LDA1

Он стремглав к своему дому побежал, по дороге уже вспомнил, что видел, когда приехал - у соседа подъезд к воротам не расчищен был, и окна не горели, а мужик-то сам приехал не рано. Трясущимися руками вещи в машину покидал, и рванул оттуда, в себя пришел только на заправке на трассе, и долго сидел там, горячий кофе пил.

Дачу эту на следующий год продал через риэлтора, сам там ни разу больше не показался. А от знакомых потом узнал, что мужик тот, в шубе, как раз на святочной неделе в ДТП помер.

Раз уж был заявлен цикл быличек, то и заканчивать его надо стопроцентной быличкой, классической и по форме, и по содержанию. Последний день святок отмечался пышно, ряженые в последний раз обходили вокруг деревни, стучали в окна медвежьей лапой.

Вождение медведя было очень частым элементом процессии колядующих, отголосок древних языческих верований в мрачного хозяина леса, даже имени которого не стоит называть. Это далеко не всегда был настоящий медведь, хотя и настоящего тоже любили показывать. Но часто его изображал человек в вывернутом наружу мехом тулупе и маске, которого водил на веревке другой ряженый. С медведем разыгрывались сценки, в которых зверь показывал какие-то действия, традиционные для людей, а также устраивались шутливые драки с козой. Если медведь был настоящий, коза была переодетым человеком.

На Крещенский вечер снова готовили кутью, зажигали свечу для мертвых предков. В полночь по поверьям вся нечисть покидала землю, и на земле начинался светлый праздник очищения – Крещение Господне.

- Надеюсь, вы не пробудили какое-нибудь древнее зло?

Андрей сделал страшные глаза:

- Ой, не знаю, Маринка там в обморок упала.

Марина возмущенно на него посмотрела:

- Ты же обещал не рассказывать! И это такой страшный треск был, я думала, в нас выстрелили.

Компания начала подкалывать девчушку, а потом беседа плавно сменила курс. Еще через часок смуглая кареглазая Тамара, главная заводила в их компании, хлопнула в ладоши:

- А давайте гадать? Святки же!

У нее оказались с собой маленькие свечки, и друзья с удовольствием включились в забаву. Запускали свечки к бумажкам на краях таза, потом лили воск в воду, сжигали бумажные шары. Каждый, как мог, упражнялся в остроумии, трактуя свои результаты. Потом Андрей предложил новый способ узнать будущее:

- Вы знаете, есть такой прикол, как раз там, где  я вырос, называется Подблюдные песни. Это когда все сдают жребий на тарелку, накрывают тряпкой, а ведущий потом поет песню с разными куплетами, и под нее вытягивает, ну соответственно, кого вытянул, тому и сбудется. Как фанты, только гадание.

Идея неожиданно залетела на ура. Начали с простой песни, типа "Будьте здоровы, живите богато", а потом стали дурачиться. В какой-то момент Андрей с хитрой ухмылкой исполнил то, ради чего затеял эту забаву - невероятно пошлую песню, где в каждом куплете описывались позы, в которых можно совокупляться. Он явно хотел произвести впечатление на Маринку, и все время на нее посматривал, но та уже осоловела от еды и алкоголя, и сидела со стеклянными глазками, откинувшись на диванные подушки. Зато остальная компания развеселилась. Стас тискал под столом коленки Томки, и та притворно возмущалась, розовея. Лиза кокетливо улыбалась Андрею, взглядом намекая, что тема интересная, и если кому-то охота дремать, эти не повод другим лишать себя удовольствия. Однако стоило Андрею замолчать, как Марина резко поднялась с места и вырвала тарелку и фанты из рук у своего парня. Тот обалдело посмотрел на нее, но она уже бросила жребии на блюдо так, что то жалобно зазвенело, и накрыла полотенцем. Встала, расставив устойчиво ноги, исподлобья подняла взгляд на друзей, и те вскрикнули от страха: ее глаза были черными как беззвёздная ночь. Криво улыбаясь, Марина затянула песню низким голосом, монотонно покачиваясь:

- Нынче ночью, лишь луна взойдет

Этот окаянный в огне умрет!

Кому вынется,

Скоро сбудется,

Не минуется.

Жребий Андрея взвился вверх в тонкой руке. Все в первую секунду оторопели, но потом зашумели. Андрей вскочил, подбежал к подруге, чтобы остановить ее припадок, но та увернулась от его рукрук,  продолжая песню:

- Уже близко, красный петух летит,

Эта несчастная в огне сгорит!

Кому вынется,

Скоро сбудется,

Не минуется.

Жребий Тамары оказался на этот раз в ее руке. Уже подскочили Стас и Лиза, хватая Марину, и пытаясь вытащить у нее из рук тарелку. Но она вырвалась с нечеловеческой силой, скаля зубы в усмешке, пугая всех своими непроницаемо-черными глазами, запрыгнула на диван и продолжила куплеты, каждый из которых сулил смерть в огне Стасу и Лизе. Наконец, она торжествующе завела последнюю строфу своей жуткой песни:

- Огневица-огневица,

Сгорит в огне и эта девица!

Дико захохотав, она отбросила блюдо в сторону, а свой последний оставшийся жребий вскинула вверх, после чего ее глаза вернули свой обычный вид, потом закатились, и она упала на руки парням, обмякнув как тряпичная кукла, лишенная руки кукловода. Другие ребята испуганно переглянулись, и в это время в комнате потянуло дымом, а сверху раздался зловещий треск огня. Все врассыпную бросились к выходу из гостиной, но не успели пробежать и пары шагов, как потолочные балки сложились, разрушенные воющим пламенем, и погребли под собой всех присутствующих. Коттедж всю ночь горел как факел в пустынном сосновом лесу, и к утру от него остались лишь тлеющие угли.

Подблюдные песни – одна из форм святочного гадания, чаще всего встречающаяся на русском севере. Техника гадания условно описана в истории – на блюдо кладутся маленькие предметы, по штуке от каждого гадающего, накрывается и поется несколько куплетов, обещающие разное будущее (богатство, свадьбу и так далее). Иногда последнему жребию в обязательном порядке пели песню, сулящую неудачу. По сути гадание похоже на гадание по книгам, по форме похоже на игру в фанты. Песни довольно скучные, и в чистом виде скорее подойдут только для тематических празднеств (по крайней мере, мне так кажется), для использования в современном мире игру надо будет как-то адаптировать.

- Как же тут прекрасно! - не сдержала девушка восклицания, увидев раскинувшийся за окном заколдованный заснеженный лес. Пассажирка напротив с испитым ноздреватым лицом и клеенчатой сумкой из ленты презрительно оглядела ее восторженную мордашку и дорогое приталенное пальтишко:

- Ага, как же. Это вам, приезжим, тут прекрасно. Провели выходные, воздухом подышали, и назад, к своим кафешкам и офисам. А мы еле живем, дороги не чинят, поликлинику закрыли, теперь только фельдшерский пункт. Вы на нас жируете. Правильно в прошлом году москвича этого сожгли.

Тетка плюнула в сторону, и снова уставилась в окно. Аня сжалась в комочек, стараясь занять как можно меньше места, стало обидно и тревожно.

Впрочем, пару часов спустя в гостях любимой родственницы неприятная попутчица стерлась из памяти. Девушку встретил старый, но еще крепкий дом, с неповторимой смесью запахов смолистых досок, пыльного тряпья и печеной сдобы. Дядя радостно захватил племяшку в свои медвежьи объятья и налил рюмашку настоечки за встречу, тетя сразу кинулась хлопотать насчет обеда.

Аня счастливо вздохнула. Она не ошиблась - забота родных ненадолго облегчила груз на сердце, хотя и не решала ситуацию в целом. На время хотелось выбросить из головы мысли об одиноком безработном будущем по принципу Скарлетт О'Хара. Она заранее составила план действий на выходные. Во-первых, прогуляться до старинного монастыря и купить там в лавке пирогов с капустой, пряников и квасу. Во-вторых, попариться в бане. К сожалению, у тети при доме бани не было, но её в детстве водили в общественную баню около реки, и это была вполне приемлемая альтернатива, хотя и немного смущающая. В-третьих, попытаться встретиться с Линой или Тимошкой, друзьями из детства. Шансов было не очень много, они уже давно не общались, но где-то у тети в секретере валялась ее старая записная книжка, и по домашним телефонам при удаче мог кто-то ответить. И конечно, пройтись по заснеженному лесу.

С телефонами друзей предсказуемо ждала неудача, но прогулка по городу и его окрестностям приятно порадовала, пироги и квас были так же совершенны, как она их и запомнила. А вечером она расслаблялась в парной женского отделения общественной бани. Кроме нее было только две компании из веселых старушек, которые сильно поддавали жару, поэтому парилка напоминала филиал ада, и девушка каждые минут десять бегала обливаться холодной водой и посидеть в душевой на лавках, но потом снова и снова возвращалась в клубы горячего пара.

В очередной заход, когда она домучивала последние минуты, дверь раскрылась и на лавку рядом плюхнулась обнаженная девушка. Аня не поверила своим глазам - перед ней была ее давняя подруга, Лина.

- Линусик! - радостно ахнула Аня.

- Нютик! - взвизгнула Лина.

Смеясь, девушки обнялись. Подруга вошла с улицы и ее объятие было влажно-прохладным.

- Ну надо же! – хохотала Аня. – Столько лет не виделись, и встретились в таком неприличном виде!

Лина вторила своим переливчатым смехом, закинув красивую головку с пышными русыми волосами. Аня всегда рядом с ней казалась страшненькой подружкой, хотя обладала вполне симпатичными чертами лица и фигурой, но сейчас в этом туманном антураже старая знакомая была просто магнетически красива.

- Ты потрясно выглядишь! – восхитилась девушка. – Но пойдем в душевую, а то я тут сварюсь.

Немного позже, обсудив всех родных и знакомых, Аня жаловалась подруженции на свою горькую судьбу:

- Я уже думала, скоро замуж выйду… А он… - всхлипывала приезжая гостья, облегчая душу. – И вообще, убивает меня этот город, там все чужое, злое. У вас тут такая благодать, навек бы осталась.

Лина хмуро опустила голову, разглядывая ладони:

- Тут у нас тоже несладко. И люди бывают… Такие звери! В прошлом году одного москвича, который тут пытался лошадей разводить, убили и сожгли дом. А жену его… Ну в общем… По кругу.

Аня в ужасе посмотрела на подругу:

- Господи, как она после такого живет?

Лина горько усмехнулась, блеснув жемчужными зубами:

- А она и не живет. Она утопилась сразу же, тело только весной нашли.

Девушки посидели молча какое-то время. Потом Аня уверенно тряхнула головой:

- И все равно, не могу я там больше. Ничего не достигла, везде не удалась. Я иногда думаю, лучше б мне и вовсе не жить, какой смысл?

Лина с недоверием на нее поглядела:

- Ты серьезно? Потом раскаешься, а поздно будет.

Аня вздохнула:

- Нет, Линусик, не раскаюсь. Но смелости все равно не хватит, не переживай. Я боли очень боюсь, и инвалидом остаться.

Лина погладила подружку по плечу:

- Ну не горюй, милая, приходи лучше ко мне в гости завтра. Я ж замуж вышла, за богатого. Живу в двух километрах отсюда, у старой излучины, помнишь, где мы с Тимошкой плот из пустых бутылок делали?

Аня улыбнулась:

- Ой, здорово! И как раз туда по лесу недалеко, а я прогуляться хотела! Супер! Я пойду тогда, а то тетя будет волноваться, а завтра часам к двум к тебе.

- Да, пока, солнце, а я еще погреюсь немного.

Подруги распрощались, и Аня вернулась к тетушке. На следующий день, плотно позавтракав и одолжив у родственницы шубку, она выдвинулась в гости. Прогулка по лесу подняла ей настроение на космическую высоту: деревья, укрытые пышными шапками снега, были похожи на спящих сказочных чудовищ, она нащелкала кучу потрясных кадров, пусть легкий морозец и пощипывал за щеки. Когда девушка почти подошла к дому подруги, ей позвонил дядя:

- Анютка, а ты куда убежала? Я хотел тебя на зимнюю рыбалку позвать.

- Ой, дядя Миша, я тут гуляю по зимнему лесу, такая красота, просто волшебно!

- Где хоть ходишь, гулена?

- Да возле старой излучины.

- Ой, ты не ходила б туда, там места нехорошие, там…

- Дядь, не волнуйся, меня в гости позвали, Лина. Помнишь, мы играли у нас каждое лето?

- Анют, подожди…. – но голос дяди неожиданно пропал, телефон разрядился на морозе. Аня, вздохнув, убрала несчастный агрегат в карман, надеясь, что не заплутает в поисках дома подруги.

Когда она вышла на пригорок, с которого раскрылась лихой дугой застывшая река, лицо внезапно обдало холодным снегом, а следом раздался знакомый переливчатый смех. Справа от нее на берегу реки примостился современный коттеджик с большой очищенной от снега террасой. Панорамные окна излучали уютный свет, над трубой поднимался пар, а на террасе стояло бурлящее джакузи, в которой спряталась по плечи смеющаяся Лина, очевидно, и бросившая снежок.

- Ого, ничего себе, вы тут устроились! – восхитилась Аня. – И что, даже в такой мороз не холодно?

- Не, не холодно. – засмеялась подруга. – Иди, потрогай воду, как кипяток почти.

Когда Аня поднялась на террасу и наклонилась к воде, Лина подпрыгнула ей навстречу, захватывая шею, и скидывая к себе. Обжигающе ледяной поток хлынул в лицо, полез тонкими щупальцами за воротник, мгновенно напитывая водой разом потяжелевшую одежду. Из последних сил Аня пыталась оттолкнуться, захватить спасительный воздух, но руки подруги держали стальным обручем. Уплывающем сознанием девушка вдруг заметила, что вместо коттеджа на берегу лишь обгоревший остов, а терраса, под которой пробита прорубь, где она сейчас борется за жизнь, зияет дырами. А русалка шептала ей на ухо:

- Ничего, Анечка, ничего. Это быстро будет, а потом мы с тобой весело заживем.

Ну вот так сегодня, длинно получилось. Зато по поводу мифического персонажа и сказать-то особо нечего. Кажется, все уже знают, что славянские русалки не имеют хвостов, и выглядят как нагие простоволосые девушки. Чаще всего они получались из женщин-самоубийц или из умерших до свадьбы невест. Основное русалочье время – это, конечно, лето, но на святках всякая нечисть получала время погулять по свету, и они не исключение, и частенько расчесывали свои волосы возле проруби. Среди праздников в это время даже отмечались зимние Русалии, когда вспоминали умерших родственников (в очередной раз), праздновали такой день накануне Крещения.

Она круг почетче провела, и так и сидела, не двигаясь, только подвывая тихонько, на льду до рассвета. А утром ее, наполовину седую, спасатели достали. Полиция, врачи – все ее расспрашивали, но она так никому и не рассказала, что случилось, побоялась что за умалишенную примут. Потом подробности забылись, сейчас почти нормально живет. Только с наступлением темноты из дому никогда не выходит, и никак не может рану залечить от бесовского крюка. Никакие средства не помогают, так и кровит понемножку.

Тварюжка из славянского святочного фольклора, тоже ставшая для меня открытием - шуликун. Вообще довольно много водяной нечисти действует в зимнее сезон. В это время время года, например, рекомендуется охотиться на водяных коней - кэлпи. Русалки тоже активны на святочной неделе, хотя казалось бы, реки-то подо льдом. И вот еще одна разновидность водяных бесов - эти самые шуликуны.

По поверьям они появляются из умерщвленых младенцев, и ведут себя точь-в-точь как мелкие хулиганы. На вид стремные, изо рта у них пылает огонь, на ногах копыта. Обязательно упоминаемый элемент – остроконечная шапка или остроконечная голова. На туловке носят белые самотканные кафтаны с кушаками или шубы. В руках таскают крюки или сковородки с углями, которыми ловят и прижигают маленьких детей. Опасны также для женщин, особенно гадающих, если те не очертили себя предварительно кругом, и для пьяниц. Остальным больше пакостничают – воруют и портят вещи, толкают. Выходят из воды на святках, и с Крещением снова туда уходят. Мелкие бесы, просто вот с таким уникальными чертами.

Иногда ему казалось, что он тут уже вечность, но книга посещений была записана разными почерками. Чаще всего – то, что фиксировал и он – год визита и подпись. Но в некоторые даты появлялись развернутые примечания. Так, в четырнадцатом веке было написано в графе примечаний: «Женщина, черные одежды, в руках метла и грабли, с ней полчища крыс. Смотрит страшно. Не хочу пускать». На следующие несколько десятков лет гостья появлялась вновь, а потом почерк ведущего записи поменялся. С 1939 по 1944, судя по записям, сделанным округлым женским почерком, наносил визиты жуткий мужчина с белым лицом и алыми губами, и портфелем из человеческой кожи – гость сам хвалился этим достижением. В 1945 почерк привратника снова сменился, а гостем на этот раз оказалась веселая дородная баба с металлической штукой, похожей на небольшого кита. Были и другие примечательные визитеры, которых описывали его предшественники, и он частенько коротал время, пролистывая эти занимательные записи – знания о жизни окружающего мира ушли из его памяти, и он не мог понять, почему так тревожат скупые описания, но чувствовал важность этой информации, и трепет от прикосновения к истине. Сам он пока сделал только две записи: посвященную высокому беловолосому худому мужчине с лихорадочно блестящими глазами, который дико хохотал, захлебываясь кашлем, и тащил в лекарской сумке шприцы с лекарством и пачки денег, и рыжеволосой женщине с неприятными мужскими чертами лица, которая была уже не один раз. В первый раз она ехидно посмеивалась, потирая руки, но заходила осторожно и неуверенно. Во второй раз она пришла хмельная от веселья, ее губы налились красным цветом, и она приветствовала его словами: «Ну что, мое время и в этом году! Развлечемся». Ему страшно захотелось отказать ей в визите, но повода придумать не получилось.

Однако он не зря перелистывал записи, к этому году ему открылась простая истина – он не только привратник, не просто безмолвный дед с кроссвордами, он страж ворот. И в его власти не пустить следующего визитера. Да, скорее всего после этого книга посещений будет заполняться новым почерком, но обладатели жутких глаз и кровавых губ не пройдут через перевал. Он надел парадную форму и приготовился. В ворота раздался оглушительный стук.

В очень многих культурах рождество и новый год, знаменующий новый этап в жизни человека и общества, неразрывно связаны с поверьем о первом госте, в некоторых языках он даже называется специальным словом «полазник», и подвергается строгому экзамену – если после его визита год будет удачным, его позовут вновь, а если не особо – в следующий год будут подбирать нового кандидата. В русских поверьях тоже есть что-то подобное, часто считается, что хорошо, когда первый гость в доме на рождество или  после нового года – мужчина, предпочтительно еще и темноволосый. С ним были связаны разные традиции, иногда ему делали какие-то небольшие подношения, иногда – просили совершить специальный ритуал. В общем, такой гость воспринимался посланцем иного мира и был важным элементом нового периода в жизни людей.

Кроме того, для этой истории мне еще вспомнилась страшная цитата из Сельмы Лагрелеф: "Сохранилось предание, будто в стародавние времена, когда великий мор, именуемый чумой — «черной смертью», — опустошал страну, люди видели, что какие-то мальчик с девочкой тоже ходили из одной усадьбы в другую. У мальчика в руках были грабли, и если он приходил к какому-нибудь дому и сгребал сор граблями, это значило, что многие там умрут, но не все. Ведь у грабель зубья редкие, и они не могут забрать все. У девочки же в руках была метла, и если приходила она и подметала перед дверью какого-нибудь дома, это значило, что все, кто живет за этой дверью, перемрут. Метла-то все дочиста выметает!" В Нильсе с дикими гусями эта быличка была рассказана, чтобы противопоставить ее другим героям с более оптимистичным посылом, но все же мне на всю жизнь запомнилась эта жуткая история, когда гость может нести зловещий символический смысл.

Однажды мать пришла вечером, позднее обычного. Сидят с дочерью, чай пьют. Та все как будто нервничает, на часы поглядывает. Мать решила посмотреть не уходить пока и проследить, чего ж она ждет. Тут за окном салют гремит, а у них новостройка высотная, и прям за стеклом искры рассыпаются. Страшновато и красиво. Старшая женщина к окну подошла, посмотреть, кто там глупостями занимается, но никого не увидела, видно ушли уже. А младшая сразу к двери, а потом в спальню и дверь закрыла. И слышит мать, что дочка будто разговаривает с кем-то. Она ручку дернула, но заперто, и только женский шепот и хихиканье доносится. Матери совсем не по себе стало, она на кухню пошла, пытается со стола убирать, а мыслями совсем не о том думает. Тут дочь выходит, обнимает ее, говорит:

- Мамочка, извини, что я тебе не сказала, но Толя не умер. Он выбрался, и вынужден скрываться пока, так как думает, что его конкуренты убить пытались. Но ко мне он каждый день, ночевать приходит, только не говори никому. И извини, я ему не хочу говорить, что тебе призналась, он просил тайну хранить, поэтому он не выйдет к тебе, а ты не беспокойся, иди себе домой.

Мать стоит, не знает, что и думать. А руками машинально что-то делает, даже не осознавая своих действий. Дочь увидела, руками всплеснула:

- Мама, ты зачем суп в чашки наливаешь?

И тут дверь в спальню раскрывается, выходит зять. Вроде, как и был, только глаза страшные, пустые. И говорит не по-человечески, а словно голос в голове у женщины:

- Разве может быть такое, чтобы суп в чашки наливали?

Та, хоть и в ужасе, но отвечает, словно слова подсказал кто-то:

- А разве может быть такое, чтобы мертвый к живой ходил?

Тут затрясся пол, задрожала посуда на столе, а потом свет погас, и в тот же миг взорвался образ умершего искрами, как фейерверк, и никого не стало. Женщины из дома выскочили, дочь у родителей ночевала. Потом квартиру освятили, а потом через месяц и тело зятя нашли. Значит, приходил к девушке огненный змей, злой дух, что вдов сушит.

Вообще былички про мертвых женихов (и невест) это самая классическая классика. Они попадаются в сборнике Асафьева, поэтому многие (и я в том числе) читают их еще в детстве. Они популярны в формате детских страшилок. Про девушку, погибшую в аварии, фотографию которой подбирает парень на кладбище, у меня кажется еще в третьем или пятом классе в школе друзья рассказывали. Ну и в целом, это такой популярнейший троп.

Но для меня было удивительным открытием, что в славянской мифологии есть такой специальный инкуб, который принимает облик умершего или находящегося в отъезде мужа и приходит к женщине. Он, рассыпавшись искрами над крышей, проникает в дом через печную трубу. От таких визитов несчастная постепенно чахнет и сохнет, пока совсем не умрет.

Поэтому женщине, потерявшей любимого, не следовало ночевать одной. Также нельзя было поднимать бусы и платочки, найденные на улице, без благословения и смотреть на ночное небо – можно было привлечь это существо. Если она рассказала близким, ее могли лечить отварами трав, чтением молитв. Спастись самой ей было сложно. Было два способа такого спасения через взаимодействие с самой нечистью: три раза накинуть на него нательный крест, на третий раз он пропадал, или удивить. В сетевых источниках приводится такой пример удивления: нарядить кукол в свадебные одежды и сказать, что они брат с сестрой. Тогда змей спросит: Разве может быть такое, чтоб брат на сестре женился? В ответ надо спросить: А разве может быть, чтобы мертвый к живой ходил? Это тоже отвадит демона.

Еще есть миленькие черты по которым можно его опознать. Во-первых, отсутствие позвоночника. Это вообще стандарт для нечисти, у лешего, например, по поверьям, та же фигня. Во-вторых, он не может произнести имен святых – говорит  вместо «Иисус Христос» — «Сус Христос», вместо «Богородица» — «Чудородица». Но мне кажется, в современном виде проверки через религию вряд ли сработают, все же сейчас наша речь более светская, попробуй подлови случайно на таком. Поэтому по идее логичнее случайное спасение через удивление. Все же, надеюсь, там не обязательно было изумлять именно инцестом.

В целом это тварь не настолько связана со святками, она, похоже, могла появляться и в другое время года, но во-первых, в наше время случайные искры покажутся наименее подозрительными в период, когда все гремят салютами, а во-вторых википедия запихала этого товарища в раздел святочных поверьев, мне именно оттуда стало о нем известно, поэтому пусть ему и будет посвящена седьмая быличка.