Лига гиен

Очаровательный высший хищник.

Пятнистая гиена (Crocuta crocuta) - одно из самых непонятых животных в мире. Общественное восприятие часто склоняется к презрению и даже откровенной ненависти - их поносят как трусливых, вороватых, грязных, уродливых, ленивых... Список можно продолжать. Эти образы вписаны в человеческую историю и общественное сознание и регулярно подкрепляются ведущими средствами массовой информации и фильмами. К счастью, однако, все больше и больше людей начинают ценить гиен за то, какими очаровательными существами они являются. Несмотря на это, заблуждений о гиене предостаточно. Пятнистые гиены чрезвычайно сложны: они бросают вызов большинству естественных "правил", и результаты исследований, выявленные у гиен в одной части Африки, могут не подтвердиться у гиен, обитающих в других местах. Они настолько разнообразны и легко адаптируются, что обобщения неуместны, особенно учитывая, что некоторые аспекты их жизни все еще исследуются и не до конца поняты.

Краткие факты:

- Социальная структура: клан, состоящий из от 20 до более чем 100 особей.

- Вес: от 50 до 85 кг (восточноафриканские пятнистые гиены, как правило, меньше, чем в южной Африке.)

- Высота в холке: от 70 до 90 см (как указано выше).

- Срок беременности: 110 дней.

- Помёт: 1 или 2 детеныша (редко 3).

- Средняя продолжительность жизни: обсуждается, вероятно, зависит от района, но около 12 лет в дикой природе, 20 лет в неволе.

Классификация

Существует четыре сохранившихся вида гиен: пятнистая гиена (Crocuta crocuta), бурая гиена (Parahyaena brunnea), полосатая гиена (Hyaena hyaena) и земляной волк (Proteles cristatus). Несмотря на их внешнее сходство с собакой, семейство гиеновых (Hyaenidae) тесно связано с семействами вивверовых (Viverridae) и мангустовых (Herpestidae), и входит в подотряд кошкообразных (Feliformia) отряда хищные (Carnivora).

Основное

Пятнистые гиены - самый распространенный крупный хищник в Африке, и, хотя популяции разрознены, они встречаются в саваннах и лесах на большей части Африки к югу от Сахары. Они живут социальными группами, называемых кланами, численностью от горстки особей до более чем сотни. Клан состоит из нескольких неродственных самок и их потомства (матрилинейные линии), а также самцов-иммигрантов из внешних кланов.

Несмотря на репутацию падальщиков, гиены являются умелыми и эффективными хищниками, и в пределах своего ареала они добывают охотой более чем 90% потребляемой пищи. Большие размеры сердца по сравнению с размером тела дают пятнистой гиене дополнительную выносливость, необходимую для истощения добычи во время безжалостной погони. Они адаптируют свою стратегию в зависимости от добычи и используют грязь, дождь, камни или воду в своих интересах, как индивидуально, так и группами, что позволяет им охотиться и ловить добычу, превосходящую в размерах. Пятнистые гиены также являются приспособленцами: подбирают объедки, отнимают или воруют добычу у других хищников. В этом они не одиноки - все хищники крадут у других хищников, если позволяет ситуация; львы это делают гораздо чаще, благодаря своим размерам.

Размножение

Необычное строение половых органов пятнистой гиены, пожалуй, является ее самой известной чертой. У самок так называемый псевдопенис - сросшиеся мочевой и вагинальный пути и удлиненный клитор. Наружные половые губы также увеличены и имеют вид яичек. Существует несколько теорий относительно причин этой любопытной эволюции, но окончательного единодушия нет.

Псевдопенис при спаривании втягивается - процесс, который делает ухаживание длительным, а сам акт - упражнением в ловкости, особенно для самца, для которого выполнение задачи должно быть безупречным. Из-за анатомических ограничений, самец вынужден выполнять сложные ухаживания, чтобы завоевать расположение самки. Весьма занимательно наблюдать, как самец кланяется и скребет землю, подсовывая одну переднюю ногу под другую - картина раболепного подчинения. Это становится еще более забавным, когда самка пренебрежительно уходит или, что еще хуже, полностью игнорирует его. Самцы должны быть дальновидными и часто заискивают перед самками, играя со своими детенышами в надежде, что эти усилия припомнят, когда придет время спариваться, месяцы или годы спустя.

Если процесс спаривания сложный, то процесс родов труден и часто опасен. Суженное отверстие клитора должно расшириться, чтобы освободить место для детеныша (детенышей) весом 1,5 кг, и обычно по крайней мере один, если не оба детеныша, умирают во время первых родов самки. Детеныши рождаются с открытыми глазами и прорезанными молочными зубами и немедленно вступают в жестокую битву, в которой братья и сестры пытаются определить, кто из них будет доминировать. Широко распространенное мнение о том, что убийство братьев и сестер у детенышей гиены является обычным явлением, неверно - это редкость и, как правило, происходит только тогда, когда доступ к молоку ограничен.

Иерархия

Первые несколько недель в жизни детенышей имеют решающее значение - они должны узнать у своих матерей, каково их положение в сложной иерархии. В клане, независимо от того, большой он или маленький, каждая гиена занимает определенный уровень. Во главе клана стоит матриарх. Не все самцы в клане имеют самый низкий ранг, потому что каждый новорожденный детеныш наследует статус своей матери в клане, занимая место непосредственно ниже ее положения и выше своих старших братьев и сестер. Если у высокопоставленной самки есть маленький детеныш, он автоматически становится высокопоставленным членом клана, но только до тех пор, пока он не решит уйти. Не все самцы покидают свои родовые кланы, но если они все-таки уйдут в другой клан, то окажутся в самом низу иерархии. Самки, как правило, остаются с кланом на всю жизнь.

Естественно, более высокое положение в клане желанно, потому что оно означает лучший доступ к пище как для самок, так и для их потомства. Чаще всего иерархия строго соблюдается, однако особи более низкого ранга могут восстать против тех, кто выше их. В чем-то это очень близко к тому, что мы называем переворотом.

Интеллект

Поведенческие экологи, изучавшие пятнистых гиен, считают, что они входят в число самых разумных видов животных на Земле и что есть убедительные доказательства конвергентной эволюции с интеллектом приматов – гиены быстро учатся и являются отличными решателями проблем, превосходя шимпанзе в некоторых аспектах когнитивных тестов. Как и приматы, каждая гиена узнает каждого другого члена клана, и они проявляют родственный непотизм [вид фаворитизма, предоставление привилегии родственникам или друзьям независимо от их профессиональных качеств], даже в ситуациях, когда родственники отдаляются из поколения в поколение. Их печально известная (и часто вызывающая страх) похожая на смех вокализация - всего лишь один из многих изощренных способов общения пятнистых гиен. Исследования поведения пятнистых гиен направлены на то, чтобы раскрыть не только их секреты, но и выявить некоторые из наших, поскольку гиены являются единственным высшим хищником на этой планете, имеющим хоть что-то сравнимое со сложностями человеческой социальной истории.

Предубеждение против гиен настолько сильно, что даже Джейн Гудолл [британский приматолог, этолог и антрополог. Более 45 лет посвятила изучению социальной жизни и интеллекта шимпанзе в Национальном парке Гомбе-Стрим в Танзании. Член правления Проекта по защите нечеловеческих прав], прибыв в Танзанию, не ожидала, что будет испытывать к ним какую-либо симпатию. Однако, как и все те, кто проводил время в компании этих своеобразных млекопитающих, была покорена ими. "Гиены уступают только шимпанзе в очаровании," - писала Гудолл, - "они прирожденные клоуны, склонные к индивидуализму". Спеша увидеть более привычную дикую природу, туристы часто упускают из виду самого умного хищника Африки.

Информация, предложенная выше, в основном была получена из двух исследовательских программ: проекта "Гиены Мара " Мичиганского государственного университета и проекта "Гиены кратера Нгоронгоро" Института исследований зоопарков и дикой природы Лейбница. Все остальное взято из Красного списка МСОП и личных наблюдений писателя - научного редактора Africa Geographic Джейми Патерсона.