Лига Палеонтологии

80.5 млн лет назад, прохладные воды мелкого Внутреннего Моря будущей Северной Америки покрыты небольшой рябью. Ясно. Лучи солнца пробивают толщу воды почти до дна. То и дело проносятся плотные косяки рыб, изредка распадающиеся и вновь собирающиеся воедино, сталкиваясь с местными крупными хищниками. Их гоняют мозазавры — гигантские морские ящеры.

Что я представляю, когда моей ноги что-то касается в воде.

Со дна поднимаются клубы ила. В образовавшемся мутном облаке мелькают гигантские ласты длиной в полметра. Это по усыпанному двустворками дну медленно двигается огромная морская черепаха из семейства протостегид — архелон иширос, древняя и могучая. Она жадно раскалывает панцири моллюсков мощным изогнутым клювом, спеша поскорее насытиться. Это самка, и впереди её ждут тяжёлые сутки родов на берегу.

А это приквел к статье.

Схватив напоследок крупного аммонита, черепаха отталкивается ото дна и отправляется в подводный полёт — медленно махая гигантскими ластами архелон парит в толще моря. Для существа весом в 2 тонны и длиной в 4.5 метра он двигается очень изящно. Но на берегу всё будет иначе.

Покатай меня, большая черепаха!

Вечереет. Черепаха уже почти достигла берега. Она была тут уже не раз. Но сейчас ей более 80-ти лет, поэтому шансов на успех с каждым разом всё меньше. Прибой усилился, и она спешит выползти на сушу — ей нужно успеть отложить сотни яиц до рассвета. Времени очень мало. Каждое движение даётся архелону с большим трудом. Если в море гигантские размеры защищают рептилию, то на суше из-за них же черепаха становится полностью беззащитна.

Это я в очередной раз плачу из-за того, что не смогла похудеть к лету. И к новому году вряд ли смогу.

Несколько часов родов прошли, наступило утро. На песчаном побережье гуляет лёгкий бриз, а вниз, к воде, спускаются огромные широкие — почти 5-ти метровые следы, словно бульдозера. Самка архелона всё-таки успела до рассвета и медленно отплывает в морскую даль. Сил у неё почти нет. Нужен отдых. Черепаха ищет илистое дно, чтобы закопаться в нём и вздремнуть, изредка всплывая за воздухом.

А этот, сзади, тоже яйца откладывать приполз?

Укромное место найдено среди больших валунов. Тут ей почти никто не угрожает. Архелон погружается, вверх взмывает облако ила и на поверхности остаётся торчать лишь панцирь, сливающийся с соседними валунами. Но в отличие от камней «броня» рептилии мягкая. Она покрыта толстой кожей. Лишь вдоль позвоночника идёт борозда твёрдых наростов.

Когда всей кодлой натырили яблок в соседнем огороде, а сосед всё видел.

Эта самка проживёт ещё лет 20. А вот её потомкам дожить до столь почтенного возраста будет куда сложнее. Климат становится прохладнее, а из мирового океана до этих тихих мест добирается всё больше крупных хищников. Время гигантских черепах подходит к концу.

Никогда ещё черепахи не выглядели такими пугающими. Особенно мёртвые.

Гигантские черепахи станут героинями множества легенд и мифов. Кто-то свяжет эти сказания именно с архелонами. Кто-то даже скажет, что могучие рептилии дожили до средних веков и даже наших дней. Но нет. Такую огромную черепаху спрятать невозможно. Они не могут вечно отдыхать на морском дне, сливаясь с валунами.

источник

Брутальные не оперённые динозавры из «Парка юрского периода» в своё время так прижились в сознании, что сложно представить доисторических ящеров с перьями. До сих пор идут баталии о том, чем именно были покрыты те или иные виды. Но для любителей «голеньких» ящеров у меня плохие новости. Эти новости пришли к нам из Забайкальского края России, где ещё в 2010 году нашли кулиндадромеуса забайкальского.

Леса России были прекрасны ещё в юрском периоде!

Название «Кулиндадромеус» переводится как «бегун из Кулинды». Кулинда — место обнаружения окаменелых остатков нашего героя. Бегун был совсем небольшим — около 1.5 метров в длину. Короткая голова, передние лапки маленькие, задние — большие, хвост длинный — всё способствовало бегу. Казалось бы, ничего примечательного. Но кулиндадромеус сходу накидал столько проблем учёным, что те умудрились даже перессориться.

Говорят, что все проблемы от женщин. Сегодня мы узнаем, что ещё и от кулиндадромеусов.

Первая проблема возникла между российскими и иностранными палеонтологами. Российские учёные, изучая останки, определили минимум два новых вида динозавров. Приехавшие по их просьбе иностранные коллеги заявили, что косточки принадлежат одному виду. Начались соревнования: кто быстрее напишет и опубликует научную статью по этим находкам. Работы вышли почти одновременно, после чего и началась перепалка. Отечественные палеонтологи настаивали на двух видах динозавров, иностранные — на одном. По итогу в обиход пошёл один вид, кулиндадромеус.

Единственный и неповторимый. Но это не точно.

Вторая проблема заключалась вот в чём. На окаменелостях отчётливо виднелись протоперьевые структуры, причём сразу 3 вида. Также обнаружили 3 вида чешуек. Ну и что в этом такого, спросите вы. Мало ли, у кого из динозавров ещё протоперья находили? Так-то оно так, только вот прикол в том, что «пернатыми» находили только теропод.

Я не в курсе, знал ли тогдашний губернатор Забайкалья, Константин Ильковский, об этих перипетиях с перьями и спорах учёных, но он сделал кулиндадромеуса символом Чернышевского района Забайкалья, где и нашли динозавра.

Тероподы — это хищные динозавры. Или те динозавры, которые раньше были хищными, но потом перешли на травоедение. Исходя из этого палеонтологи сделали вывод, что именно от них произошли птицы. Проблема в том, что наш герой относился к динозаврам, которые изначально выбрали путь веганства, кулиндадромеус был орнитоподом. Более того, он был старше многих оперённых динозавров — его возраст датирован 168 млн. лет (юрский период). Значит, он был оперён раньше многих теропод.

Сзади проснулся вулкан. Примерно также горела пятая точка учёных, которые меня открыли.

Как будто этого было мало, 3 вида пера, которые обнаружили на тушке кулиндадромеуса, были абсолютно разными! Первый вид напоминал шерсть. Большую часть тела покрывали именно они. Такая «растительность» за полноценные перья даже не считается — их находили и у других орнитопод. Редко, но всё же.

Это пситтакозавр — ещё один орнитопод с перьями. Один вид этого динозавра, кстати, тоже жил в России.

Второй вид состоял из стебля и 6-7 волосков, росших от него. Это уже более чем близко походило на то, что мы видим у современных птиц. Такие находили у поздних теропод. А третий вид напоминал ленточки из 10 волосков в каждой. Эти ленточки были собраны в пучки по 6-7 штук. Такой тип протоперьев уникален — его не находили ни у кого до этого. Так стройная теория о возникновении птиц посыпалась как карточный домик. Чёртов русский динозавр всё испортил!

Разные типы перьевых структур у кулиндадромеуса.

Прикинув, что к чему, палеонтологи пришли к таким выводам. Если кулиндадромеус одевался сразу в 3 вида перьев ещё в лохматые юрские годы, значит, кто-то одевался в протоперья ещё раньше него. Вывод напрашивается сам собой — у всех динозавров могли быть общие предки, которые уже имели протоперьевой покров. Значит, очень многие древние ящеры почти наверняка ходили в перьях.

Какой-то странный петух.

Но не спешите расстраиваться, среди учёных тоже есть любители «лысых ящеров», поэтому параллельно первой версии появилась и вторая. Зачем общий предок, зачем все в перьях? Нет, просто некоторые динозавры, вне зависимости от того, тероподы они или орнитоподы, обзавелись пёрышками в ходе конвергентной эволюции. То есть в схожих условиях разные динозавры приходили к одной и той же адаптации — перьям. А главная причина, по которой динозавры одевались в перья — холод. Так что по этой версии наш герой попросту был мерзлякой.

источник

длина:6 см

ширина:2.5 см

Ранее я писал о кембрийском взрыве, в результате которого возникают отношения хищник-жервта и появляются скелетные организмы. Первое, что бросается в глаза при рассмотрении фауны самого кембрия (538,8 ± 0,2 - 485,4 ± 1,9 млн. лет назад) - огромное разнообразие уникальных форм, часто это эдакие кентавры, словно соединившие в себе различные типы животных. Природа будто затеяла фантастический эксперимент. Чего только стоит инопланетного вида пятиглазая опабиния с клешнеобразным ртом на хоботе.

Останки этого членистоногого были найдены в канадских сланцах Бёрджес, сохранивших отпечатки даже мягких тканей.

У явуника четыре глаза.

Алалкоменей только с виду смахивает на ракообразное. Число глаз у него, однако, необычное: три.

Количество глаз - лишь один пример исключительности кембрийского мира. Некоторых кембрийских животных трудно сравнить с кем-нибудь из современной фауны. Взять, например, чешуйчатую виваксию.

Или галлюцигению.

Напоминающая внешне каракатицу хурдия виктория являлась в действительности членистоногим.

Предполагается, что марелла переливалась при жизни всеми цветами радуги, поскольку на хорошо сохранившихся отпечатках обнаруживается микроскопический узор, играющий роль дифракционной решётки.

Одонтогрифус напоминал большого червя, но имел большой рот с усиками и зубчиками по краям.

Нектокариса можно рассмотреть как тройного кентавра. У него есть сходство как с головоногими моллюсками, так и с членистоногими, и даже с хордовыми (к которым относятся позвоночные). Не карактица, не рак и не рыба.

Нельзя не отметить всем известного аномалокариса, до 60 см. длиной. Зоркий хищник, гроза кембрийского моря, один глаз его содержал около 16 тыс. оматидиев. Для сравнения: у муравья всего 100 оматидиев.

Ну и, разумеется, трилобиты, жившие ещё долго после кембрия. Полагается, что трилобиты также хорошо видели.

Отдельно отметим, что в кембрии появляются первые хордовые, которые также имеют необычный вид. Мы с вами относимся к типу хордовых. Т.е. это наши далёкие предки. Такова пикайя, также кентаврической внешности эдакая проторыбка. Её щупальца, по-видимому, были упругими, так как сохраняются в отпечатках прямыми. Имела наружные жабры, как у головастиков на ранних стадиях развития, но не имела глаз.

Другое древнейшее хордовое - метасприггина, в отличие от пикайи у неё имелись глаза.

Большой вклад в исследование вопроса о происхождении хордовых (а следовательно и нас с вами) внёс Китай. Описан хайкоуихтис.

И хайкоуэлла, которая имела хрящевый череп.

Миллокунминджия рассматривается как животное, родственное предку всех черепных, кроме миксин. Как вы понимаете, мы - черепные: имеем череп.

Чжунсинискус.

Юннанозун.

Вопрос происхождения хордовых это ещё и вопрос происхождения вторичноротых животных, к которым хордовые относятся. То, что изначально было ртом, у вторичноротых превращается в анус: фактически, рот и анус меняются местами, а  у первичноротых остаётся ртом на всю жизнь. Однако, следует уточнить, что в процессе эмбрионального развития первичный рот превращается в анус, в то время как вторичный рот образуется независимо.

Прогремело в своё время на весь мир открытие китайцами древнейшего вторичноротого животного с латинским названием Saccorhytus coronarius, что переводится как "морщинистый мешок". Длина: 1-1,3 мм. Огромный рот занимал половину или более половины тела. Жил в илу, питался органикой. Конечно, прямым нашим предком этот монстр не является. Картинка шуточная. Однако, в каждой шутке есть доля шутки.

Как бы то ни было, наши предки активно участвовали в событиях кембрийского взрыва, только вместо наружного скелета у них развилась хорда, ставшая впоследствии внутренним скелетом.

Каковы же причины великого кембрийского разнообразия (диверсификации, по научному)? Точных ответов на этот вопрос не существует. Взрыв разнообразия естественен с повышением конкуренции и в связи с ароморфозом (эволюционным скачком), таким как появление скелетных форм. Поэтому, вероятно, правильнее спросить, что ограничило разнообразие впоследствии (что вызвало унификацию). Есть гипотезы о том, что конкуренция между видами временно превысила некоторый порог, а впоследствии количество эволюционных путей было ограничено, как результат той же конкуренции. Либо изначально повышенная изменчивость была целесообразна для выживания, в условиях повышенной конкуренции, а затем это стало излишним: установился эдакий вооружённый паритет. Следует помнить, что кембрийский взрыв это результат формирования отношений хищник-жертва, метафорически выражаясь, кембрий это первая война между многоклеточными в биосфере. Длящаяся, в общем-то, по сей день. Или же лишь на начальных этапах развития экосистемы возможно сверхразнообразие, а дальше экологические ниши заполняются наиболее приспособленными, которые вытесняют причудливые формы, и ниши оказываются надёжно занятыми.

Как бы то ни было, мы и поныне встречаем странных животных. Так, признаки кентавров обнаруживают щетинкочелюстные, или морские стрелки. У них имеются плавники и щетинки по бокам головы, выделяющие нейротоксины. Обнаруживают признаки, сближающие их как с первичноротыми (например, брюшные нервные  стволы), так и с вторичноротыми. Из 150 видов 78 обитают в российских водах.

Можно вспомнить мечехвостов, или таких ракообразных, как щитни, либо артемии. А чего стоит многообразие зоопланктона! В этом свете кембрийское разнообразие на фоне современного мира не покажется столь удивительным. Просто большинство экологических ниш заняли другие животные, но кое-где странные существа всё ещё обитают...

Что бы ни произошло, к концу кембрия большинство необычных (для нашего мира) членистоногих были вытеснены ракообразными. Благодаря строению панциря, эти животные имели более эластичное тело, и уже в кембрии некоторые из них заселили пресные воды. Именно ракообразные составляют в наше время основу зоопланктона, и если вы работали с зоопланктоном при помощи микроскопа, это напомнит вам в некоторым смысле заповедник кембрийского мира.

В кембрии формируются практически все известные ныне типы животных, а следовательно - основные черты современной биосферы. Жизнь ещё не начала штурм суши, но теперь он не за горами...

Тюлин Д.Ю., канд. биол. наук

Изучать строение динозавра — это большая и сложная задача. Сначала учёные тратят недели на выкапывание скелетов и отпечатков мягких тканей. Потом месяцами торчат в лабораториях, изучают многочисленные выпуклости и складочки. При помощи полученных данных они определяют оптимальные места для крепления мускулатуры, кожи чешуи и перьев. В итоге получается крутая и красивая модель, которая впечатляет взрослых, детей и инвесторов. Но исследователь не может ответить на вопрос: а как жил его подопечный?

Ты узнаешь его из тысячи: по следам, по норам, по копролитам.

И тут в дело вступает палеоихнология. Эта дисциплина палеонтологии занимается изучением окаменевших следов жизнедеятельности организмов. Отпечатки конечностей, следы ползанья, окаменелые экскременты и содержимое древних желудков — вот её хлеб и центр научного интереса.

В область работы учёных попадают и ризолиты – ископаемые останки корней.

Для учёных это основной источник знаний об экологии прошлых эпох. Например, по следам, оставшимся от прорытых в иле ходов, учёные вычислили, что первые многоклеточные животные появились около 2 миллиардов лет назад! Эти же норки подсказали, что животины занимались переработкой ила.

В норках жили червеобразные существа длиной до 12 сантиметров. Скорее всего, они не имеют потомков. В те времена уровень кислорода в атмосфере резко упал, и эти "гиганты" вымерли.

Отпечатки лап не менее важны. Благодаря им можно оценить скорость животного и воссоздать его походку. А уже на основе этой информации можно делать выводы о размерах и весе давно почившего существа, его способах охоты или бегства от хищников.

Иногда на конце следовой дорожки можно встретить её автора. Здесь запечатлена грустная история: молодой мечехвост попал в солёную лагуну, попытался из неё выползти, но силы оставили его через 10 метров пути.

А анализ окаменевшего содержимого желудка и древние экскременты показывают, чем (или кем) питалось доисторическое животное и как работал его ЖКТ. Совместив все данные, вы получите подробный отчёт об образе жизни вымершего вида. Куда и как он ходил, что ел и как добывал свою пищу. Более того, вы воссоздадите окружающий мир животного. Если динозавр питался хвоей, значит, он и проживал на территории хвойных лесов.

Выглядит красиво! Главное не вспоминать, чем эти камушки были миллионы лет назад.

Помимо открытия новой информации о прошлом, палеоихнология делает ещё одну очень важную вещь. Она доказывает, что нужную информацию можно достать даже из экскрементов. Нужно лишь использовать правильные инструменты и немного смекалки.

источник