Первая мировая война

Гарри Пэтч (слева) и Чарльз Кюенц (справа), одни из последних ветеранов Первой мировой, обмениваются рукопожатием на Ипре, ноябрь 2004 года.

В ноябре 2004 года британский ветеран, 106-летний Гарри Пэтч, который позже стал последним ветераном, встретился с немецким 107 летним ветераном Чарльзом Кюенцом, на полях сражений при Пашендейле, где оба мужчины сражались в Третьей битве при Ипре в 1917 году.

Пэтч был ушел в британскую армию в октябре 1916 года, когда ему было всего 18 лет. Он прибыл во Францию в июне 1917 года, а затем был отправлен в Бельгию для участия в британском наступлении во Фландрии. Он был ранен 22 сентября 1917 года, когда рядом с ним разорвался снаряд, убив троих его товарищей.

Кюенц был родом из Эльзаса и несмотря на то, что он француз, он был призван в Императорскую немецкую армию в 19 лет. Он участвовал в боях на Западном и на Восточном фронтах. После войны он получил французское гражданство, но потерял его в 1940 году, когда Германия захватила Францию во Второй мировой войне. Его сын был призван в немецкую армию и погиб в 1944 году.

Позже Чарльз написал письмо Гарри: «...этим рукопожатием мы сказали о мире больше, чем все остальные».

Чарльз Кюенц умер в 2005 году в возрасте 108 лет. Гарри Пэтч умер в 2009 году в возрасте 111 лет, пережив своих двоих детей и трех жен.

Источник

Сен-Шамон (фр. Saint Chamond) — французский танк времён Первой мировой войны. Один из первых построенных танков в мире.

Конструктивные недостатки танка CA-1 Шнейдер были усугублены во второй французской машине, «Сен-Шамон», названной так в честь промышленного города, в котором производились основные агрегаты конструкции.

Сказались спешка в работе и малый опыт создателей. Носовая часть удлиненного коробчатого корпуса сильно нависала над гусеницами, что снижало проходимость танка на поле боя.

Рвы шире 1,8 м становились для него непреодолимым препятствием.

Первые испытания состоялись в середине 1916 года и выявили необходимость расширить гусеницу. Её расширили до 41 см, а затем до 50 см. Удельное давление на почву снизилось, и проходимость «Сен-Шамонов» стала приемлемой.

Вооружение машины включало 75-мм пушку, которая позднее была заменена на обычное 75-мм полевое орудие. По сравнению со Шнейдером пушка была расположена более удачно и имела достаточный сектор обстрела. Четыре пулемета обеспечивали круговую оборону танка.

Первые «Сен-Шамоны» оборудовали командирской и водительской цилиндрическими башенками, а бортовыми бронелистами закрывали ходовую часть до земли.

В последующем крыша стала покатой к бортам, чтобы с нее скатывались гранаты.

Позже, для улучшения проходимости нижние бронелисты сняли. Башенки позднее приобрели овальную и даже квадратную форму. Толщина брони танка достигала 17 мм.

Экипаж танка состоял из 8 человек. Принципиальной новинкой «Сен-Шамона» была электротрансмиссия. Бензиновый двигатель передавал крутящий момент на динамо-машину, которая вырабатывала ток и питала два электродвигателя. Последние приводили в движение две гусеницы, каждый — свою. Это значительно облегчало водителю управление танком, но делало всю систему трансмиссии громоздкой и ненадежной.

Из опасений поломок максимальная скорость танка ограничивалась 8 км/ч, хотя на испытаниях он развивал скорость в 12 км/ч. Всего было собрано около 400 машин.

В течение Первой мировой войны было сформировано 12 танковых групп, оснащенных «Сен-Шамонами». После разгрома французских танковых частей 16 апреля 1917 года командование Франции более осторожно и с большей эффективностью использовало новое оружие.

Например, в мае 1917 года 12 «Сен-Шамонов» и 19 «Шнейдеров» прорвали оборону немецких войск на плато Лаффо. В октябре, поддерживая наступление 6-й французской армии, 63 «Шнейдера» и «Сен-Шамона» скрытно вышли на позиции и атаковали противника, прорвавшись вглубь обороны на 6 км. В течение дня французы лишились 2 танков, из строя выбыло 8 тыс. человек. Немцы потеряли 38 тыс. только убитыми.

Дальнейшее применение танков союзников шло с переменным успехом. При массированном использовании они добивались некоторых успехов.

Но одновременно возрастал и боевой опыт немецких войск. Строились противотанковые заграждения, рвы, создавались части противотанковой артиллерии, способной поражать бронированные машины на расстоянии 1500 м. 98 % всех боевых потерь танки понесли именно от огня артиллерии.

Известен случай, когда немецкий офицер, оставшийся у брошенного расчетом орудия, в одиночку хладнокровно заряжал и наводил пушку, уничтожив один за другим 16 танков.

Последний раз «Сен-Шамоны» участвовали в боях в июле 1918 года. Две группы этих танков были полностью уничтожены в течение суток. Из построенных примерно 150 машин к моменту перемирия в строю осталось 72.

Подобно «Шнейдерам», большинство из них было переделаны в транспортёры. Оба типа тяжелых танков по существу являлись самоходными артиллерийскими установками. «Сен-Шамон» лучше подходил для этой роли благодаря большему запасу снарядов и удовлетворительной подвижности, но только в сухую погоду и при тщательном техническом обслуживании. Огонь обычно велся с закрытых позиций с помощью корректировщиков, как в обычной артиллерии. Это сводило на нет весь смысл танка как подвижной боевой машины.

Последняя серийная машина вышла с завода в марте 1918 года. Выбывающие из строя танки постепенно заменялись «Рено FT-17» и к перемирию в строю оставалось 72 «Сен-Шамона». Из них 50 переделали в транспортеры.

Уцелевшие и не переделанные «Сен-Шамоны» в конце концов пошли на слом. На этом история этих машин закончилась.