облюбовал весь город. Мужчина хотел закрыть её от посещений и провести более глубокие исследования, но пока никак не получалось выбить разрешение, не привлекая внимание местных. Так что это дело так и оставим на уровне наблюдения.

Следующим в списке посетителей значился Аркадий, еще один полевой агент, который наблюдал за парнем, который являлся центром неопознанного внимания магии из другого мира. За ним сразу было установлено наблюдение, и вот магия начала действовать, причем несколько неожиданным образом. Никогда еще не было так, что захваченных людей сразу отпускали, причем измененных. Складывалось такое ощущение, что парень пробыл где-то больше времени, чем казалось. Но, что самое интересно, после возвращения в мир, парень изменился, а магия вокруг него не рассеялась, как это происходило с другими возвращенными. Николай Петрович предполагал, что парень вернулся с подарком, тайным или явным. Теперь нужно было поговорить с Аркадием и совместно решить, как поступать дальше.

Николай Петрович был в полном восторге, ведь сразу в нескольких местах он получил результаты работы и теперь не хотел отпускать хвост удачи, и развивать её до еще больших успехов. Совместно с агентом они решили завербовать Стаса, так звали парня, чтобы получить больше информации.

Следующий несколько дней наблюдения за парнем показали, что он начал обрывать все связи с этим миром. Этого допустить было нельзя, но как помешать ему, не привлекая внимания, агенты пока не придумали, а задерживать без особых причин опасались.

Так время шло, Стас завершал все свои дела, а агентство всё ближе подходило к Стасу. Аркадию пришла идея в голову, из которой им следовало дождаться, когда парень полностью будет готов уйти. Аналитики пришли к выводу, что парень вернётся в то месте, в котором побывали, а значит, его нужно задержать именно в момент перехода.

И вот настало время, когда по всем прогнозам, должен был произойти переход. Правда, точную дату определить не получилось, но погрешность составляла два дня. В это время вокруг Стаса было максимальное количество агентов. Возглавлял всех их сам Николай Петрович, который не мог дождаться, чтобы увидеть что-либо необычное. Внезапно пришел сигнал тревоги, возле парня образовывалась воронка в другой мир. Мгновенно было принято решение, что больше ждать нельзя.

Небольшая арка, которой вполне было достаточно для прохода одного человека, уже была открыта. Под аркой стоял человек или существо, похожее на человека, но с красной кожей. Николай Петрович услышал последние слова Стаса, который был готов уже войти под арку:

- Готов, демон!

- Добрый день, господа, - демон обратился к подбегающей группе во главе с Николаем Петровичем, при этом он схватил за руку парня и втащил под арку. – Извините, но мы спешим на встречу.

- Постойте, мы всего лишь хотели поговорить, - закричал Николай Петрович, которому не хотелось упускать подобный шанс.

- Тогда почему Вы не подошли к нам раньше? – в разговор вступил обескураженный Стас, который под защитой арки чувствовал себя в полной безопасности.

- Мы просто не знали, как к Вам подступиться, пока не стало поздно. Ну, так мы можем поговорить.

- Может быть, в другой раз, - демон лукаво улыбнулся и арка захлопнулась.

Вся группа захвата осталась стоять в полнейшей растерянности и, только их начальник, злобно пнул какой-то камешек в направлении пропавшей арки. Несчастный камень улетел в указанном направлении, но не смог преодолеть и половину пути, а просто отскочил обратно. Все удивились, но тут же подбежали исследователи, приборы которых сходили с ума от обилия получаемых данных. Казавшийся провал обернулся большим количеством данных, которые нужно будет обработать и свести.

На следующее утро Николай Петрович уже принимал отчет в лаборатории о первых результатах исследований. Ученые провозились всю ночь и выглядели не очень, но запала от увиденного им хватит еще надолго. Особых новостей ему не поведали, но внимание ребятам уделить нужно было, потому начальник терпеливо слушал. Чуть позже, у себя в кабинете, начальнику подали донесение о, возможно, новом проявлении сверхъестественного. Только проблема – за пределами страны. Пришлось направлять письмо в столицу, чтобы разрешили направить туда группу.

Из донесения следовало, что в одной из южноамериканских стран откопали какую-то странную статуэтку, которая, якобы, взяла под контроль местное поселение аборигенов. Все попытки войти в контакт с селом не дали результатов, теперь местное правительство хотело направить туда военных, среди которых и следовало спрятать наших шпионов. В той области есть свои люди, которые ждут указаний, так что с этим проблем не возникнет, но, всё же, уточнить у руководства следует.

Ответ нужно ждать не раньше завтра, так что можно было заняться другими делами.

Тем временем Аркадий, который больше не занимался делом о переходе в другой мир Стаса, читал отчет о странном поведении животных в отдалённом районе тайги. Животные там собирались в большие группы и шли к одному из местных озёр, причем шли как мирные, так и хищники. В этом следовало разобраться. Ему уже выдали приказ на расследование и готовили участников экспедиции, которые проведут агента к месту сбора животных. Работа продолжается, даже если дела не дают довести до конца. Аркадий был несколько расстроен, что его отстранили, но прекрасно понимал, что больше он ничего не сможет сделать для дела. Теперь пришло время ученых, которые и будут продвигать задание.

Часть 1

Однажды, погожим летним деньком, выехал из леса одинокий всадник. Одежда всадника была потрёпанной, конь уставшим, а сам всадник выглядел так, будто провёл в путешествии не один день. Дорога вывела всадника к небольшому селу, где на него сразу обратили внимание местные дети, которые пока боялись выходить из-за заборов своих домов, но, тем не менее, с интересом наблюдали за новым человеком в селе.

Один из детишек убежал куда-то в сторону от главной улицы, и через некоторое время вернулся с несколькими крепкими мужиками, держащими в руках вилы и мотыги. Незнакомцам тут явно не доверяли.

Всадник был одет в дорожный плащ, высокие сапоги, крепкую кожаную одежду, а на голове у него был капюшон. Увидев идущих ему навстречу жителей деревни, капюшон он откинул. Под ним оказалось довольно молодое лицо, со впалыми глазами и запылёнными щеками, которое, несмотря на все следы сложного пути, можно было назвать красивым. Парень слез с коня и стал ожидать пока к нему подойдут встречающие жители деревни.

В это время из дома в центре села вышел крепкий мужчина средних лет и уставился на всю картину, представшую его взору. Стоящий рядом с лошадью юноша явно покачивался и из последних сил держался на ногах, но упасть не давал себе из-за упрямства или гордости. Подошедшие крестьяне попытались заговорить с ним, но на такое действие у парня сил не было, он только бросил пару монет на землю и попытался упасть на землю, но крестьяне его поддержали. Дети тут же подбежали к монетам, вышедший из дома мужчина окликнул их и остановил. Мужчина был местным старостой, его слушались и потому монеты не поднимут до тех пор, пока он не разрешит этого.

Староста быстро подошел ко всей компании и распорядился мужикам отнести парня к лекарю, который обитал на окраине села, сам же он оглядел монеты, поднял их и пошел вслед за компанией, ведя лошадь незнакомца. Дети бежали впереди процессии и перекрикивались между собой. Часть детей, в основном девочек, убежало по домам, чтобы рассказать новости своим матерям, которые занимались в это время, домашними делами. К тому моменту, как наша компания добралась к домику лекаря, там уже стояло несколько женщин со своими чадами, еще несколько было только на подходе. Лекарь, не молодой мужчина, вышел из пристройки к его хатке, в которой делал свои настои, славящиеся на всю округу целебными свойствами, и направился к скамейке у входа в дом. Вместе с лекарем из пристройки вышло несколько его учеников, которые побежали навстречу компании.

Лекарь дождался их у входа и приказал уложить бесчувственного юношу на скамейку. Погода была хорошей, и престарелому доктору не хотелось проводить обследование в помещении. Быстрый осмотр показал истощение и переутомление незнакомца, но опасности для жизни не было. Через несколько дней отдыха и хорошего питания парень должен был полностью восстановить своё здоровье и силы. Незнакомца было решено оставить на местном постоялом дворе. Перед уходом староста оставил одну из монет парня лекарю, как плату за обследование. Еще одну монету он припрятал в свой карман, а оставшиеся полагались на содержание больного в постоялом дворе и выпивку селянам, которые носили его по всем селу.

Ближе к вечеру парень проснулся. Он был слишком слаб, чтобы есть самостоятельно, потому его покормила одна из служанок при постоялом дворе, которая обычно разносила выпивку посетителям данного заведения. Сразу после еды незнакомец заснул, хотя девушка и пыталась выспросить у него имя.

Утром староста привёл недовольного доктора на постоялый двор с целью заставить этого лентяя еще раз осмотреть пациента. Лекарь долго отказывался идти, ссылаясь на свой почтительный возраст, а так же на то, что этому пациенту больше не требуется внимание доктора, но после того, как староста пригрозил забрать монету, которой оплатил все услуги доктора молодой человек, старик согласился идти. Эта монета была золотой, тогда как в подобных случаях лекарь брал пару медяков. Мужчины вошли в отведённую больному комнату и тот сразу проснулся. Взгляд у парня был ясным, но всё еще уставшим.

- Доброе утро, молодой человек, - первым заговорил доктор. – Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?

- Доброе утро, вполне хорошо чувствую, хотя сил еще не слишком много у меня. Подскажите, где мои вещи?

- Ты не ответил на все мои вопросы. Ничего не болит? Может, есть какие-нибудь жалобы?

- Всё хорошо, спасибо. Ничего у меня не болит, а из жалоб только усталость и голод.

- Вот и славно, я могу идти? – доктор обернулся к старосте и вопросительно уставился на того.

Староста некоторое время неодобрительно смотрел на лекаря, потом неопределенно махнул рукой и отпустил ворчливого старика.

- Нам давно уже нужен новый лекарь, а этот старый хитрец всё никак не завершит обучение нового поколения. Знает ведь, что его сразу попросят отойти от дел, а после этого он окажется никому не нужным маразматиком, - это фраза ни к кому не была обращена, так что молодой человек просто промолчал. После этого староста обернулся к лежащему на кровати молодому человеку. – Меня зовут Петро, я местный староста. Это я расплатился с доктором и хозяином этой корчмы теми монетами за все услуги нашего села тебе. Еще одну монету забрал себе за неудобства, которые я испытал, общаясь с этим стариком. Теперь ты должен будешь кое-что поведать о себе. Не так часто люди выходят из того леса, да еще и в одиночку. Я хочу услышать твою историю.

- Дорогие же у Вас в селе услуги, уважаемый Петро. Но ладно, не стоит к этому возвращаться. Меня зовут Бран, так уж вышло, что я забрёл глубоко в лес и потерялся. Я несколько недель плутал по лесу, пока, наконец, не набрёл на лесную тропинку, которая и вывела меня к Вашему селу. Меня несколько удивило, что из этого леса редко выходят люди, не ответите ли почему это так? Лес большой, я не спорю, но особых опасностей я там не заметил, хотя несколько раз ночью и слышал подозрительный шорох где-то рядом с собой, но ничего не произошло.

- Ну что же, значит Вы везунчик, Бран, в этом лесу обитают различные создания, которые не любят когда нарушают их границы владений. Может быть, Вы и не пересекли границ, с чем Вас и поздравляю. Это кое-что объясняет. Следующие несколько дней Вам лучше провести у нас, так как силы не сразу вернуться к Вам, если верить этому старому доктору. Можете ходить где захотите, набирайтесь сил. Одного я Вас оставить не могу, так что кого-нибудь попрошу за Вами походить, надеюсь, что вы меня поймёте, вы ведь чужой человек.

- Да, спасибо.

- Тогда я пошел по делам, заходите, если что. Вам скажут, где мой дом.

Староста удалился. Этот парень вызывал много подозрений, ведь как мог обычный человек выйти из леса, в котором обитают монстры, с обычным истощением. Хотя беседа и прояснила некоторые вопросы, тем не менее, больше доверять парню староста не начал. Вещи незнакомца староста еще вчера проверил и не нашел в них ничего подозрительного, кроме необычно большого количества денег и некоторых бумаг. Староста не так хорошо читал, чтобы понять их смысл, а давать их читать местному ученому он не рискнул. Вещи положили в доме у старосты, чтобы местные, прослышавшие о богатстве незнакомца, не удумали того обворовать. В дом к старосте они боялись врываться. Тут Петро вспомнил, что парень спрашивал о вещах и решил вернуться, чтобы ответить на этот вопрос. Войдя в комнату, Староста увидел, на кровати Брана, еще одно странное существо, которое вылизывало его лицо. Бран лежал с закрытыми глазами. Петро от изумления выругался, на что существо обернулось к вошедшему, злобно зарычало и прыгнуло. Люди даже не успели среагировать, как существо уже сидело на распростёртом на полу теле старосты.

Часть 2

Староста лежал на полу и боялся даже вздохнуть, пасть с острейшими зубами была у самой его шеи, но пока не нападал. Бран открыл глаза и спокойно уставился на старосту.

- Вам не говорили, что перед входом в чужую комнату следует стучаться? Жильцы этой самой комнаты могут быть заняты другими делами. Пушок, ко мне.

Существо немедленно сползло с распростёртого тела старосты.

- Что это такое?

- Это мой друг, Пушок. Думаю, следует уточнить, что это благодаря ему меня не трогали в вашем лесу. В остальном, всё, что я сказал, было чистейшей правдой. Правда я ему приказывал не выходить из леса до моего призыва, но друг есть друг. Он переживал и не удержался. Теперь вы знакомы.

- Но кто он, этот Пушок?

- Ну… я нашел его достаточно давно еще младенцем, с тех пор он мой друг и питомец. Я не знаю кто он, но он достаточно хорошо меня защищает от всяческих опасностей. Прошу Вас, не переживайте, деревне ничто не угрожает, если я буду в безопасности.

После этих слов староста понял, что если что-нибудь случится с пришельцем, то его зверушка сможет нанести ощутимый урон деревне.

- Можете не переживать. Вам ничего не угрожает у нас. Если только за Вами из леса никто не придёт. Вы уверены, что за Вами не следили? Некоторые существа в лесу разумны и могут выслеживать свои жертвы даже за пределами леса.

- За нами следовало несколько подобных существ, но мы оторвались от них за несколько дней до выхода из леса, так что они не должны проследовать за нами.

- Я так не думаю. Подскажите, Ваш друг может пройтись по местным опушкам и посмотреть опасных монстров, которых Вы могли привести за собой?

- Думаю, что мы можем это устроить, но уже после того, как я отдохну. Хорошо?

- Как скажите. Ну… - тут староста замялся. – Я могу идти?

- Да, конечно. Только вопрос, зачем Вы возвращались?

- Ах да. Я хотел сказать, что Ваши вещи у меня в доме. Я подумал, что там им безопасней будет. Можете их забрать в любой момент.

- Спасибо за заботу.

Петро вышел из комнаты пришельца и быстрым шагом направился к себе в дом. После пережитого ему хотелось выпить. Отдохнуть старосте не дали. Перед входом в дом его поджидала делегация из местных жителей.

- Что случилось? – ворчливо спросил староста. Одна из местных баб вышла и громко заговорила.

- Мы тут узнали, что у пришельца деньги водятся, а ты их у себя спрятал. Негоже так себя вести! Делись, старый прохиндей!

- Это не ваши деньги, и не мои. Они у меня останутся до тех пор, пока пришелец не выздоровеет.

- Дык мы не все деньги заберём. Кое-что мы ему оставим. Зачем ему столько?

Народ загудел, поддерживая оратора. Староста злобно оглядел всех и зашипел на всех злобным голосом, который селяне еще не слышали от него:

- Если вы тронете его вещи или его самого, то нам не жить. Он под охраной, так что даже не думайте. Проха, пошли со мной.

После подобного обращения люд расступился перед старостой и больше не возникал. Перепуганный помощник старосты последовал за начальником в дом. Помощник получил важное задание – приглядывать за пришельцем, но только после того, как тот выйдет на улицу. В комнату к нему заходить только после стука и разрешения. Последнее распоряжение несколько удивило Проху, но уточнять тот не стал, а только поклонился старосте и вышел. Он решил сразу направиться к подопечному, чтобы познакомиться. Помня указания старосты, парень, перед тем как войти, постучался в дверь. За ней послышалось непонятное копошение, и через несколько минут ему дали разрешение войти. Пришелец лежал на кровати, окно было открыто. Проша оглядел всю комнату, но ничего необычного не заметил и решил, что услышанное им копошение принадлежало мышам в стенах, так как лежащий на кровати парень никак не мог издавать подобные звуки, ибо лежал на кровати, и сил у него явно едва хватало, чтобы быть в сознании.

- Добрый день, - первым заговорил лежащий на кровати молодой человек.

- Добрый, меня зовут Проша. Староста попросил меня показать Вам деревню, если Вы того пожелаете.

- Спасибо, может быть, чуть позже я воспользуюсь твоими услугами.

- Может быть, у Вас есть какие-нибудь пожелания или просьбы?

- Попроси, пожалуйста, принести мне еды. Я чертовски голоден.

- Да, конечно.

Прошка облегченно вздохнул. Он уже успел себе составить портрет этого незнакомца, и портрет успел его напугать, особенно после шепота старосты перед входом в свой дом и после указаний быть максимально обходительным. Пришелец оказался вполне приличным человеком. Парень спустился на кухню харчевни и распорядился о еде, а сам, тем временем, вернулся в комнату к своему подопечному. Много разговаривать больной еще не мог, но кое-что поведать согласился. Например, что направлялся он из города на противоположном конце леса. С той стороны это обычный, хотя и достаточно густой лес. Служанка принесла еду и помогла Брану справиться с ней. Она бросала на Прошку ненавидящие взгляды, так как считала гостя своим подопечным, а Прошка мешал ей первой узнавать информацию. Быстро справившись с едой, Бран поблагодарил их обоих и попросил покинуть его, чтобы иметь возможность поспать. Больше сегодня пришелец не выходил из комнаты, а только спал.

На следующий день Прошка с самого утра прибыл на постоялый двор, служанка уже покормила гостя, и теперь тот ожидал своего наблюдателя, чтобы прогуляться по селу, или хотя бы вокруг корчмы. Сил хватило ровно на то, чтобы спуститься со второго этажа и присесть на скамейке у входа. К ним сразу подбежало несколько детишек, которые начали верещать и бегать вокруг, некоторые уселись рядом с молодыми людьми и принялись задавать вопросы о путешествиях, других городах и о лесе, из которого выбрался пришелец. Бран некоторое время пытался отвечать, но потом окончательно выбился из сил и Проше пришлось помогать ему возвращаться в комнату. Так закончился второй день.

На третий день таинственный парень уже смог сам спуститься и даже пройтись к дому старосты за своими вещами. Староста принял их в сенях, куда приказал вынести все вещи Брана. Мужчины посидели некоторое время молча, а потом Петро отправил Прошу за пивом в корчму.

- Староста, мой маленький друг обследовал прошлой ночью ближайшие опушки и нашел одного следующего за нами зверя. Он больше не сможет никому навредить. Так что, можете не переживать, что следующие за нами монстры навредят деревне.

- Вот и хорошо.

- Да, еще одно. Завтра я ухожу. Можете распорядиться, чтобы мне выдали провизии на неделю пути. Я за всё заплачу, - после этих слов, Бран бросил несколько монет, которых с лихвой хватило бы на еду двоим или даже троим людям на месяц езды.

- Я всё сделаю, но Вы уверены, что можете уже уезжать? Вы еще выглядите достаточно слабым.

- Всё в полном порядке. Да и спешу я.

На этом их разговор окончился, так как пришел Прошка, неся пиво. Мужчины выпили, обсудили некоторые общие вопросы о том, как живётся за пределами села, какой сейчас правитель и сколько налогов полагается платить обычному селянину своему барину. Потом Бран извинился и направился обратно на постоялый двор, прихватив свои вещи, а староста приказал Прошке приготовить провизию.

На следующее утро Бран отправился в путь. Больше из того леса никто не выходил, а историю о таинственном спутнике и его звере староста рассказывал своему внуку как сказку перед сном.

Конец.

1 часть: https://pikabu.ru/story/mech_1_chast_5223956

Первое время ехали молча. Потом, наконец, девушка решила поговорить:

- Меня зовут Анастасия, можно просто Настя. Ты нашел меч, который передаётся из поколения в поколение в моей семье. Меч каждый раз выбирает главу семьи и отмечает его знаком на руке, таким, как у тебя.

- Но я же не принадлежу к Вашей семье.

- Вот это и странно. Еще никогда не было такого, чтобы меч выбрал постороннего человека. Мы уже даже проверили всю твою родословную. Вдруг ты потерянный член семьи, но нет. Ты абсолютно посторонний человек.

- Я не могу понять одного, как меч может сам выбирать кого-то, ведь это меч, неодушевлённый предмет.

- А ты разве не заметил особенности меча? Лёгкость, свечение, притягательность и, самое главное, руны.

- Ну да, я это всё видел, но ведь так не бывает, чтобы предметы обладали своей волей.

- Очень даже бывает. Ты же сам убедился в этом. Тебя ведь выбрали.

Анастасия замолчала и дальше следила за дорогой. Артем молча смотрел в окошко и думал. Он ничего не понимал и не верил в волшебство. Постепенно они покинули город. Через час они въехали в большие ворота, за которыми были высажены деревья. Посадка казалась необитаемой, но время от времени, то тут, то там показывались люди, которые наблюдали за машиной.

- А что мы теперь будем делать, - Артем решил, что пора поинтересоваться своим будущим.

- Сейчас мы подъезжаем к резиденции нашей семьи, после этого отправимся к предыдущему главе, который проведет с тобой ритуал отречения, после чего я отвезу тебя домой, если не возникнет никаких затруднений.

- А что может случиться? – Артем начал нервничать.

- Да не представляю даже. Такого еще не было, но ты не переживай, отречение – обычная процедура и отработана поколениями. Всё закончится быстро и у тебя еще останется половина дня, в которую ты будешь отдыхать.

Машина с тихим шорохом подъехала к огромному особняку. Дом был таким большим, что казалось удивительным то, что в нём живут люди, а не устроен какой-нибудь музей. Наши герои вышли из машины, к ним подошел важного вида мужчина, который поздоровался с Настей и предложил им обоим проследовать за ним. Дом оказался богато и со вкусом уставленным мебелью, предметами искусства и был, казалось, и правда, музеем. Они долго шли по коридорам, время от времени им встречались люди, которые здоровались с Анастасией и с интересом смотрели на Артема.

Вот они подошли к большой двери, которую отворили и на пороге новой комнате ему сказали, что дальше он должен идти один. Впереди была приемная главы. Охрана проверила Артема и пропустила молодого человека.

Приемный кабинет оказался большой и светлой комнатой с большим столом и несколькими стульями. Больше в комнате ничего не было. За столом сидел мужчина в возрасте. Седые волосы и уставшие глаза придавали ему солидный вид. Мужчина смотрел на Артема внимательно, но не очень заинтересованно. Молодой человек смутился и, не зная что дальше делать, просто поздоровался.

- Доброе утро, - запинаясь, сказал Артем.

- Здравствуйте. Полагаю, Вам объяснили, почему Вы здесь? – голос был тихим и властным.

- Ну, да. В общих чертах я понял что, произошло, хотя и не уверен, что всё понял.

- Этого от Вас и не требуют, - снисходительно ответил мужчина, - сейчас мы проведем ритуал и Вы больше никогда о нас не услышите.

- Хорошо, - просто ответил Артем.

В это время в комнату величественно вошел мужчина с длинным черным ящиком на руках, поставил его на стол и удалился. Они вновь остались в комнате вдвоём, что не очень нравилось Артему. Молодой человек чувствовал себя неуютно под этим надменным взглядом и снисходительным отношением. Непонятно упрямое чувство появилось в мозгу у парня и он решил, что не будет следовать правилам и приказам этого человека.

Хозяин кабинета встал с места и подошел к ящику, откинул крышку и Артём увидел тот самый меч в ножнах. Он лежал на красном бархате и был великолепен. Молодой человек тоже подошел к столу и завороженно уставился на оружие. Ему захотелось выхватить меч и пару раз махнуть им, он даже протянул руку к заветной рукояти, но мужчина тихо кашлянул и наваждение прошло. Парень уставился на свою руку, которую быстро отдёрнул.

- Ну что же, я вижу, что Вас влечет к оружию, но вынужден сказать Вам, что это невозможно. Никому, кроме членов нашей Семьи, не позволено владеть этим оружием. Вам предстоит еще раз взяться за меч и отказаться от него. Сам ритуал проведу, а Вам всего лишь нужно будет произнести несколько фраз, которые я Вам сообщу.

Тут в кабинет вошло несколько человек, среди них были и охранники из парадной комнаты, а также вчерашний мужчина из кресла и Анастасия. Девушка ободряюще улыбнулась парню, но улыбка её увяла под взглядом старика.

- Ну что же, преступим. Возьмите меч в руки и выньте его из ножен, после чего встаньте на колено, опустите меч острием в пол и склоните голову.

Артем повторил всё, что сказал мужчина, но забыл склонить голову.

- Голову! – чуть заметно повысил голос мужчина.

Вошедшие люди окружили Артема и мужчину.

- Расслабьтесь.

Внезапно в голове у парня начала звучать приятная и тихая музыка. Потом посторонний голос начал говорить: «Как тебя зовут? Отвечай». От неожиданности Артем опешил, голос продолжал настаивать: «Отвечай!»

«Артем»

«Зачем ты здесь?»

«Мне сказали, что я должен отречься от меча»

«А ты хочешь это сделать?»

«Я должен»

«А ты хочешь?»

Артем задумался. Чистое упрямство предлагало оставить себе меч, но он переживал, что в этом случае будет с ним.

«Отвечай» - напомнил о себе голос.

«Не хочу» - неуверенно подумал молодой человек.

«Не хочу!!!» - упрямо подумал Артём.

- Не хочу! – повторил Артем вслух.

- Ну что же, этого стоил ожидать. Ты уверен? – небрежно спросил мужчина.

- Да.

- Отлично, Анастасия, Руслан, сделайте то, что должны.

И тут произошло то, чего Артем не ожидал –оба достали оружие и направили на него. Действуя интуитивно, он поднялся и взмахнул мечом, но человек, названный Русланом, уже выстрелил и попал в плечо Артему. Молодой человек вскрикнул от боли и выпустил из руки меч, что было ошибкой. Сразу после того, как меч упал на пол, Анастасия выстрелила прямо в сердце и парень упал замертво, под ним сразу начала увеличиваться лужа из крови.

Старик приказал убрать тело и вычистить пол, после чего поднял меч, вложил обратно в ножны и опустил в ящик.

Глава 1

Риала – была очень своенравной эльфийской принцессой. Она любила баловаться, охотиться и всё детство провела в компании мальчишек. Она разительно отличалась от своих сестёр, которые с детства отличались кротостью, покорностью и смирением. Всех эльфийских девушек воспитывали в строгости и скромности, но Риала упорно не поддавалась воспитанию и в итоге, было принято решение оставить её в покое.

Следует отметить, что Риала была хоть и не совсем обычной девочкой в плане поведения, но в мечтах она была настоящей принцессой, которая мечтал о прекрасном возлюбленном и свадьбе с ним. Как и каждая девочка, Риала присматривалась к окружающим мальчикам, но не находила в них необходимых ей черт. Никто из придворных детей не мог с ней справиться и она считала их ниже себя. А тем временем года шли, девочка росла, распускалась и становилась настоящей принцессой. Ко дворцу короля, её отца, начали присылать гонцов с предложениями о союзе Риалы и какого-нибудь принца из другого королевства или даже другого мира. Всех претендентов на свою руку Риала категорически отвергала со словами, что она сама себе выберет судьбу.

Подходило время парада планет, который происходил каждые пятьсот лет в центральном из всех параллельных миров. По данному событию устраивалось грандиозное празднество, на которое приглашались все царственные роды ближайших миров. На данный праздник полагалось приходить всей семьёй, и у каждого приглашенного должен быть спутник, которого выбирает специальная магия. Поиск спутников ведётся по всем мирам и по всем расам. Спутники должны были идеально подходить по характеру к приглашенным, чтобы скрасить праздничный вечер. За свои услуги спутникам после вечера полагалась награда.

Риала первый раз шла на подобное мероприятие и переживала, но виду не показывала и только переливчато хохотала со своих сестёр, которые бегали по дворцу и выбирали наряда. Сама же юная принцесса тоже старалась выбрать себе платье, но тайно, так как думала, что весь двор будет смеяться уже над ней в глупом наряде. Родители не имели достаточно свободного времени, чтобы уделять его всем своим детям, а видели своих чад только за завтраками, когда собиралась вся семья. В эти короткие мгновения они обращались к детям со своими вопросами и пожеланиями. За одним из таких завтраков к ней Риале обратилась её мать и попросила выбрать себе что-нибудь миленькое, ведь возможно она познакомится на празднике с замечательным эльфом, который покорит её сердце и изберёт в свои жены.

Риала тогда сильно разозлилась, ведь она не желала даже думать о том, чтобы быть чьей-то избранницей, но, тем не менее, платье старалась выбирать тщательно. А время неумолимо двигалось, и вот балл приблизился на расстояние одной недели. Все платья были приготовлены, приглашения разосланы, а этикет надёжно долблен в голову заботливыми нянечками. Появилась новая забота – Риала со страхом представляла, что ей в спутники попадётся какой-нибудь демон из тёмного мира или вообще что-нибудь необозначенной в виде тёмно-зелёной массы, у которой даже рта нет. Балл должен был продолжаться две недели, в течении которых спутникам нельзя было удаляться друг от друга на большое расстояние или не общаться. Спать спутники будут в смежных апартаментах, которые соединяются общей дверью так, чтобы они могли появляться на людях только вместе. Есть и веселиться партнёры будут также вместе, ведь все мероприятия рассчитаны на пары. Следует отметить, что партнёров выбирают только одиноким приглашенным, а значит её родители будут всё время вместе, а также будут вместе несколько её старших сестёр и брат, которые успели обзавестись семьями. Маленьких детей оставляют дома, на них пригласительные не присылают.

И вот настал долгожданный день открытия праздника. Риала стояла в своём платье для первого дня и ждала пока из магического портала выйдет её спутник. Принцесса волновалась, и это было заметно, но она ничего не могла с собой поделать. Вместе с ней, встречать спутников, пришли её сёстры и братья. Все они были более взрослые и умели держать свои эмоции под контролем. Среди эльфов показывать свои эмоции на публике позволялось только детям, а Риала уже вышла из детского возраста и потому на неё косо смотрели, но девушку это не слишком волновало, ведь в любой момент из портала мог появиться её спутник.

Портал светился, из него время от времени появлялись различные существа. Часто случалось так, что спутники избирались из миров, где с магией не были знакомы и существа страшно терялись в новом мире и в новой обстановке. Все её сёстры уже получили своих спутников, а Риала всё ждала. Все спутники сестёр оказались статными эльфами, которые были прекрасно обучены этикету и несказанно обрадовались своей избранности. Тот факт, что все спутники были эльфами, несколько успокоил Риалу. Принцесса теперь просто ждала свою очередь и нервничала.

Внезапно портал изменил свой цвет и из него выпал взлохмаченный человек в странной одежде и безумными глазами. Человек подскочил и начал осматриваться. К нему подошли несколько эльфов из обслуги и отвели в соседнюю комнату. К Риале сразу подошел лакей и просил пройти с ним. Риала обернулась к родственникам с удивлённым взглядом, но те посмеивались и сказали идти. Как оказалось чуть позже – этот человек и был её спутником.

Глава 2

Стас был обычным студентом педагогического университета и готовился стать учителем старших классов по биологии. Молодой человек с малых лет увлекался природой, её строением и разнообразием, а также мечтал привить любовь к природе подрастающему поколению. Парень уже завершал своё обучение, и ему предстояла практика в школе. Студентом он был прилежным и потому ни у кого не возникало сомнений в успехе Стаса на поприще обучения школьников.

Был обычный день, пары уже закончились и молодой человек направлялся домой. Предстояло ещё сделать пару дел, прежде чем он пойдёт гулять со своими друзьями, и потому парень спешил, но внезапно перед Стасов возникла большая светящаяся арка, сквозь которую ничего не было видно. Молодой человек почувствовал, что его тянет войти под эту загадочную арку, он не мог сопротивляться притяжению непонятного явления.

В итоге Стас вошел под арку. Молодой человек оказался в невероятном пространстве, где всё менялось и переливалось, сотни цветов переходили один в другой, образуя невероятные картины. Порой казалось, что будущий учитель видит некие знакомые силуэты, но они сразу менялись и превращались в нечто сюрреалистичное. Единственной стабильной вещью в этом мире была дорога. Дорога шла вперёд. Обернувшись, Стас увидел, что выхода больше нет и сзади такая же дорога. Другого выхода не было, пришлось идти вперёд.

Стас шел, а глаза начинали болеть от обилия красок. Постоянное движение этих красок не давало отдохнуть и спокойно подумать о своём положении. Но дорога быстро закончилась, молодой человек увидел перед собой такую же арку, за которой виднелась огромная зала, в которой стояло много людей, которые смотрели на молодого человека. Со временем Стас понял, что смотрят не на него, а на арку, возможно даже ожидают, что из неё кто-то выйдет. Внезапно по арке пошла рябь и от неё отделилось щупальце, схватило Стаса за одежду и втянуло под арку.

Молодой человек выпал в залу и ошалело огляделся. Теперь он точно был уверен, что смотрят на него. Стас оглядел всех испуганным взглядом и попытался что-то произнести, но ничего не смог сказать, так как был слишком испуган и пересохший язык прилип к нёбу. Тут к Стасу подошло два человека и, взяв под руки, понесли к двери.

Оказавшись за дверью, молодой человек, наконец, смог говорить:

- Что здесь происходит? Где я? Кто вы? Что вы от меня хотите? – Затараторил он.

-Спокойнее, человек! Сейчас тебе всё объяснят. – Сказал один из ведущих его.

Несмотря на всё пережитое, Стас обратил внимание на то, что его назвали человеком. И тут он увидел уши его спутников и зрачки! Молодой человек обмяк в руках у существ.

Следует отметить, что уши у эльфов были заострённым и удлинёнными, а зрачки вертикальными, чтобы лучше видеть в темноте.

Реакция молодого человека ничуть не удивила лакеев и они, чуть напрягшись, не дали ему упасть на пол, подвели к стулу, усадили на него и отошли к стене. После этого подошел еще один эльф, как отметил Стас, более официально выглядящий.

- Добрый день, человек. Могу я узнать Ваше имя?

- Меня зовут Стас. Послушайте, что здесь происходит? – Стас старался держать себя в руках, но не мог сдержаться и перестать задавать вопросы.

- Очень приятно, Стас. Меня зовут Расу и я уполномочен ознакомить Вас с ситуацией, в которой вы оказались.

Стас ошалело оглядел всех присутствующих. Именно в этот момент в комнату вошла юная девушка вместе с ещё одним лакеем (Стас решил для себя называть служащих лакеями), она молча уселась в кресло и не моргая уставилась на молодого человека.

- Вы готовы к объяснениям? – напомнил о себе Расу.

- Да… Да, готов. – слабым голосом подтвердил Стас.

- Прекрасно. Начнём. Если я правильно понял, то в Вашем мире нет магии – Стас кивнул – это несколько затруднит объяснения. Следует уточнить, что Ваш мир не единственный обитаемый мир среди всего многообразия сущего. Миров существует бесконечное множество и Вас, Стас, попали в центральный из них. Если быть точнее, то центральный среди группы миров. Центр мироздание находится далеко от нас. В нашем мире раз в пятьсот лет случается грандиозное событие – парад планет. В это время мы устраиваем бал, на который приглашаются королевские и правящие рода из соседних миров. Для всех не занятых парой приглашенных мы подбираем пары, которые максимально совместимы с гостями и скрасят их пребывание у нас. Именно таким приглашенным партнёром магия выбрала Вас, Стас.

У Молодого человека закружилась голова. Он осел на стуле и опустил голову к коленям. Всё происходящее упорно не хотело укладываться у него в мозгу. Он хотел накричать на Расу, но сил не было даже на то, чтобы открыть рот.

А тем временем Расу продолжал.

- Парад планет – это не однодневное мероприятие. Вы пробудете в этом мире две недели, но не переживайте, в свой мир вы вернётесь спусти несколько мгновений после исчезновения. Связаться со своим миром Вам не удастся, так что даже не пытайтесь. Убежать тоже, так как мы находимся в защищенном месте и не допустим несанкционированного пересечения границы. Но Вам, Стас, не о чем переживать. Для Вас это время пройдёт незаметно, а мероприятия Вы найдёт весьма интересными. По прошествии двух недель Вы получите награду за свои старания. Награду мы обсудим уже после бала, но Вы останетесь ею довольны. Если у Вас есть общие вопросы, то я готов на них ответить прежде, чем мы перейдём к расписанию мероприятий, этикету и прочим важным мелочам.

Расу посмотрел на Стаса своими изумрудными глазами.

- Я обратил внимание, что вы все не люди. Это так?

- Да, мы эльфы, но среди партнёров гостей могут встречаться самые разные формы жизни.

- Это всё взаправду происходит?

- Да, это самая настоящая действительность.

- Можно мне передохнуть и осознать происходящее?

- Нет, к сожалению, у нас очень плотное расписание, а Вам необходимо ещё очень много вещей узнать.

- А кто эта девушка?

- Это ваш партнёр. Мы официально Вас представим чуть позже, когда Вы уясните местный этикет. Ещё вопросы?

Было видно, что Расу не терпелось перейти к дальнейшему обучению и прекратить этот парад глупых вопросов.

- Ладно, вопросов у меня ещё очень и очень много, но давайте перейдём к обучению.

- Прекрасно, тогда начнём с правил хорошего тона.

И началось нудное вдалбливание этикета и прочих нюансов существования в этом странном мире. Эльфы использовали специальную магию, которая помогала Стасу на лету впитывать все новые знания как губка.

День подходил к концу. Первые сотрудники уже начинали собирать вещи, хотя до конца было еще чуть больше получаса. Артём сидел за компьютером и набирал отчет за месяц. Жара за окном не очень пугала, так как в офисе работал кондиционер. Пугало то, что лето проходит мимо него. Когда день закончится, то Артём соберёт вещи и уйдёт домой, по дороге заглянет в магазин и купить там еды. Возможно поговорит с кем-нибудь из знакомых по телефону. Дома его ждёт только кактус, который еще более неприхотлив к жизни, чем хозяин. Наконец стрелки часов установились в долгожданном положении и ознаменовали окончание рабочего дня, Артём сохранил работу, выключил компьютер и, взяв сумку, вышел из офиса. Ему предстояло зайти в супермаркет и решить, чем он будет питаться сегодня и завтра. Мысли об ужине заняли все мысли молодого человека, но внезапно он споткнулся о лежащий на земле предмет и с неприятным звуком упал на асфальт, радом.

Потирая пострадавшие руки и колени, Артем оглянулся и увидел предмет своих неприятностей. Это был, огромных размеров, свёрток, которого, еще мгновение назад, не было тут. Парень в этом мог поклясться. Негодование и злоба на себя за невнимательность заставили молодого человека заглянуть в свёрток. В нём оказался большой двуручный меч в красивых ножнах и с резной рукоятью. Несколько секунд Артём осматривал диковинный предмет и недоумевал, как он мог оказаться на улице обычного русского города. Меч выглядел дорого, хотя обёртка была самой обычной. Поразмыслив некоторое время, парень решил, что можно поднять меч и осмотреть его внимательнее. Оружие оказалось неправдоподобно лёгким, что навело на мысли о муляже, но вынув меч из ножен, парень убедился в его остроте и смертоносности.

Прохожие начали обращать внимание на человека с мечом в руках, потому Артём поспешил и завернул оружие обратно в обёртку. Поразмыслив еще несколько секунд, парень принял решение забрать подарок судьбы к себе домой. Он уже забыл о разбитых руках и садящем колене, а также о магазине или друзьях, так как меч занял все его мысли. Артём дошел домой в рекордные сроки и тут же достал находку и начал осматривать со всех сторон. Меч был великолепен. На ножнах были отображены различные картины сражений вперемешку с какими-то рунами или чем-то подобным.

Меч, казалось, светился изнутри и приковывал к себе внимание молодого человека. Молодой человек пару раз взмахнул мечом и успешно сбил люстру. Внезапно рукоять раскалилась и больно обожгла ладонь Артёму, он выронил меч, который со стуком упал на пол комнаты. На руке у парня был выжжен знак, который, тем не менее, уже перестал болеть.

Тут Артем опомнился, что ему нужно будет чем-то ужинать и пришлось заняться домашними делами. Меч был спрятан в ножны и обёрнут в упаковку, после чего поставлен в угол комнаты. До вечера парень не вспоминал о мече, а перед сном еще раз осмотрел его и лёг спать.

Ночью к Артёму в дверь позвонили и он, недовольно ворча, отправился к входу, чтобы высказать своё мнение о позднем госте, но за дверь никого не было. Вернувшись в спальню, он с ужасом увидел, что уже не один в квартире. В комнате были три незнакомых человека. Один сидел в кресле, другие стояли по бокам от него. Парень удивленно открыл рот, но не смог ничего сказать. Тем временем незнакомцы уставились на него. Они тоже молчали.

Немая сцена продлилась недолго. Сидящий в кресле человек, наконец, решил, что дальше молчать нельзя:

- Здравствуйте.

Голос был гулкий, уверенный, слегка надменный, но вполне приятный. Опять воцарилось молчание, тут Артем опомнился и решил поздороваться в ответ, но его горло издало только несколько непонятных звуков, которые можно было бы принять за звуки, издаваемые глухонемым человеком. Наконец парень собрался, еще раз попытался и, наконец, смог вымолвить:

- Здравствуйте.

Незнакомцы были, казалось, удовлетворены тем, что с ними наконец поздоровались, а Артем был настолько шокирован, что не мог вымолвить больше ни слова, в голове стоял непонятный блок на мысли, который мешал соображать.

Незнакомцы были одеты в деловые костюмы, волосы у всех троих были длинными, спускались до самого пояса. У сидящего в кресле человека на руках были массивного вида перстни.

- Считаю нужным объясниться. Мы пришли к Вам, чтобы забрать утерянную вещь, которую Вы неосмотрительно подобрали на улице. Эта вещь достаточно большая, завернута в тканевую упаковку. Если Вы заглянули вовнутрь, то могли там найти меч, большой и красивый…

Тут в комнату вошел еще один человек. Это оказалась девушка, её волосы тоже были длинными, но одета она была в некое подобие байкерского наряда. В руках у девушки был тот самый меч. Все оглянулись на неё и глаза сидящего незнакомца азартно загорелись.

- Благодарю Вас за хранение данного меча и прошу прощения за вторжения. Мы уходим.

Артём, так и не смог больше вымолвить ни слова. Незнакомцы вышли из комнаты, а Артём понял, что падает. Парень упал на кровать и заснул крепким сном.

Утром первой мыслью было то, что ему всё приснилось. Артём проснулся, пошел умываться, готовить завтрак и собираться на работу, но зайдя на кухню, увидел девушку, которая сидела за столом и попивала кофе. Ступор, в который он впал ночью, не наступил, так что молодой человек смог говорить, но девушка его опередила:

- Доброе утро. Будете кофе? – предложила девушка и указала пальцем на еще одну чашку.

- Доброе утро. Кто Вы? Что вы тут делаете?

- Достаточно, - властно прервала его девушка, - я сейчас тебе всё объясню, только хватит истерить.

Артём был в полнейшем шоке от такого обращения. Молча присел на стул и взялся за кофе. Кофе оказался горячим и обжигал рот, но парень на это не обращал внимания, а только смотрел на нежданную гостью.

- А теперь сразу к делу. Ночью мы забрали у тебя меч, но оказалось, что он успел отметить тебя. Это, конечно, не сильно страшно, но нужно как-то решать. Меч не твой. Нужно его вернуть прежнему хозяину.

- Вы же и так его забрали, что еще нужно?

- Рукоять должна была оставить знак у тебя на ладони.

Артём посмотрел на руку, где был выжжен знак и показал его девушке.

- Ну что же, значит, всё будет не так просто. Ты поедешь со мной и постараемся исправить ту ситуацию, в которую ты попал.

- Но подождите, у меня работа, я не могу просто так всё бросить и уехать куда-то.

- Сегодня у тебя выходной. Мы договорились с твои руководством. По дороге я тебе всё объясню.

Молодой человек обреченно вздохнул и поплёлся собираться. Всё происходящее казалось глупым сном или нелепым розыгрышем.

Каждый день похож на остальные. Всегда одно и то же, наступает утро, город просыпается, улицы заполняются людьми и машинами. Большинство людей раздражены необходимостью рано просыпаться и идти по дела, но некоторые получают удовольствие от нового утра, нового дня, возможного нового опыта или впечатлений. Но город на них не обращает внимание. А тем временем день вступает в свои права и с улиц уходит та часть людей, которая сидит в офисах и работает или учится. Но улицы не пустеют, на улицах всегда много людей. Город дышит, город живёт.

Не всем нравится живой город, некоторые хотят видеть на его месте пустырь, а спустя время и лес. Город нарушает порядок мира, слишком много в нём негатива. Многоэтажки и машины загрязняют природу, разрушают землю и мешают дикой жизни. Но сегодня должно всё измениться, сегодня должны прекратить свою работу все офисы, все забегаловки и развлекательные заведения. Больше никогда по этому городу не будут ходить вагончики метро, и никогда не вывезут мусор из двора. Размеренная жизнь города должна прекратиться, а его бурную деятельность нарушат те, кто призван следить за равновесием сил в мире.

Уже на протяжении нескольких дней группа людей готовит ритуал, который ознаменует начало новой эры этого мира. Эры волшебства, силы и безумия. Но безумие не будет длиться слишком долго, так как те, кто призван разрушить старый порядок, отстроят мир из руин и укажут правильный путь развития человечества. Плата за установления нового порядка будет чудовищной, но такова цена равновесия. Люди нарушили древний порядок, люди забыли свои корни, людям пришло время напомнить, что не они были первыми в этом мире, что не они одни до сих пор тут живут.

И вот, в одном из наиболее населенных людьми городе, в одной из столиц азиатских стран, готовится ритуал. Два десятка существ, лишь отдалённо похожих на людей, два десятка последних служителей древней религии, поклоняющейся доисторическим ящерам, которые первыми пришли в этот мир и даровали ему своё благословение в виде равновесия всех сил природы. Религии, которая своей кровавостью затмевала все прочие культы всех времен, но которая даровала миру покой. Драконы, вот кому поклонялись эти существа. Драконы были их богами, их создателями и их проводниками в мир. Существа назывались драконидами, и им предстояло сделать то, ради чего они были созданы и спрятаны в невообразимых глубинах планеты, до часа, когда миру вновь потребуются драконы. Этот миг настал, проводники пробудились и теперь готовы открыть врата для своих хозяев. Последователи чувствуют, что не могут больше бездействовать, ведь над мир стоит угроза саморазрушения. Люди перенаселили планету, истребили огромное количество животных, и потребило столько ресурсов, что земля больше не может прокормить их.

Дракониды готовились к ритуалу. Им предстояло умереть самим и убить сотни людей на улицах, но это потом, сейчас они готовились к ритуалу. Город мог спокойно жить еще целый час и никто не мог помешать им, ведь люди забыли.

Наконец все приготовления были закончены, и на улицу готовились выйти культисты с жертвенными кинжалами. Улицы были заполнены людьми, и проблем с жертвами не должно возникнуть. Наконец приказ о выдвижении был отдан и существа ринулись за своими кровавыми жертвами.

В первое время люди на улице не поняли что происходит, просто внезапно возникла паника сразу в нескольких концах улицы, на дорогу выбежали люди в странных костюмах и принялись бросаться на прохожих. Потом началась паника и толпа ринулась в разные стороны. Никто не понимал что происходит, люди думали, что это очередной теракт, о которых в последнее время так много передавали во всех средствах массовой информации.

Дракониды сначала опешили от того количества людей, которое представилось им на улице. Они не ожидали увидеть тысячи людей в одном месте и с такой скоростью передвигающихся по улицам. Ступор продлился всего мгновение и быстро прошел, а вслед за ним культисты уже обрадованно кинулись резать толпу. Люди первое время даже не пытались сопротивляться или бежать, они тупо смотрели как их режут, и дракониды решили как попытаться успеть убить как можно больше людей. Принести еще большее количество жертв, чем от них требовали служители. Они знали, что от количества жертв напрямую зависит количество драконов, которое сможет войти в этот мир.

А пока на улицах текла кровь, в подвале напитывался силой алтарь призыва драконов, который готовился открыть портал в другой мир. Оставалось только одно: должна пролиться кровь последователей, но люди на поверхности не спешили давать отпор драконидам. Еще чуть-чуть и алтарь будет заполнен силой, а никто из культистов еще даже не поцарапался. Последователи заволновались, начали переглядываться в недоумении. Они не ожидали, что люди настолько не будут готовы к их вторжению. Внезапно портал вздрогнул и начал светиться. На поверхности что-то произошло и пролилась кровь драконида, и на её запах уже выдвинулись драконы. Хозяева захотят защитить своих слуг, а увидев тот хаос, который царит в мире, останутся в нём и вернут порядок.

Тем временем на улице стремительно развивался бой. Полиция, наконец пришла в себя и пыталась дать отпор взбесившимся культистам, но ничего не могла поделать. Вдруг над одним из небоскрёбов открылся портал, из которого вылетел огромный черный ящер. Он спланировал к земле и затопил всё вокруг своим пламенем. Пламя вырывалось из пасти огромной твари, оно заполнило всю улицу, но через мгновение потухло. Остались горящими только факелы людей, которые умерли внезапно, да оплавленные машины, в которых скорчились умершие от жара пассажиры. Драконидов пламя не тронуло, но культисты даже не обратили внимание на все смерти вокруг, они все склонились перед первым драконом в нашем мире за многие тысячелетия. Первым, но далеко не последним. Порталы открывались, а из них вылетали драконы. Десятки, сотни драконов.

Город был уничтожен в первые же несколько минут. Драконы уничтожили всех людей в зданиях, на улицах и в подземных переходах и метро. После чего заняли город. Некоторое время ничего не происходило, а потом драконы разлетелись в разные стороны мира. Началась экспансия драконов в наш мир. Кровь лилась реками, а люди ничего не могли поделать с доисторическими ящерами, вырвавшимися на волю. Спустя неделю население людей потеряло треть своей численности, а драконы успокоились. Никогда еще не было у человечества таких чудовищных потерь. Огромное количество городов были стёрты с лица земли, а армии разгромлены. Драконам может навредить лишь магия, а ракеты и пули только отлетали от их чешуи. Несколько мест и городов древние создания из другого мира не стали трогать, а только облетали по дуге либо залетали в них и начинали что-то ждать.

Спустя месяц после вторжения драконов в мир люди впервые предприняли попытки вступить с ними в контакт. Все посланцы были уничтожены. Тем не менее, в местах обитания драконов начали возникать новые леса, реки начали стремиться к ним, меняя свои русла, а в одном месте даже начала формироваться новая гора, что привело к чудовищным землетрясениям и новым жертвам.

Изменения планеты продолжались в течении года, а потом прекратились. Драконы исчезли, а люди начали аккуратно осматривать изменения в мире. Их осталась половина. Каждый второй человек умер в течении прошедшего года. Человечество понесло чудовищные потери, но так и не поняло что же произошло и почему. Потом среди людей начали появляться проповедники, которые объясняли людям причины бойни, а дракониды вернулись в свой склеп и стали ждать, когда вновь потребуются этому миру.